Хаврошечка (худ. А. Елисеев)

— Что за чертовщина… — пробормотал себе под нос.

— Может, кислотой попробовать? — предложил Чвирк.

— Нет, не надо. Можешь идти и проверить Дарстарда, как он там. А я пока тут попробую разобраться. С наскока такие дела не делаются.

— Пф… если его сожрут, я буду не против.

Чвирк пристроился в гейзере и принялся отдыхать, впитывая в себя ману, которая вырывалась из-под земли. Чвирку тоже нужен был отдых и он наконец-то смог уделить сну время.

В этот раз я выбрал один из ящиков, который выглядел как продолговатый стол. Положил на него руку и выплеснул ману, проверяя реакцию артефакта. Ничего. Прошелся по остальным ящикам, но тоже ничего не произошло. Разочарованно отошел от артефакта и попробовал поменять подход к делу.

Мне нужна лиана. Может, так раз она была ключом в активации артефакта, и поэтому она тут так сильно разрослась. Вдруг древние додумались придумать защиту от дурака и сконструировали ключ, способный выжить в любых условиях, при этом ключ обладает всеми необходимыми навыками по выживанию и защите.

Вернулся в комнату по соседству, где находился клубок лиан, и отнес его с помощью телекинеза к артефакту. Ничего. Попробовал положить не весь комок, а только одну лиану — тоже ничего. Выдавил сок — ничего. Затем настал черед положить само сердце растения, которое до этого проткнул мечом. Из сердца сочилась зеленоватая жидкость, которая капнула на артефакт, и он мигнул, активируясь.

— Зелень стоит на месте и не двигается. Гном дрыхнет, как не в себя.

Я подскочил от неожиданности и круто развернулся на сто восемьдесят градусов. Чвирк специально подкрался ко мне незамеченным, чтобы напугать, и теперь стоял около меня с довольной миной. Оказывается он притворился спящим, а тем временем улизнул проверять гнома.

— Засранец! Так инфаркт можно получить…

— Лучше за это, чвирк, меда получить, да побольше. Устал. Сильно.

— Иди отдыхай в гейзер, твои силы нам еще понадобятся, когда мы двинемся наверх! Ты нужен мне в полной боевой готовности,

Чвирк пристроился в центре зала, прямо в гейзере и превратился в камень, впитывая в себя бурные потоки маны. Он впитывал намного больше маны, чем я, когда тренировался в гейзере. Чвирк уже начал меня опережать в развитии и я чувствовал из-за этого легкий дискомфорт.

Значит, нужна жидкость… Может, попробовать слюну?

Бред. Древние не могли сделать привязку к слюне, слишком грязно и не гигиенично получается.

Кровь, так кровь. Тем более, использование крови однажды зарекомендовало себя в деле как полезный усилитель боевой мощи, а это значит, что и древние тоже могли использовать кровь в своих артефактах.

Достал нож и проколол палец на руке. Поморщился, вспоминая строчки в Дневнике, где отец при каждом удобном случае резал себя, чтобы использовать кровь в своих заклинаниях. Занятие было не из приятных…

Капелька крови упала на артефакт, и на этот раз произошел световой взрыв, наполнивший весь зал красками. Стены зала замерцали переливающимися красками, артефакт передо мной засветились разными сенсорными кнопками. Вроде это были продвинутые технологии, но выполненные в камне. Не было никакого интерфейса и многофункциональной системы, простая россыпь различных значков со стрелками, кружками и другими обозначениям.

— Никакого дизайна…

Позади зашевелился Чвирк, но я даже не обернулся на него. Продолжил смотреть на артефакт, где кнопки начали менять язык и подстраиваться под мой родной, будто он знал, на каком языке я разговариваю. По центру стола выехал большой красный рубин, огромного размера. Из-за отъехавших створок он выпачкался в саже и это немного приуменьшила красоту. Рубин был сделан под кнопку, сверху которой светилась надпись «активировать».

Сердце забилось чаще. Меня обуял азарт и предвкушение невероятного приключения. Все мысли испарились, и была только одна — нажать на кнопку, но силой воли приказал себе ничего не предпринимать.

— Стоять! Большие красные кнопки не нажимать ни в коем случае! Даже если они блестят и мигают! — приказал я себе.

Да, большая, красная мигающая кнопка, находящаяся по центру стола, и с надписью поверх нее. Нажимать такую кнопку точно не стоило, даже если я точно буду уверен, что они ничего не активирует. Я принялся читать все кнопки, находящиеся на панели.

— Звездные данные… солнцестояние… лунная фаза… приливы…

Несколько минут я изучал кнопки, пока не наткнулся на одну из них и понял, что попало мне в руки. По спине пробежали мурашки, а я сам вспотел, будто бежал марафон несколько дней подряд.

— Никакой это не терраформер. Это же стационарный телепорт!

Передо мной находилась кнопка «конечная точка: Земля». Ниже был список из нескольких названий, однако меня привлекло только одна строчка. Земля. Рядом была еще одна — «история: конечная точка». Не задумываясь, клацнул на нее, и выплыл новый список. Он был большим, и можно было пролистать его вниз, однако я смотрел на самую последнюю координатную точку. Это была Земля.

— Неужели…

Я неверяще смотрел на надпись, а в голове табуном бегали самые безумные мысли.

Что это значит? Как? Почему?

Отца прижали, но он же выбрался отсюда. Вернулся обратно и продолжил бороться с Империей. Или потом вернулся, когда проиграл и сбежал домой? Тогда почему не вернулся? Из-за сдвигов во времени?

Нет. Не может быть. Бред какой-то.

Доподлинно известно, что Кровавого мага победили и убили. Или это не так? Император с остальными архимагами придумали красивую сказку, что они победили зло и присвоили себе все лавры? Тогда почему не продолжили преследование? Или продолжили, но уже тайно? Активация телепорты в данную точку была одна, в таком случае их было бы несколько.

Не разобрались. Очевидно. Не поняли, как работает панель или даже не смогли активировать ее. Потерпели крах и ушли с пустыми руками.

На самом верху панели, небольшой строчкой была приписка: «биоматериал совпадает с данными администратора на девяносто девять процентов».

Вот оно что… Отец дал себе доступ администратора и заблокировал доступ для остальных. Скорее всего. Точно разобраться сейчас не было возможности, однако это дало мне возможность работать с артефактом.

— Владыка гор и предков! Это артефакт древних?

Дарстард присвистнул, пялясь на светопреставление. Гном был поражен и не находил, что сказать по этому поводу. Дарстард подошел ко мне и взглянул на панель.

— Язык древних, да? Ты же его учил в академии своей? Можешь перевести, что тут написано?

Я быстро сориентировался.

— Немного знаю, но не так чтобы очень. Пока пойму, что к чему… Нужно несколько дней, чтобы разобраться и понять, как все работает.

— Ладно, разбирайся. Я только почищу этот рубит от сажи и все.