Хаврошечка (худ. А. Елисеев)

Потребовалось три минуты, чтобы проверить свою теорию. Пришлось поднапрячься и аккуратно расчистить участок от растений под ногами, после чего приступил к экспериментам. Попросил Чвирка сместиться ближе к гному, чтобы несколько лиан двинулись в мою сторону. Как только они доползли до меня, начали заращивать пустое пространство под ногами, лишая себя таким образом слепой зоны. Дотронулся до зеленого отростка и последовала ответная реакция и отросток бросился в мою сторону. Мне было достаточно отойти подальше и этого оказалось достаточно. Отросток потерял ко мне интерес и принялся заполнять слепую зоны.

— Я понял! Я все понял! — закричал во всю мощь легких.

— Чего понял-то? — ответил Дарстард.

— Ох уж этот коротконогий… — устало вздохнул Чвирк, покачав головой.

Дарстард заметил это и возмущенно посмотрел на моего напарника.

— За собой следи, членистоногое, а то я весь твой мед выкину в то озеро, и будешь знать, как доставать честного гнома.

— И полетишь за ним следом, — в ответ сказал Чвирк.

— Они реагируют на касания. Надо всего лишь не наступать на лианы, и они нас не тронут.

— Ах-ха-ха, и как ты предлагаешь нам не наступать на подземленник? Летать мы не умеем, или ты предлагаешь отрастить крылья?

Чвирк демонстративно подпрыгнул в воздух и наклонил голову набок, наблюдая, как Дарстард отбивает очередную атаку. Хотя тоннель был огромным, однако для Чвирка было не так много места, чтобы он свободно себя чувствовал. Лианы свисали с потолка, со стен, и ему нужно было избегать любых касаний.

— Чтоб ты наступил на лопату, насекомья ты башка.

Гном завистливо проводил взглядом летающего Чвирка и сделал несколько шагов назад, становясь на свободное от лиан место. Подземленник, потеряв агрессоров, принялся водить отростками по тоннелю, словно живыми сенсорами, в надежде найти нас.

Чвирку было проще, чтобы избежать лиан а вот нам пришлось постараться, чтобы остаться незамеченными. Пришлось пригибаться в неестественных позах, скручиваться и представлять, что пол это лава и наступать на него совсем нельзя.

После того как подземленник нас не нашел, он принялся заращивать пострадавшие участки, и у нас оказалось немного времени, чтобы передохнуть.

— И что делать дальше будем? Насекомое нас двоих не унесет, да и места на нем столько нет.

— Полетим. Не знаю, получится или нет, но я постараюсь все сделать.

— Ты не забывай, что ты маг земли, — ухмыльнулся гном. — Маги земли не летают, даже если всучить им с десяток артефактов стихии воздуха. Ваш брат призван копать норы и искать руду, как делаем это мы — гномы, — наставительно закончил Дарстард.

— Ага-ага, ты еще скажи, что мы должны выращивать зерно, копать грядки, выращивать грибы в грибницах и прочее, тогда точно останешься тут вместе с приятной компанией.

— Ну ты чего, я же просто… так, для поддержания духа! — забеспокоился Дарстард. — Лучше не отвлекайся на какого-то сноба и колдуй, чтобы мы поскорее отсюда убрались.

— Не колдовать, а магичить, — я на автомате поправил гнома и принялся за дело.

Первое, что я сделал, — проверил свои ботинки. Они были в норме и без дырок, через которые могли вывалиться камни. Благо я вспомнил, что заказал себе специальные ботинки именно для такого случая, чтобы левитировать с их помощью.

Ну, может, не для такого, но я точно планировал потренироваться в левитации. Вернее, в горизонтальном передвижении без соприкосновения с землей.

Принялся за дело так быстро, насколько это было возможно. Чтобы поднять себя в воздух с помощью антигравитации, как я тогда прозвал это заклинание, мне надо было скастовать заклинание на ботинки, а потом поддерживать приток маны через ноги, вернее нижние точки выхода маны. Отдельный вопрос был с гномом и мне пришлось поднапрячься, придумывая, как заставить гнома передвигаться на воздухе. Чвирк не сможет долго нести его на себе — слишком часто ему приходится уклоняться от свисающих лиан и был риск, что гном навернется с него. А это снова бой, снова трата сил, снова проблемы, которые нам совсем были не нужны.

Осмотревшись, нашел один из моих каменных дисков, который завяз в лианах и не развалился на части. Пришлось телекинезом подтянуть к себе диск, чем спровоцировал новую волну поисков от подземленника, однако на этот раз нам тоже повезло. Лианы не наткнулись на нас и продолжили заделывать слепые пятна. Гном тем временем кидал камушки подальше от нас, чем отвлекал лианы от заделывания дыр, выбивая мне больше времени для каста заклинаний.

Укрепив каменный диск, чтобы тот не развалился по пути, скастовал антигравитацию и оценил зависший над полом диск. Гном удивленными глазами смотрел на мои манипуляции и что-то бурчал себе под нос.

Пока я корректировал высоту полета, чтобы диск не задевал лианы, время практически закончилось, и я скомандовал:

— Дарстард, аккуратно встаешь на диск и молишься!

Гном понятливо кивнул, залез на диск и принялся скороговоркой читать молитву Владыке гор. Моих закатанных глаз он не видел, поэтому я дернул гнома за плечо, привлекая внимание.

— Держи равновесие и следи, чтобы не грохнулся. Если будешь чувствовать, что кренишься в сторону, кричи. Я или Чвирк тебя подстрахуем.

— Лопату мне в…

Гном выставил руки в стороны, стараясь удержаться на летающей платформе. Я же толкнул его в спину и тот покатился вперед.

— Времени у нас нет, маны это жрет очень много, поэтому двинули вперед на полной скорости.

Я обвязал себя веревкой, вырвался вперед, и взял на буксир гнома. Так мы двинулись по тоннелю, а впереди колонны летел Чвирк. Он двигался в десятках метров от нас и срезал лианы, мешающие нашему пути. К тому времени, как мы подлетали к тому месту, лианы уже успевали обшарить пространство и успокоиться, поэтому мы пролетали опасный участок без происшествий.

Так мы двигались, пока не наткнулись на поворот — тот самый, который был обозначен на карте, ведущий в тупик, но на самом деле там должен был находиться арсенал или аналоговая комната с тем самым артефактом древних. Около этой комнаты было особенно много скелетов и черепов. Стены тут были взрыты от столкновений заклинаний больше всего, что означало яростную драку между двумя группировками.

Глава 25

— Подозрительное место, — сказал Дарстард, глядя в сторону поворота.

Лианы, росшие в той стороне, были пожирнее своих товарок и намного активнее. Они часто водили своими отростками по сторонам, проверяя, нет ли тут посторонних. Мы зависли в воздухе и смотрели на ответвление тоннеля, думая, что делать дальше.

Я размышлял над тем, как подвести гнома к мысли, что нам нужно в эту самую гущу, но Дарстард меня опередил.

— Думаю, там находится гейзер, раз подземленник такой жирный. Чем ближе к мане, тем сильнее должно быть растение. Совсем другой вопрос, а надо ли нам туда?