Херцланд

– А вдруг я имел в виду горячий секс на заднем сиденье? Где-нибудь в лесу? Или в полях? Неромантичная ты особа!

– Мейстер Леджерву-уд, - протянула Мира, - мы, конечно, не так давно знакомы, но у тебя же все на лице написано.

– Неромантичная и бессердечная, - подытожил Марк.

– Именно так.

Марк еще немного поворчал, но Мира почти сразу переключила его внимание, задав вопрос о лагере, и остаток дороги он развлекал ее байками из своего инструкторского прошлого.

Когда они въехали в город, солнце опустилось еще ниже и почти касалось краем острых шпилей старинных зданий.

Они припарковались у Управления, Марк вылез из машины, потянулся и сказал, что еще поработает немного. Мира осуждающе - почти как Юрген - покачала головой, но ничего не сказала.

Примерно так же на Марка посмотрел одинокий охранник, которому Марк отсалютовал, проходя мимо.

Это было еще одно херцландское неписаное правило, к которому Марк никак не мог привыкнуть - в пять вечера любая работа прекращалась. Все дела откладывались на следующий день, обсуждения заканчивались на середине, двери плотно запирались и все отправлялись по домам.

На людей это, впрочем, не распространялось, и по дороге к кабинету Марк наткнулся еще и на уборщицу, уставившуюся на него с такой же смесью удивления и ужаса, что и охранник. На приветствие Марка она не ответила и ускорила шаг, толкая тележку со своими уборочными принадлежностями дальше по коридору.

Скрип колесиков затих за поворотом, и на Марка опустилась давящая тишина. Не помогло даже тихое гудение компьютера, за который Марк поторопился усесться, плотно закрыв дверь в кабинет. Чтобы отвлечься и не настораживать уши на любой шорох и отзвук, Марк постарался сосредоточиться на составлении плана, и это ему неожиданно удалось, да так хорошо, что, когда в тиши кабинета раздалась резкая телефонная трель, Марк чуть не подпрыгнул.

Успокаивая подскочившее к горлу сердце, Марк схватил трубку и по привычке ляпнул:

– Леджервуд слушает, - тут же сообразив, что стоило бы, во-первых, называть не свою фамилию, а отдел, а во-вторых, вспомнить, как это будет на херцландском или хотя бы международном.

– Ты же знаешь, что переработки не оплачиваются?
– услышал он чуть насмешливый голос Штефана.

– Я за идею работаю, - обиделся Марк.

– Я заметил. Хватит работать, самоотверженный ты мой, пора и отдохнуть. Мы с Томашем и Петром собираемся показать тебе одно чудное местечко. Тебе понравится.

– С ума сойти, - буркнул Марк, прижимая телефон плечом к уху и быстро сохраняя изменения в файле.
– Оказывается, начальники Управления безопасности тоже отдыхают.

– Еще как, - в голосе Штефана проскользнули мечтательные нотки.
– Знал бы ты, какое там пиво. Жаль, что так и не узнаешь.

– Почему это?

Марк пощелкал мышкой, выходя из системы, и встал.

– Потому что ты сегодня за рулем, - ответил Штефан.
– Машина в гараже, ключи у охранника. Мы подойдем минут через десять.

До гаража Марк долетел как на крыльях, чуть не забыв захлопнуть за собой дверь кабинета. Правда, от выхода из здания пришлось вернуться к посту охранника, чтобы взять у него ключи, но все равно у машины - единственной в гараже, джипы, на которых они ездили в деревню, уже куда-то исчезли - Марк оказался минуты через две. Оставшиеся восемь минут он изучал чудо херцландской автомобильной промышленности, подстраивал под себя сиденья и зеркала, чуть ли не обнюхивал все детали. Машина того стоила, так что, когда Штефан и его помощники подошли, состояние Марка близилось к нирване.

– Права в бардачке, - сообщил Штефан вместо приветствия.
– Нашел?

Марк вместо ответа только кивнул, расплываясь в блаженной улыбке.

– Интересно, а волки машут хвостом?
– спросил Томаш, улыбаясь так же хорошо и совершенно необидно.

– Вообще, нет, - ответил Марк, пристегиваясь и дожидаясь, пока все усядутся.
– Но можешь считать, что прямо сейчас я машу и хвостом, и не хвостом, и всеми остальными частями тела.

– Всеми остальными не стоит, - заметил Штефан.

Он наклонился к навигатору и, четко проговаривая слова, назвал, по-видимому, адрес, добавив еще несколько слов. Навигатор ожил и приятным женским голосом на нижнеземельном предложил Марку ехать прямо примерно сто пятьдесят метров.

– Чудо, - прокомментировал Марк, заводя мотор.

Местечко, до которого Марк благополучно доехал, следуя указаниям навигатора, и впрямь оказалось неплохим. Хотя Марку - как практически во всех общественных местах Херцланда - стало немного неуютно из-за запахов. В отличие от Нижних Земель, здесь почти не пахло людьми: зато пахло явно хорошим алкоголем, от кухни тянуло смесью вкусных ароматов, от которой у Марка немедленно забурчало в животе, а вот человеческий запах он чуял только от официантов и откуда-то еще.

Марк завертел головой, пытаясь определить, откуда исходит этот запах, и чуть не промахнулся мимо стула.

– Ты поаккуратнее, - заметил Штефан, трижды постучал по столу и тоже сел.

Томаш и Петр тоже стукнули и, не успев усесться, тут же склонились в две головы над одним меню.

– Это еще одно ваше суеверие?
– поинтересовался Марк.
– Меня не выгонят? Я же не постучал.

– Это не суеверие, - ответил Штефан и раскрыл еще одно меню.
– Но если где-то будешь отдыхать без меня, не забудь, что после пяти вечера надо стучать по столу, прежде чем садиться.

– Так зачем?

Марк потянулся, чтобы забрать у Штефана меню, но тот не отдал, наставительно заметив:

– Надо.

Он перелистнул несколько страниц и поднял руку, подзывая официантку.

– Мне мяса, - быстро сказал Марк.

Штефан кивнул и начал надиктовывать официантке заказ. Уловив среди потока слов пару знакомых, Марк расслабился и снова потянул воздух носом.

Человеком пахло из дальнего угла, где за несколькими сдвинутыми вместе столиками сидела странная даже на вкус Марка компания: с десяток чем-то неуловимо похожих худощавых черноволосых мужчин в одинаковых темных плащах и один разительно отличающихся от остальных паренек с копной белоснежных, как будто седых волос. Человеком пахло именно от него, остальные людьми явно не были.

– Это что?
– спросил Марк, перегнувшись через стол к Штефану и мотнув головой в сторону странной компании.
– Заседание вашего местного БДСМ-клуба? Они его потом трахнут и сожрут?

– Все б тебе трахать и пожирать, - укоризненно ответил Штефан.
– Это Франтишек Король.

– О, спасибо, все сразу стало понятно, - Марк фыркнул.

– Вороний король, - сказал Штефан.
– Они каждый год тут собираются, празднуют годовщину. Между прочим, нам еще повезло, обычно они гораздо более буйные.