Химера. Последний поход

— Второе. Недельный паек из учёта каждого, кто есть в доме. Не то будут кругами ходить. А вот и Пётр Разумовский. Будет интересно послушать его историю.

— Добрый вечер, господа. С чем пожаловали? — напряжённо поинтересовался Пётр.

— И тебе не хворать. Как твои люди? Живы-здоровы? Знакомство с пустошами успешное? — ответил Олег.

— Дом нашли, осели. Местные весьма радушны оказались, Ваши предостережения были излишне. Радость обретения нового дома омрачила лишь желание одной из дев. Собирается на Юг, хочет сыночка найти, того, что вы силой отобрали и поселили в яслях. — с язвой выплюнул южанин.

— Скажи ей, что это не обязательно. Силами трех городище сдюжили и опрокинули Орду. Потому откуп можно приберечь. — сверкнув глазами ответил Марук. Разумовский собирался было с плюнуть на землю, но увидев, как потянулись к оружию Септы, скоро передумал. Проглотил обиду и плевок, ушёл восвояси.

— Чем вы ему так насолили? — задумчиво вопрошал Альберт.

— Довели до Пустоши и кормили по дороге, оберегали в пути и преподали воинскую науку. Дали припасов и оружие, освободили от детей, разумно предположив, что тут им не место. — отвечал ему Марук.

— Южане? — следующий вопрос от Кривошеина не заставил себя ждать.

— Южане…

****

Дом был собран из всего, что под руку попалось. Казалось, что основное строение прячется где-то внутри этого нагромождения досок, брёвен и кусков глины. Но нужно отдать должное, построили крепко и на совесть. Первым делом проверили будущее жилище на предмет неприятных неожиданностей, залезли под настилы, осмотрели и простучали стены, завалили подозрительные люки, заперли лишние двери и укрепил окна. Затем занялись приготовлением еды и размещением раненых. печи, как таковой не было, кострище палили на приготовленное место, обложенное кирпичом и замазанное глиной. Выставили треногу и поставили топиться снег. Следом занесли всё ценное с саней и проверили раненых. Особо увечных в нашем отряде не было, а подранки были самостоятельными Только приготовились трапезничать, как пришёл посыльный от Олега и принёс весть. Мне нужно сразу лечь отдыхать, для того чтобы ночью заступить в дозор. По совету Мрака, после кулеша топили снег для обтираний и как питье.

Наспех перекусив, накидал на глиняный пол ветоши да подложил под голову руку. Не успел Я уснуть, как мне компанию решила составить жрица.

— Ночь большого огня прошла, следом ждем ночь кривого ножа? — усмехнулась дева. — Спи спокойно, Я позабочусь о твоей безопасности, не здесь мы примем смерть, а остальное в руках всепрощающей Матери да всепожирающего Отца-Огня. Голодные до крови придут в час волка. а к тому времени большинство успеют восстановиться. — теплым голосом произнесла Лесма. От её слов становилось тепло и закрывались глаза.

— Босик, вставай. Тебе пора в дозор. С тобой будет Мрак и Куница, остальные отдыхают. — растолкал меня Таран, попутно разбудив жрицу. Вера в свои предсказания в ней столь велика, что она даже не удосужилась припереть дверь. А ведь сказано: береженного Мать бережет, не сберегшегося Отец принимает. Я нехотя поднялся, прикрыл плечи Лесме и пошёл на чердак. Без лучины и спросонья было тяжко идти, привычно нырнув в Дар, поднялся быстро, избегая острых углов и не падая на ступеньках. Мрак сидел вытянув ноги, в глазах плескалась жажда знаний и радость встречи. Куница же, внимательно вглядывался в тёмные углы улиц, выискивая врага.

— Будь здрав, проводник. — пробухтел великан.

— Тише ты, бычье племя… Всю засаду светишь. — отозвался побратим.

— В тёмном проёме окна твоя белая рожа за сто шагов видна. — вернул язву Кунице.

— И что предлагаешь, мудрец? — зашипел вновь следопыт.

— Освободить место для того, кто видит через стены и чует через вёрсты. Иди ближе, Босик.

Не беспокойся, Куница. Они только спорят за сечу. Большинство в страхе, остальные в ярости. Как будет изменение, Я сообщу. — успокоил Следопыты, затем спросил его — Что скажешь про поход, братко?

Тот вздрогнул коротко, скривил лицо. — Я помню наш разговор в купальне. Боюсь, что ты был прав. Только ты взял и своевольничал. Тут любой выбор неправильный, как не крути, Орда в любом случае сорвалась бы. Хорошо если через седмицу? А ежели в спину ударили нам? Без огня Пожарских и машин Афанасьевых не сдюжили бы. — пожевав губу, продолжил. — Тарану не говорил о том. Разболтает не со зла, а от скудоумия. Ты мне заикался о своих мыслях про наши потери. Говорил, что Септы помогу не отправляли в посёлки?

— От слов не отказываюсь, думается мне, что деньгой один из Отцов спомог. Только помощь боком вышла. В смертях наших близких нет его вины. Не он оставил дверь открытой, не он волколаков в лес спустил. — рассудил Я.

— Тем не менее, не было б монет, не случилась свадьба, да и твой папенька честным трудом жил. Думается мне, что монету грязную дали, как подклад от озерных ведьм. Так ежели рассудить, то вины нет, но слишком много совпадений. — поделился своими подозрениями Куница, а меня те слова повергли в сомнения. Глупо не верить в подклады, нечисть и злое ведовство, когда сам с ним встречался на Юге. История Григория и Вероники, маровы твари в рыбацком поселке и слова родовера.

Быстро оглядев окрестности и убедившись в отсутствии угрозы, начал рассуждать. Получается, что Яков Пастырь не смог дотянуться до меня из-за похищения Васькой Кривым, решил злобу вынести на близких мне людей. Но тогда почему Тарана родня не пострадала и Збижек остался цел? Или тут кроется что-то еще, или не все новости мне известны. Скользнув взглядом по улице, увидел крадущихся людей в сторону второго от меня дома.

— Братко, предупреди Вязя. К нему гости неполный десяток. — окликнул Я Куницу. Быстро и тихо спустившись с чердака, побратим натянул бечевку, протянутую под снегом, подавая сигнал. Спустя десяток ударов сердца пришел ответ. Воры тем временем пересекли улицу и крались вдоль низкого забора к брошенным между домов саням. Значит не душегубы, лишь воры.

— Проводник, после восемь десятков и девять, что идёт? — неожиданно спросил меня Мрак.

— Девяносто. Не спрашивай меня почему не девятьдесят, так уж заведено….
– ответил Я великану. — Ну и раз мы заговорили про учёбу. Последняя буква, что тебе не известна *Ять. Гляди, как пишется. Столб, лико, ножка. Повтори….

— Столб, лико, ножка. Ять… — выцарапывая грязным ногтем иней на деревянных стропилах худой крыши, старался берендей. — А десять раз по десять-это сотня…

— Верно, затем вновь начинаешь счёт с одно, раньше всех ставя сотню. Сто один… Сто два… — учил здоровяка, постоянно оглядывая лиходеев.

— Я уйду в городище от тебя. Пришло время мне жениться. Спрошу отца сколько мне лет и буду искать свою судьбу. — огорошил меня Мрак. — Моя рука и дом всегда открыта для тебя, проводник. Я многое стал помечать, то что раньше прятались от моего взгляда и разума. Верно мне говорили, самая маленькая и неприметная тропинка ведёт к приключениям и открытиям. Моя была терниста и сложна, и никто не может сказать, насколько нелегко мне было по ней пробираться. Дорога на Юг к родоверам, знакомство с кочевниками, долгий путь на родные земли в пасть к Зверю, встреча с тобой. Но Я рад, что прошел этот путь и чего достиг. мои дети будут учиться грамоте и числам и всегда помнить твоё имя, Босик.