Химера. Последний поход

— Это ведь Вы, Светоч Босик? Тот, что темника Пастыря казнил руками? — с неким восторгом спросил меня ратник. — Точно, по глазам узнал, так как изменились Вы крепко. Вы уж проявите благородство, господин, смилуйтесь и добейте лиходея. Его раньше боялись сильно, а как он зрения и дома лишился, последний золотарь ему зуботычин выдаёт. За два месяца из убийцы в собачину плешивую превратился. Палач Вязь, после оглашения приговора за лиходейство, не стал марать молот. Сказал, что вы его и осудили и исполнение оставили за собой. Нам то никак нельзя оружие супротив калеки поднимать, сами в петлю попадём, а вы вроде ошибку свою поправить можете. Если он не у корчмы, то у церкви сидит.

Я кивнул головой и пошел в сторону амбара. Голова от новостей кружилась, но мне было мало, чтобы понимать всю картину. Во второй раз развернулся резко и поменял планы, на сей раз в сторону трактира. Служка Павла заглядевшись на мои метания, не заметил замерзшей лужи и грохнулся оземь. Досада и обида, прокатившиеся от него, подстегнули меня ускорить шаг.

Разгромленная моим выводком два месяца назад корчма была полная разного Люда. Большинство с знаком лилии на одежде, но встречались и свободные. Сев по центру трактира и заказав простой еды и чистой воды, стал слушать о чем люди судачат. Отрывки слов, громкие споры и пьяные разговоры. Что же. Это будет очень грязная работа.

… Глянул в комнату, а там свальный грех, хорошо все спали и не видели меня. Ну я и дал ходу оттудова. Южане, одним словом….

…. Редкой красоты. Жаль барыню, ей бы покаяться да в ноги кинуться царю, ан нет… Сейчас ходит важно, детей княжьих учит, а воевода ихний её от посягательств защищает.

… Я тебе говорю, якшаются Крестители с ведьмами. То травку какую то принесут, то мешок с деньгой, а посыльные дохнут потом. Наш отец, хоть и жесток, но до Павла ему далеко. Чуть что, раз… И нет человека.

… За шкуру выродка две полные монеты дают яйцеголовые, а ты думал откель у них такие деньги водятся? Я так разумею, что Афонькины из требухи ихней золото варят. Они в корчме сидели мирно, наши как пощипать их решили, сразу рубаки огоньков и походники наши встали, как один.

… Ь…. С ведьмой огоньков встали прям в пламя и давай перстами длинную ночь резать, а где лучи их встретились, там решили и бой принять. Говорят Орда раз в десять больше была той, что у городище отбили. Двое саней спят накрытые, а там только панцири кислотников и башки королей. Даже с крикунов зоб не резали, места не хватило…

… Южане говорят супротив Химеры бьются. У нас сто воев её одну походя упокоили, а там все города не могут. Светоч наш ходил на Юг и чуть весь город не сжёг, пытаясь её одолеть, потому новые Валты боятся его теперь крепко, чуть Бориса Лунь не приговорили из-за страха…

….Ыыыы. — заорал кривым ртом пьянчужка под столом, получив ногой по рёбрами, заворчал что-то невнятное и успокоился. Допив воду шумными глотками, собрал остатки хлеба в карман, расплатившись с подавальщицей, вышел прочь с душной горницы, теперь можно и к братьям.

*****

Амбар вновь изменился, теперь перед ним появилась площадка для саней и гужевого транспорта. Каменная отсыпь до воротин и навес для криволапов. Сбросив с плеч снег и отбив сапожки об маленький столбик, смело потянул дверцу.

Натопленное помещение и говор десятки людей. У кострищ, обложенных камнем для сбора тепла, стояли полатья с ранеными в Мёртвом граде воями. Меж них белой тенью носилась Лариса, проверяла жар, повязки и состояние швов. Вот так спрятали последствия битвы с Ордой, людям же оставили на обозрение трофеи, полные сани добра и тяжёлые скорострелы. Зачем видеть тяжёлую борьбу и потери, слабость власти и боль ветеранов? Людям после Большой смуты хочется хороших новостей и уверенности в завтрашнем дне, а не кровь, раны и увечья.

Проходя к п побратимам, приветствовал призывников, Ларису, что лишь махнула мне рукой, не отвлекаясь на разговоры. К моему удивлению в амбаре был Мрак.

— Босик! Ты чего один разгуливаешь? — изумленно воскликнул Таран. — Нам Вязь историю рассказал, как нас бичевать будут, ежели с тобой чего случится.

Я лишь лениво отмахнулся, пытаясь собрать разные ниточки в общую картину.

— Новости? — пристально смотря в глаза, задал свой вопрос Куница. Получив мой утвердительный ответ, продолжил сообщать. — То, оч ем ты спрашивал. Бочонки одинаковы и по размеру и внешне, но тебе о том печалиться не стоит. Как Я разузнал, их смешают меж собой. О том Олег гуторил с Маруком, а у меня слух не хуже зрения. Если вздумаешь перечить отбытию в городище Афанасьево, тебя поддержит весь призыв. Но сказывается мне, ты готов к путешествию. Ты разузнал о монетах?

— Я грешил на Якова, но возможно ошибся. Точно не Амир.

— Вы о чем тут говорите? Ни черта морского не понял. — потом Таран махнул в сердцах рукой и схватил меня за повреждённые плечо. — Вопрос есть к тебе, Светоч. Попроси за меня Олега, семью проведать хочу. Сердце щемит, неспокойно мне что-то.

— Я сообщу септу о том, но не обещаю ответа. Сам знаешь, мы больше себе не принадлежим. Лишь Храму и Церкви. Я же хочу попросить вас сопровождать меня до Матерей. — откровенно ответил Тарану.

— Может пожрем чего… Сани с припасами только притащили, даже чугунки на огонь не ставили, а монеты для корчмы не раздобыли еще. — посетовал здоровяк. Мне было очень стыдно слышать такое от побратим а, сам то Я уже насытился на приёме у Отцов да и в трактире слегка пощипал снедь. Достав из внутреннего кармана припасы, передал Тарану. — На вот, перекуси.

— Опять лепешка? Ты меня второй раз от голодной смерти спасаешь. Держи, Куница, половину.

*****

— Амбар наполнился запахами приготовленной пищи. Под мой неодобрительный взгляд попадали призывники, что каким то чудом умудрились раздобыть хмельной напиток и теперь угощали им соседей и Раненых. Получив по голове деревяшкой от Ларисы, перестали спаивать подранков.

— Я бы тоже не….
– начал было Таран, но увидев мою реакцию, смялся. — стал пить хмельное. Наказ Вязя хорошо помню. — на его откровенную ложь было смешно смотреть. Первым прыснул Куница, затем Я, компанию нам составил Мрак, загоготав на весь амбар. На нас начали оглядываться и, заразившись от веселья, принялись улыбаться или прятать смешок в кулак.

Плотно пообедав, мы собрались было уходить, как ко мне подошёл Сергей. Волокуши протянул мне дощечку. — Тут пробегал какой-то мутный. Велел тебе передать.

Кинув взгляд на буквицы, меня пробил озноб. "На том же месте, в то же время. М." Подчерк горбуна Я бы узнал и без подсказки. Кинув деревяшку в костёр и поблагодарил за новость Волокушу, засобирался в путь.

****

Церковь была строгая, но не лишена уюта. Свечи толщиной в детскую руку освещали небольшое помещение, купель и небольшие скамейки.

— Зачем пожаловали? Ежели просить за избавления от срамных болячек, то тут нет для вас настойки, обратитесь к Иветте-травнице. — зазвучал низкий женский голос, что привык командовать. Мои сопровождающие замешкались и стушевались.