Химеролог

— Кто это? — ткнул я пальцем в незнакомца.

— Я откуда знаю, — весело ответил Гант, — наверное какая то важная шишка если её так слушают.

— Наверное, — согласился я.

Стражники медленно подступали к дому. Они крепко стискивали копья, лучники и арбалетчики смотрели вперёд приложив оружие к плечу. Кольцо сжималось всё плотнее.

Всё началось когда до стен дома осталось не больше пары шагов. Блестящими каплями брызнули окна и попавшие под осколки солдаты истошно заорали. Они срывали с себя шлёмы и пронзительно вопя хватались руками за лицо размазывая по нему кровь и слизь лопнувших глаз. Следом вылетели ленты серебристого тумана, они пронзали людей и на глазах наливались алым цветом обретая плотность. Иссушенные тела валились наземь и с лиц павших осыпались лоскутки кожи обнажая белоснежные кости прятавшиеся под ней.

Клирики Кархиота забормотали молитвы и вспыхнул полупрозрачный купол прикрывший небольшой участок вокруг них. Ленты бессильно оплетали защиту не в силах пробиться внутрь. Ярясь от беспомощности они с удвоенной яростью кидались на солдат которым не повезло попасть под купол.

Ряды солдат таяли и они попятились назад.

Жрец бормотал молитвы.

— Держать строй ублюдки! — проревел Рамилио, — иначе я лично четвертую труса!

Кровавые ленты тумана выхватывали бойцов из строя одного за другим и казалось нет от них спасения, но вот щупальца бессильно дёрнулись и заколыхались в воздухе не в силах дотянуться до отступающих солдат. Похоже они имели свой радиус действия за пределы которого им не было хода.

Поредевшее кольцо солдат отхлынуло назад, замедлилось а затем и остановилось. Крики командира возымели действие.

Я разинув рот смотрел за разворачивающимся действием. Была в этом какая то извращённая красота. Смерть и жизнь перплелись воедино тугим клубком. Их разделяла лишь тонкая грань, миг, которые я не мог увидеть но чувствовал так тонко, насколько это возможно. Алые ленты лениво плавали в воздухе и тянулись к живым людям. Они походили на длинные лепестки розы, цветок, сердцем которого являлся дом.

— Если присмотреться, то это даже красиво, — пробормотал я, задумавшись.

— Чего бормочешь? — взрыкнула Шантра, — смотри в оба если не хочешь сдохнуть. Не витай в облаках.

— Да так, — хмыкнул я прийдя в себя и немного устыдившись своих мыслей, — не обращай внимания.

Из дома вырвались кричащие культисты и ринулись на стражников. Они лезли словно пчёлы из раскуроченного улья и казалось что несть им числа. Но первое впечатление оказалось обманчиво и вскоре я понял что наши силы примерно равны.

На первый взгляд закованные в латы стражники должны без труда истребить врагов, но отсутсвие доспехов противники восполняли презрением к смерти. На моих глаза одного прошили копьём но он лишь дёрнулся от удара. С хохотом он нанизался на древко и прикончил стражника ударом ножа. Соратники солдата расчленили безумца мечами но его конечности продолжали дёргаться.

Закружился водоворот битвы. Солдаты стойко принимали атаки сектантов но те вновь и вновь бросались на щиты словно варвары. Они прыгали на копья, тянули их на себя и если боец не успевал бросить оружие то его ждала смерть.

Воздух пах кровью. Железом и потом. Между домами металось эхо состоящее из воплей, звона клинков, хруста костей и отрывистого рёва команд.

— Держать строй! Сомкнуть ряды! — рычал Ромилио размахивая окровавленным мечом.

Клирики разили врагов магией и сталью, но их было слишком мало чтобы успеть везде, солдаты гибли один за другим и вскоре культисты прорвали оборону.

— Наша очередь, — пробасил Гант, — надеюсь Ромилио будет не против.

— Уверена в этом, — смахнула прядь волос со лба Шантра, облизнула губы оскалившись подобно дикому животному.

Гант присел и оттолкнулся от земли. Преодолев несколько десятков метров он приземлился в брешь между стражниками, взял в руки оружие и заткнул прорыв. Сектанты бились в него и гибли один за другим. Огромный меч порхал оставляя за собой половинки тел, выпущенные внутренности. Кровь орошала стального гиганта и ручьями стекала по тёмной броне. Клинки культистов ударяли о металл доспеха не оставляя и царапины. Гант твёрдо принимал выпады кльтистов перемалывая их одного за другим и они откатились назад под его гулкий хохот.

Я позабыл о Шантре увлёкшись зрелищем и когда мимо пронеслось три пса, вздрогнул. Перевитые жилами мышц, прикрытые костными пластинами они мало напоминали собак. Это были чудовища, мало похожие на животных. Кривые зубы едва помещались в пасть, острые когти скрежетали о камень, алые глаза светились от возбуждения.

Порыкивая от нетерпения псы перепрыгнули остатки стражников и устроили бойню. Один сшиб культиста и тот ухватился за оскаленную пасть животного. Щёлкнули кости и пальцы срезало словно ножом. Через мгновение голова упавшего лопнула в мощных челюстях. Пёс задрал голову и торжевствующе взвыл. Низкий утробный рёв резонансом отдался в теле заставив вибрировать каждую клеточку тела.

Культисты проигрывали. Несмотря на то что они не боялись смерти ран и боли, они не могли противостоять нескольким десяткам воинов которых поддерживали маги и клирики. Мы победим, другого и нельзя ожидать.

— Нам нужен пленник! — голос жреца прорывался даже через шум битвы.

Солдаты медленно окружали нескольких выживших ловко подсекая ноги наконечниками копий. Культисты кидались на бойцов но не могли преодолеть стену щитов. В круг полетели сети и верёвки.

Один из культистов присел на колени и второй запрыгнул ему на спину. Его подбросили вверх и он преодолев щиты обрушился на головы солдат. Его пронзали копьями, секли мечами но перед смертью он сумел развалить строй чем тут же воспользовались остальные и вклинились в прореху.

— Живьём! — завизжал жрец.

Шантра коротко свистнула, псы рванули к уцелевшим культистам и всё оказалось кончено. От сектантов остались изодранные тела. Как только пал последний враг, ленты вокруг дома дрогнули и кровавлй росой рассыпались в воздухе.

Жрец подскочил к нам и заорал брызжа слюной:

— Что вы наделали!? Я дал чёткий приказ брать живьём! Вас казнят за измену империи!

— Потише папаша, — меланхолично ответила Шантра зыркнув исподлобья на гневающегося мужчину, — я спасла жизни многим стражникам.

— Да плевать на них…, - начал было жрец, осёкся и через мгновение выплюнул, — я дал другой приказ!

— Приказывать подчинённым будешь, — буркнула Шантра и направилась к собакам показывая что разговор окончен.

— Простите её несдержанность господин Вернар, — с плохо скрываемой издёвкой улыбнулась Лара, — она действовала из благих побуждений.

— Я этого так не оставлю, — побелел Вернар, — вы ответите за это!

Раздув побелевшие крылья носа он ожёг нас злым взглядом и развернувшись двинулся к дому.