Химеролог

— Ты кто такая? — сказала словно плюнула Шантра, — хочешь лезь к нему сама.

— Меня зовут Илла. Я наблюдатель от тайной службы империи, — женщина откинула капюшон и тяжело выдохнув посмотрела на нас. Под серой тканью скрвалась симпатичная светловолосая девушка с льдистыми глазами, — вы поможете мне, иначе вас объявят врагами государства. Вы же этого не хотите?

Шантра витиевато выругалась и сплюнула под ноги.

— Это тварь похожа на одного из рыцарей Эпохи Раскола — нерешительно произнесла Лара, — нам с ним не совладать. Для его уничтожения нужен маг в ранге магистра, не меньше.

— Нам нужно выиграть время, — процедила девушка, — для этого сил достаточно. Кайвин, Варго — держитесь в стороне, на вас поддержка. Ученики Жбаша, не дайте монстру вырваться из квартала.

— А что будете делать вы? — поинтересовался Гант.

— Сражаться, — девушка скинула плащ и выдернула из-за отворота рубахи кулон, — ещё вопросы?

Вопросов не было. Я отошёл в сторону присоединившись к целителям. Существо подошло к куполу и барьер пал.

Глава 6

Новосозданная химера обозначается как "поколение ноль" или F0. Дальнейшие поколения нумеруются соответствующе: F1, F2, F3 — это первый порядок. Дальше третьего поколения нумеруют редко, называя все дальнейшие поколения F3+ или второй порядок, за исключением иногда т. н. среднего порядка. Это связано с правилом Истока.

***

Гант ринулся на сектанта и осыпал его градом ударов. Противник двигался неуверенно, на броне появились выщербины и сколы. Но он быстро пришёл в себя. Отпрыгнул назад разрывая дистанцию и копьё запорхало в его руках с шумом разрезая воздух. Ленты ринулись к Ганту но наткнулись на золотистый купол.

Гант перехватил меч правой рукой а из левой вылетели десятки стальных нитей. В мгновение ока они оплели культиста. Гант впечатал ногой врагу в грудь свалив его на землю и начал втаптывать противника в землю.

Взревев от ярости тот схватился за ногу Ганта и свалил его наземь. Стальные нити лопались со звоном от нагрузки. Сектант встал на колени, перехватил копьё и ударил в грудь Ганта.

Копьё с треском лопнуло оставив глубокую вмятину на броне.

Целители забормотали молитвы, зелёные сгустки заклятий летели к упавшему соратнику.

Псы Шантры вступили в бой но их зубы оказались не в силах пробить костяную защиту. Ухватившись за конечности они растягивать сектанта в стороны но ленты обернулись вокруг их тел не дав закончить начатое. Псы заскулили и забились пытаясь вырваться из душащих пут. Ленты ползали по телам пытаясь пробраться внутрь животных, но не могли преодолеть защиту собак.

Сектант поднялся и взревел. От него ударила волна силы выбив окна ближайших домов. Он раскидал псов и ринулся в мою сторону.

— Держу! — выкрикнула Илла. Кулон засиял оранжевым светом и вокруг нас вспыхнул золотистый купол в который и врезался сектант.

Девушка полезла за пазуху и вынула шарик размером с кулак. Пробормотав она подбросила сферу в воздух и она зависла. Через мгновение из неё полетели стихиальные плетения без труда преодолевающие защитный полог. Врезаясь в беснующуюся тварь они взрывались огнём, холодом, испарялись кислотным туманом. Последнее не понравилось существу и он отпрыгнул подальше.

— Броня слабеет от кислоты. Бейте туда, — процедила девушка.

— Если мои питомцы пострадают, я тебя прикончу, — пообещала Шантра.

Гант и псы кружили вокруг сектанта уворачиваясь от атак. Противник оказался весьма подвижен и в отличии от начала сражения не давал возможности для удара.

Письмена на латах Ганта засияли, меч окутался голубоватым свечением, фигура гиганта размазалась в воздухе и волна разлетающейся брусчатки рванула к культисту.

В облаке пыли он возник возле врага.

Удар!

Меч насквозь пронзил культиста.

Ленты спеленали Ганта, он зарычал пытаясь вырваться из захвата. Тщетно. Все его попытки оказались обречены, культист приблизил голову к адепту и его лицевая маска раскололась надвое.

Из провала вылезло несколько сегментированных лапок-щупалец оканчивающихся острым когтем и обхватили шлем гиганта. Они скрежетали по металлу оставляя царапины. Из пасти культиста раздался недовольный писк.

Псы бросились в бой но несколько свободных щупалец вновь поймали их и в этот раз держали крепко не собираясь отпускать.

Я сжал кулаки кляня себя за слабость. Если б только я мог составить хоть слабенькое заклятие! В мыслях я был там, сражался с этой тварью вместе с Гантом, но всё что я мог — это стоять и смотреть.

— Я помогу, — Лара вынула кинжал из ножен.

— Не сдохни, — Шантра сидела на земле с прикрытыми глазами. По её лицу стекали капли пота.

Лара замерцала и стала полупрозрачной. Она спокойно прошла сквозь барьер и направилась к культисту. Парящие вокруг него ленты затрепетали и начали носиться в воздухе. Они пролетали сквозь девушку не нанося ей вреда. Она спокойно шла к врагу. Кинжал в её руках выглядел игрушечным.

Добравшись до врага, Лара проявилась в реальном мире. Она почти не двигалась но щупальца каждый раз проходили мимо тела. Казалось она предвидит каждое их движение. В минуты опасности она становилась неосязаемой и отходила в сторону чтобы вновь нанести удар.

Кинжал резал ленты и те осыпались на землю бурой взвесью. Культист орал но не мог поймать девушку. Щупальца бились и осыпались прахом.

Илла продолжала осыпать врага градом заклятий.

Культист взревел. Зубы скрылись в голове существа и он, разбросав жертв, вновь прыгнул в нашу сторону. Не обращая внимания на происходящее он запрыгнул на купол и начал ломать.

Кулон на груди девушки замерцал и щёлкнув раскололся. Монстр провалился внутрь и бросился на девушку.

Время замедлилось. Я видел приближающегося культиста. Он двигался плавно, словно плывя в воздухе. Белоснежный доспех потрескался, из груди торчала рукоятка меча. Несколько оставшихся щупалец растопырились в стороны изогнувшись в нашу сторону.

Я успел оттолкнуть девушку, но не успел отпрыгнуть сам.

Удар кулака выбил из лёгких воздух. Я почувствовал как проминается грудная клетка, трещат рёбра. Земля ушла из под ног и через мгновение я врезался спиной в стену дома и скатился на землю.

Перед глазами плыло. Рот наполнился кровью. Я хлопал губами но не мог глотнуть воздуха.

Больно.

Монстр дрогнул, неуверенно шагнул и остановился. Маска на лице приоткрылась, он с шумом втянул воздух и молниеносным движением приблизился ко мне. Из пасти скользнул алый жгут, ткнулся в пятна крови на моей груди и втянулся обратно. Из пасти раздался удивлённый писк. Тварь будто пыталась что-то сказать.