Химеролог

На улицах кричали люди. Топали стальными сапогами стражники. Из разных уголков города доносилось рычание и поскуливание монстров. Город подвергся очередной атаке, не все его жители доживут до рассвета.

Мой взгляд приковала звезда на шпиле храма. Придётся идти туда, проклятая тварь нарушила план, если бы не она, то у меня был шанс отсидеться в катакомбах до рассвета, однако теперь мне нужно укрытие и самое ближайшее из них храм Тримурти.

Оттолкнувшись от земли я поднялся и поддерживая сумку направился к храму. Я двигался по береговой улочке не углубляясь в дебри города. Твари чуют скопление разумных и я надеялся что ни одна из них не полезет сюда.

Невдалеке зарычали. Захрустело дерево и сразу же завопили люди. Я замер на месте. Крики быстро прекратились и я продолжил путь.

Человеческая натура неизменна. Несмотря на столетия существования Разрывов, некоторые люди до сих пор прячутся в домах надеясь на крепость стен, удачу, или защиту Семерых. Глупцы! В городе достаточное количество убежищ в которых можно переждать бурю, но они не идут туда. Я не знаю чем это объяснить, предполагаю что они просто идиоты.

Я остановился и посмотрел за угол.

Тени плясали. Извивались и танцевали в свечении Рифта, собирались вместе и через мгновение разбегались в стороны карабкаясь по обшарпанным стенам домов, скользя по мостовой. Я вглядывался вперёд, замирал на месте а затем бегом пересекал открытые участки. Угроза чудилась в каждой подворотне и в каждом шорохе.

Храм приближался.

Позади раздались тяжёлые шаги.

Я прижался к стене и обернулся. Вдалеке промелькнул силуэт и я задержал дыхание до боли в глазах всматриваясь в промежутки между домов. Сердце ускорило бег.

Да, там определённо кто-то есть!

Неизвестный промелькнул ещё несколько раз но мне не удалось разглядеть его. Некоторое время стояла тишина и я понадеялся что всё закончилось, но моим желаниям не суждено было сбыться.

Из проулка вышло существо похожее на человека. Оно остановилось и жадно принюхалось с сипением втягивая в себя воздух.

Сияние полыхнуло и я смог разглядеть его.

Высокий монстр горбился, отчего его лапы с острыми когтями касались земли. Тёмное морщинистое тело блестело в полутьме словно покрытое слизью. Мощные ноги легко несли тяжёлое тело.

Он словно создан для убийства.

Украшенная гребнем голова повернулась в мою сторону и глаза существа блеснули зеленоватым пламенем отразив падающий с небес свет. Монстр припал к земле, втянул в себя воздух и потрусил по моим следам.

Бум! Бум! Бум!

Поступь монстра звучала как похоронный колокол.

Во рту пересохло.

Меня выслеживают точно оленя.

Бежать!

Шаги чудовища приближались и я не раздумывая рванул в сторону храма. Сейчас важна только скорость. О бое не может быть и речи. В открытой схватке монстр порвёт меня не напрягаясь. Я не воин и пока не маг.

Сумка бьёт по ноге, я хватаю её рукой чтобы не путалась.

Бежать! Бежать! Бежать!

Грудь режет изнутри острым стеклом. Ноги гудят. Пот заливает глаза.

Я выбежал на прямую.

Храм рядом!

— В сторону!

Десяток стражников выскочил на дорогу передо мной, я прижался к обочине и пробежал мимо к спасительным стенам. Позади меня раздались звуки сражения но я не обернулся. Добежав до ворот я забарабанил по ним изо всех сил.

— Кто там?

Небольшое окно приоткрылось и я увидел испуганное лицо молодого парня.

— Открой дверь! — заорал я выплёскивая злость и страх.

— Неположено, — проблеял он.

— Открывай — взревел я, — хочешь чтобы меня сожрали!?

Я бросил взгляд назад и сглотнул. Тварь играючи разметала стражников и теперь неторопливо добивала выживших. Она неспешно ломала им кости, выворачивала руки и ноги. Выглядело так словно она…

Забавлялась!

Я просунул руку сквозь решётку оконца, ухватил парня за воротник, потянул на себя крепко приложив лицом о прутья.

— Отпусти! — прохрипел тот пытаясь вырваться.

— Открой! Мне! Дверь! — прорычал я в лицо парня.

— Нельзя! — пискнул он вырываясь из захвата.

— Сдохнешь вместе со мной! — проорал я и ухватившись за волосы потянул голову на себя. Лицо парня уткнулось между прутьями и полезло наружу. Уши застряли но я рванул и юноша взвыл от боли.

— Беги влево вдоль стены! — раздался старческий голос в глубине храма, — вход там.

Я не раздумывал над словами старика. Не мог позволить себе такой роскоши. Сорвавшись я обежал треть храма прежде чем увидел небольшую дверь густо обитую железными полосами. Я дёрнул за ручку но она и не подумала отворяться.

Со злобы я зарядил по створке ногой.

— Не стоит ломать дверь, — посоветовали с той стороны.

Лязгнул засов, дверь слегка приотошла и я тут же ворвался внутрь чуть не сбив с ног старца. Он сразу же захлопнул и запер дверь.

Я прислонился спиной к стене, сполз по ней на корточки и расхохотался. Я смеялся исступленным нервным смехом не меньше минуты. Торжество, ярость и вкус победы звучали в нём. На меня нахлынул шквал, бушующий вал эмоций и я не сдерживался выплёскивая напряжение.

Да! Я сделал это! Прорвался, задери меня шем!

Наконец я выдохнул, смахнул выступившие слёзы, прислонился затылком к прохладным камням и поймал злой взгляд парня. Его уши горели красным и он то и дело прикладывал к ним ладони.

— Не бойся, твои уши на месте, — хмыкнул я.

— Сволочь, — прошипел он.

— Пошёл ты, — выдохнул я. Вступать в перебранку у меня не было никакого желания.

— Оташ, ступай отсюда, — велел старец впустивший меня в храм. Дождавшись его ухода он обратился ко мне:

— Только глупцы или храбрецы бродят по Антарии в такую ночь. Впрочем, иногда их сложно различить. Иди за мной.

— Та тварь, — поднялся я на ноги, — не ворвётся внутрь?

— Не волнуйся об этом, — отмахнулся он, — защита храма надёжна, несмотря ни на что. И извинись перед Оташем, он действовал правильно.

Последние слова я предпочёл пропустить мимо ушей.

Я пошёл вслед за жрецом. Догадаться об его статусе оказалось несложно, рясы носили только служители Семерых, а чёрные — жрецы Тримурти. Красный пояс говорил о том что этот старик посвятил свою жизнь Риндеру.