Химическая свадьба

Иванна удивилась было его недогадливости, но вспомнила, чем сейчас занят Снейп, и промолчала на эту тему.

— Восьмая с конца страница запараллелена на аналогичную в моей записной книжке, — объяснила она. — Активируется каплей крови, на страницах синхронно отображается то, что на них пишут, мы можем вести переписку без помощи сов. Убирается написанное невербальным Делетриусом, вербальным — необратимо. Надеюсь, вы не уничтожите артефакт после того, что узнали?

— Пока не стану, — обнадёжил Снейп. — От Игоря нет вестей? — понизив голос, вдруг спросил он.

— Вы обещали не задавать неприятных вопросов, — укоризненно посмотрела на него Иванна. — Нет вестей, — мрачно продолжила она. — Я понятия не имею, где он.

— Это очень хорошо, — удовлетворённо кивнул Снейп. — Чем меньше вы знаете, тем для вас безопаснее. Тёмный лорд ищет его… сами понимаете, не для того, чтобы пригласить на дружеское чаепитие. Вам стоит быть осторожнее. Я не уверен, что смог убедить Тёмного лорда в вашей полной неинформированности…

— Тёмный лорд знает о моём существовании? — Иванна ощутила себя так, словно ей неожиданно заехали доской по затылку, и присела на край письменного стола. — Не представляю, что мог наговорить про меня Малфой. Он же не понял тогда, что я эмпат?.. Слушайте, вы только не подставляйтесь из-за меня. Я не знаю, как бы так устроить, чтобы Волдеморт понял, что мне ничего не известно…

Время, когда Волдеморт был для неё полумифической страшилкой, осталось так далеко в прошлом, что и вспомнить сложно. Слишком хорошо она знала по каркаровским воспоминаниям, кем он являлся и какой ужас, подкреплённый вовсе не одними пустыми угрозами, внушал окружающим. Ей совершенно не хотелось попасть к нему на личную аудиенцию, но перспектива жить в убийственном ожидании была невыносима.

— Вы идиотка? — рассерженно спросил Снейп, для большей убедительности покрутив пальцем у виска. — Не смейте даже думать о таких глупостях! Вы понимаете, что Тёмный лорд вывернет ваш никчёмный мозг наизнанку, не моргнув глазом? Ваши умственные способности, похоже, деградировали до самого нижнего предела! Вы что, на сносях?

— Если бы! — шмыгнула носом Иванна, которая, увы, не могла не признать всю истинность его упрёков. — Это чёртово ожидание убивает. И неопределённость. Я не могу запретить себе представлять всякие ужасы…

— На то и расчёт, это же очевидно! — раздражённо всплеснул руками Снейп и принялся расхаживать из стороны в сторону. — Я буду держать вас в курсе и предупрежу, если что. А вы должны собраться и вести себя максимально осмотрительно. Вы перестанете пытаться опережать события и творить глупости. Договорились?

Иванна кивнула без особого энтузиазма, украдкой натирая уголки глаз рукавом мантии.

— Слушайте, перестаньте кукситься, думаете, Игорю понравился бы ваш похоронный вид? — не унимался Снейп.

— Идите вы со своим Игорем знаете куда! — вспылила Иванна, оторвавшись от увлекательного занятия. — Не понимаю, почему все как нанятые норовят мне про него напомнить! Садизм в чистом виде, не думаете?

— Обычное досужее любопытство, — возразил Снейп. — Ладно, закроем тему. Сейчас вы сотрёте мне из памяти этот разговор, — безапелляционно продолжил он, в очередной раз с омерзением оглядев кабинет. — Мы пойдём в зал, будем вести непринуждённые беседы, вы спросите, не знаю ли я где Игорь, а затем как-нибудь иносказательно напомните принцип работы наших «двусторонних» записных книжек. Ещё перестанете накручивать себя и никогда — запомните! — никогда даже и думать не будете о личной встрече с Тёмным лордом! Ясно?

— Ясно-то оно ясно… — кивнула Иванна. — А вы точно уверены, что я осилю Обливиэйт?

— Если что-то пойдёт не так, я вас лично в порошок сотру! — процедил сквозь зубы Снейп.

*

— Слушайте, я правильно рассмотрела этикетку? Там, в серебряном сосуде с солярной символикой — точно «лунная пыль» написано? Вы это тоже видите? — прошипела, не вполне веря своим глазам, Иванна, пихнув Снейпа локтем под рёбра и придвинув к нему брошюрку с тезисами доклада, звучащего сейчас с трибуны.

— Если в лаборатории или хранилище стабильные условия, не вижу в этом сочетании ничего ужасного, — едва слышно отозвался Снейп, скроив недовольную гримасу.

— Да инактивируется же, при чём тут стабильные условия, — фыркнула Иванна, обводя пером спорный фрагмент фотографии на обложке, изображающей докладчика, снятого на фоне стеллажей своей лаборатории, и ставя рядом три вопросительных знака. — Девчат, передайте по ряду до мамы и обратно, и сами посмотрите — может, там всё-таки не солярика, может, мне очки новые нужны… — под возмущённое шиканье с переднего ряда она передала брошюру сидящей за Снейпом Хоуп; далее по ряду располагались Тори, Янко, Адя, Елизавета и младшие научные сотрудники. — Градус доверия к Мастеру, допускающему такие странные ляпы, у меня лично как-то падает.

…Иванна непрестанно напоминала себе, что предаваться унынию запрещено. Сотворив образцовый Обливиэйт, она пригласила Снейпа в конференц-зал, по пути куда им встретились Смиты, присутствие которых здорово помогло переключиться на нейтральные темы. Доклады, как обычно, то радовали содержательностью, то удручали фатальной пустотой, но почти в каждом Иванна нашла к чему придраться — в основном, правда, по мелочи, но случались и серьёзные поводы…

Брошюра вернулась со столбиком комментариев.

«Может быть, это только для фото?..» — выражала надежду Елизавета.

«Да ладно вам, символы с субстанцией не соприкасаются, не страшно», — возражала Адя.

«Вот покажу это профессору Песцовой, чтоб она тебя выпорола за ересь!!! Если бы там был один воздушный коловрат, ещё, может быть, и прокатило бы — но тут все стихии, да ещё и руны! И инкрустация гелиотропами и янтарём, и просто солнышко пририсовано — для особо одарённых! Это сосуд для нейтральных субстанций!», — кипел Янко.

«Там помимо янтаря ещё и адуляры», — от фразы наблюдательной Тори тянулись стрелочки, указывающие на три белёсых камушка у горла сосуда.

«Я в каком-то справочнике видела похожую по сути ёмкость… И она точно не для лунной пыли предназначалась», — делилась мнением Хоуп.

«Я вам тут случайно своими бесплодными попытками слушать доклад не мешаю шуршать и мельтешить?», — возмущённо подводил итог Снейп.

Младшие научные сотрудники от комментариев почему-то воздержались.

…Во время перерыва между выступлениями Иванна во исполнение оговоренного плана собралась поинтересоваться у Снейпа, не знает ли тот чего о Каркарове, и, машинально кивая на реплики Янко, размышляла, как бы поестественнее ввернуть соответствующий вопрос. Елизавета отошла поболтать с кем-то из знакомых, Адя решила в очередной раз перепроверить текст своего доклада, Смиты бродили по залу, изучая окна, чтобы размять ноги. Янко, придвинувшись ближе к Иванне, оседлал одного из любимых коньков — принялся в пику одному из анонсированных докладов вещать об утопичности идеи найти универсальный катализатор, Снейп с охотой тему поддержал, вполне разделяя точку зрения собеседника. Иванна всё никак не могла адекватно сформулировать вопрос и всерьёз подумывала переключиться на объяснение относительно записной книжки. Не сразу она обратила внимание на то, что её окликнули, и, повернувшись на голос, увидела пробирающегося сквозь ряды стульев мастера Зарецкого. Обменявшись со всеми приветствиями и ответив Иванне на её вопрос о детях, он без обиняков поинтересовался Каркаровым, пояснив, что у его уважаемой тёщи дурные сны и супруга беспокоится из-за того, что беспокоится мать. Иванна так обрадовалась неожиданной помощи, что даже на мгновение забыла, сколь удручает её эта тема. Единственное, на что её хватило, так это скроить безразличную мину и искренне уверить мастера Зарецкого, что она понятия не имеет, где находится Каркаров в данный момент, и что вестей от него нет и, судя по всему, не ожидается. Повернувшись к Снейпу, она адресовала вопрос ему и получила ответ в полном соответствии со сценарием, попросила передавать привет, если вдруг увидит, и старательно сделала вид, что не заметила, как явственно навострилось в их сторону ухо сидящего через ряд впереди господина Младека. Радуясь, что от одной головной боли избавилась, Иванна стала расспрашивать, как дела у Василисы и Макара.

…Вернувшись с матерью домой, Иванна удивилась, насколько её утомил этот конгресс. Конечно, во всём виновато было постоянное напряжение: сначала этот разговор со Снейпом, потом их конспираторские игры, да и непрерывное ожидание, что сейчас откуда ни возьмись налетят Пожиратели, не добавляло спокойствия. Иванне параноидально казалось, что за ней наблюдают, и даже объяснение Янко, что мероприятие ненавязчиво охраняют авроры (он лично узнал одного из пражского Министерства), не сильно разрядило обстановку.