Хищный инстинкт

Помещение, куда мы попали, выглядело огромным, особенно из-за почти полного отсутствия в нем мебели.

Широкий подиум, заменяющий кровать, пара низких столиков с бокалами и кувшинами да россыпь подушек на полу составляли весь интерьер.

Сквозь шторы лезвийно узких окон пробивались лучи ночного светила, косыми штрихами пересекающие гладь пола.

– Не ожидал твоего визита, Люшер.

Молодой на вид вампир с худощавым жилистым телом гибко поднялся с огромного ложа, откинув облако простыней и представ перед нами совершенно обнаженным.

После выпитой крови я неплохо видела в темноте. Рухнувшие Небеса! Надеюсь, я смогла удержать лицо. Глава Белого Крыла выглядел... конфетой, покрытой глазурью - столь идеально гладкой казалась его кожа. Длинные, сухие, четко очерченные мускулы говорили о немалой силе, удивительно узкие бедра переходили в крепкие смуглые ноги. Прекрасное, с резкими скулами и пронзительно черными глазами лицо могло принадлежать только сказочному принцу. Даже возбужденное мужское естество смотрелось предметом искусства, на который хотелось любоваться и медитировать.

Когда он накинул синий шелковый халат с серебряной вышивкой на рукавах, замершая рядом со мной Кин-Кин громко застонала от расстройства.

– Котята, - мягко произнес мужчина, оглянувшись на ложе, - позову вас завтра, не расстраивайтесь.

Простыни откинулись. И на пол, на наших глазах перетекая из человеческой в звериные ипостаси, спрыгнули две рыси в блестящих металлических ошейниках. Я заметила, что эти же ошейники были на девичьих телах до оборота, а ведь оборотни ненавидят опасные для них, ограничивающие трансформацию аксессуары.

Глава взял со столика тонкую золотистую цепь, закрепил оба ее конца на ошейниках рысей и передал ее рыженькой вампирше. Та дернула за получившийся поводок и повела оборотниц из комнаты.

Теперь рядом со мной было два закаменевших тела. С одной стороны - изнывающая восхищением Кин-Кин, с другой - злющий Корнуэлл, у которого от напряжения заиграли желваки.

Глава 28. В преддверии ночи

К моему удивлению, смены ипостасей у рысей вызвало лишь слабое раздражение в носу, но ни чесаться, ни чихать не захотелось. Хм, может быть кровь главы не так плоха, как я думала.

– Здравствуй, Кристофер, - сказал Корнуэлл, обращаясь к вампиру, - мы по делу.

– Как видите, у меня совершенно негде присесть, только лечь, - развел руками глава Белого Крыла, - жаль, что ты по делу. Хоть раз заглянул бы просто так, поболтать. Все бегаешь, спасаешь своих оборотней, а, примарх?

Я стрельнула глазами в Корнуэлла.

– Я ничего важного, надеюсь, не выдал, - хохотнул вампир, продолжая нас внимательно рассматривать.
– Хотя перед красивыми девушками почему бы и не покрасоваться. Если ты привел их для меня, я выбираю вот эту, золотоволосую. Люблю непростые варианты, сама серьезная, а глаза горят. И такой приятный подарок... слуга. Когда это я успел, не помню, странно.

С трудом удержав себя от бегства, я пыталась сохранить спокойное выражение лица, но чувствовала, как начинает дергаться глаз. Что-то не похоже, чтобы у Корнуэлла с главой Крыла особая дружба была. Скорее их разговор выглядел как противостояние.

– Филиппа - моя напарница и как раз одно из дел, по которому мы пришли. Она нечаянно глотнула твою кровь в Бранвилле. Мы расследовали убийство Брана, насколько ты знаешь, это уже не первая гибель сира.

Корнуэлл уже взял себя в руки, голос звучал спокойно и дружелюбно. Сузив глаза, Кристофер заметил:

– Не первая смерть. Не вторая даже. И везде убийцами были оборотни. Ты серьезно хочешь мне предложить свою помощь в переговорах с теми, кто покусился на моих подданных?

По полу потянуло холодом. Окна захлопали, открываясь и закрываясь.

– Ко мне, - рявкнул глава, посмотрев мне прямо в глаза черными провалами. И я пошла. Не в силах сопротивляться, сама.

За моей спиной раздался все такой же спокойный голос Корнуэлла:

– Именно с ее помощью мы нашли зацепку, конкретного подозреваемого из Красного Гнезда. И готовы искать дальше.

На негнущихся ногах я подошла к вампиру, вздрогнула, когда он протянул руку и погладил меня по щеке. Рука была прохладной и нежной.

– Да девочка еще и маг, какая вкусная, послушная малышка.

– Крис, - предупреждающе низким голосом сказал Корнуэлл, - со мной можно договориться, ты знаешь, но не в этом вопросе.

– О, как интересно. Значит есть доказательства участия красных, ты готов копать для меня дальше, но просишь освободить девочку?

– Не прошу, Кристофер, а предлагаю нормальную партнерскую договоренность.

Глава Крыла рассмеялся, искренним, почти человеческим смехом. Сейчас он был похож на совсем молодого вампира, а не жуткого монстра.

– Я подумаю, Люшер. Но прежде, ты и твои люди останетесь у меня на ночь. Посидим в кабинете, расскажешь все в деталях, потом поспишь в удовольствие со своей девочкой в моем доме, под Крылом, как друг. Проявишь то самое партнерство, которое я от вас, примархов, никак не могу получить. Главы моих гнезд гибнут, полиция разводит руками, молодежь уже собирается в тайные сообщества, чтобы согласно древнему пророчеству, разнести оборотней в клочья. Я на краю войны. Но из примархов на мои письма никто не реагирует, включая старого друга Люшера. А сейчас ты пришел и просишь освободить сильного мага? Это партнерство?

– Да, и равное, Крис. Мы останемся у тебя на ночь, предоставим все имеющиеся сведения, но ты прямо сейчас уберешь руки от моей напарницы.

Я почувствовала, как невидимая сила, наконец, освободила меня. Отпрянув от испугавшего меня до колик главы, я бросилась назад к Корнуэллу, с трудом заставив себя встать с ним рядом, а не спрятаться подмышку.

Не знаю как эту ночь проведут другие, а я, дожидаясь утра - глаз не сомкну.

Глава 29. Все еще вечер, гости настороже

Вечер прошел... сложно. Лео не загорелся восторгом от идеи проведения ночи в Белом Крыле, но, посмотрев на меня, прочитал четверостишье собственного сочинения о печальной доле поэта, влюбленного в неудачливую девушку, и буркнул, дескать, так и быть, переночует ради моей безопасности. Достаточно будет позвать, и он примчит на помощь.

Глянув на довольно осклабившуюся Кин-Кин, я засомневалась, будет ли Лео вообще в состоянии куда-либо мчать этой ночью. Такое впечатление, что девушка открыла на мага настоящую охоту. Все путешествие мы слышали ее завлекающий смех попеременно с ее же недовольным бурчанием. Причем из кареты Лео вышел в прекрасном настроении, а Кин-Кин почему-то помятой и злой. И сейчас она не сводила с него глаз, как голодная дворовая кошка с домашнего ухоженного хомяка.

Мне даже стало обидно за бывшего жениха. В конце концов на приеме у главы его не было, Лео вполне может до утра переждать в гостинице рядом. Но упрямец вел себя по-рыцарски и уходить категорически не хотел. Хотя... Зная Лео, надеюсь, он что-то задумал.