Хищный инстинкт

– Пойду посмотрю, что там делает Гарольд, - сказала она, чинно поднимаясь. Бело­розовая пышная юбка не скрывала стройные лодыжки в аккуратных туфельках. А легкомысленные локоны моей ма обрамляли весьма недурственную голову настоящего домашнего дипломата.
– И только попробуй, Липа, мне еще хоть раз напомнить про забор. Второй раз это не сработает, понятно?

Я, у которой в примерах была еще целая свора глупых девчонок и их надменных родителей, покладисто кивнула. Конечно, матушка, конечно.

Глава 36. Тактика и стратегия разговор по непростым вопросам

Целый день батюшка показывал кто в доме главный. Его негромкий обычно голос зычно раздавался по всему дому, куда бы я не шла - встречала его двигающимся на встречу, мрачно и горделиво. Слабину в ответ показывать было нельзя, поэтому я старалась выглядеть приветливо, но уверенно, без заискивания.

А после ужина не выдержала и при очередном громком появлении с хлопаньем двери обняла его и сказала, что люблю. Батюшка вырвался из объятий, не сказав ни слова, но уже минут через пять с громогласным «Пусть делает что хочет и жаловаться ко мне не приходит!» закрылся по своей привычке в кабинете. Дуться.

Да! Да! Да! Мой родитель впервые признал за мной право на самостоятельные решения, не исполнение его желаний, не рекомендации вышестоящего начальства, а право взрослого человека выбирать свою жизнь. Небеса, какое же это счастье! Я даже заплакала.

– Как вернешься, жаловаться приди обязательно, - сказала на это матушка, глаза у нее блестели, пару локонов выбилось из прически. Она настолько вложилась в уговоры и убеждения, что к ужину просто упала на кресло и обмахивалась платочком.

– Обижаешь, - ответила я.
– Как вернусь, сразу прибегу батюшке за советом и помощью.

– Умничка. Теперь к тебе можно пускать гостей, Липа. Сходи в прихожую, там тебя уже с час какая-то странная дама дожидается, очень вульгарная. Говорит - по работе.

Я бросилась со всех ног к выходу, ворвалась в холл и чуть не обняла встающую с кресла вампиршу.

– Кин-Кин! Меня отпустили! Ты же от Корнуэлла, за мной? Как я рада тебя видеть.

Девушка была в своем скромном клетчатом платье с высоким воротником, только моя матушка с глазами как микроскопы могла увидеть хорошо спрятанную неприличность.

– Привет, Эфа. Ну у тебя и маман, прямо королева в изгнании. «Дайте мне еще час- два, милочка, и получите счастье лицезреть Липочку». Тебя Липа зовут? Бедняга.

Я грациозно опустилась в кресло рядом и повторила вопрос:

– От Корнуэлла? Он ждет меня?

Вампирша отвела глаза и потерла о подлокотник рукой в хлопковой перчатке.

– Он поехал в Кемпорт к Красным, а тебе просил передать его дождаться тут, в безопасности. Люшер всегда был одиночкой, не грусти, подруга.

Сердце ухнуло вниз. В безопасности, значит. Он действительно считает нормальным рисковать собой в одиночку, без помощи и дружеского плеча рядом? Я представила оборотня среди Красных вампиров, питающихся яростью и гневом. Красные всегда слыли фанатиками драк и кровавых сражений, одни из лучших бойцов среди Двуликих. И если их будет много...

Никогда себе не прощу, если потеряю его, а сама в это время отсижусь дома. Корнуэлл, ты серьезно? Ты правда в это верил, когда посылал ко мне Кин-Кин с известием? Я же твоя напарница, так?

Вампирша встала с кресла и огладила и так плотно сидящее по фигуре платье.

– Я, наверное, тоже перекантуюсь у вас в городке. Мы вместе с Лео ехали, и он сказал, что у вас тут редкостно скучно, но я, пожалуй, пару дел найду.

Знаю я, какие она «дела» найдет, явно же Вайн ей покоя не дает. Не пойму, почему сильный мастер-вампир так заинтересовался обычным человеком, ей же достаточно пальцем поманить и сотни мужчин у ног лягут. А сам Лео к нам домой не пришел, боится меня, понимает, как сильно подвел, друг детства называется. Скорее всего после моего письма, будучи в эмоциях, написал родителям о разрыве помолвки и больше ни о чем их не извещал, ни о моих отношениях с оборотнем, ни о приключениях у вампиров. Вот жук - хитро спрятался, знает как я сначала пылю, а потом злиться перестаю.

– Кин-Кин, а сама ты чего хочешь?

Она удивленно посмотрела на меня и медленно, подбирая слова, проговорила:

– Свободы. Прежний сир разрешал мне жить вне Гнезда, а Генрих точно будет требовать постоянного присутствия и помощи в замке. Ненавижу на одном месте сидеть.

– А кто тебя освободить может? Глава Белого Крыла может?

– Кристофер Ера?
– мечтательно выдохнула она.
– Конечно. Но за что?

– Если я тебя привлеку для помощи расследованию, в котором он кровно заинтересован, поверь, это будет прекрасным доводом. Представь, если постараешься, покажешь себя в лучшем свете, вдруг ты потом станешь личным разведчиком Главы. Красивая, опасная, путешествующая по стране...

– Личный разведчик, - пробормотала Кин-Кин.

– Я-то в любом случае поеду к Красным завтра с утра. Жаль, Лео обязательно привяжется, переживает за меня, но он отличный боец и маг. Да и разговор у меня к нему непростой. Так что долго отказываться не буду.

– Без меня вы туда не попадете, - обидчиво заявила вампирша.
– Скоро начнутся Бои и в замок будут пропускать только вампиров.

– Хм. А тебя пропустят?

– Не факт, - сникла она, - я без пригласительного билета, а места для зрителей строго ограничены.

– Тогда ты можешь поучаствовать. Сольешься в первом же бою, ничего сложного. Если разрешены артефактные защиты, а не только оружие, я из тебя такой непробиваемый мобиль сделаю, конкуренты завистью изойдут.

Кин-Кин скептически хмыкнула, но продолжала расспрашивать.

– Боевой костюм для выступления поярче нужен, у меня совсем простой. И какая роль будет у тебя и Лео?

– Костюм моя матушка за вечер украсит, в этом она мастерица. Скажем для дела - она даже расспрашивать не будет. А мы с Лео поедем твоими людьми-слугами.

– Лео - слуга, - покатала на языке Кин-Кин и на ее лице расплылась довольная, предвкушающая улыбка, - Эфа, я начинаю тебя бояться. Но я однозначно в деле.

Глава 37. Отъезд и приезд

Когда вечером матушка увидела кожано-кружевной наряд Кин-Кин и услышала мою просьбу «дополнить яркими деталями костюм, в котором напарница будет много двигаться», родительница на некоторое время остолбенела и потеряла дар речи. Потом, откашлявшись и вдоволь намахавшись платочком, она решительно сообщила: "Это вы правильно подумали, девочки, срамоту надо прикрыть".