Хищный инстинкт

Он прервался, искоса посмотрев на меня.

Все утро Корнуэлл вел себя необычно. Никаких тяжелых взглядов, гнетущих пауз и вечных издевок.

Глава 50. Пророчества

Все многочисленные зрители Боев селились в городке. Замок все, кто не числился участниками турника, посещали только для регистрации, собирания сплетен и, конечно, мероприятий. Оказалось, Корнуэлл перед посещением Красного Гнезда снял комнату в одной из крошечных портовых гостиниц рядом. И с утра успел перенести оттуда свои вещи.

Сейчас под его тяжелой ладонью на старом темном дереве стола лежала знакомая мне книга. Та самая, которую он забрал из тайной коллекции краденных вещей в поместье Розенкранца.

Я аккуратно вытащила фолиант и открыла его на отмеченной закладкой странице. Каждая буковка была отрисована мастерской рукой писца, создавая даже не текст, а скорее произведение искусства. Желтая от времени бумага хрустела, с трудом разворачиваясь под пальцами.

Я тихо зачитала первые строки сверху:

Меж звезд, сокрыты в темноте,

Два нерожденных брата.

И ярость вихря их теней

Веками ждет возврата.

Когда откроются врата

Какая ждет нас всех судьба?

– Это не то пророчество, читай дальше, - сказал Корнуэлл.

И погладил меня по щеке. Я нечаянно поймала быстрый взгляд Лео, с мелькнувшей болезненной тоской. Мы оба вздрогнули и отвели глаза. Очень неудобно в такие моменты осознавать присутствие бывшего.

– Жаль, старые прорицания нельзя более поэтично переписать, - пробормотал Вайн, поправляя кружевную манжету, - в них может быть важно каждое слово, при этом они в большинстве своем крайне плохо скроены. Это, кстати, звучит неплохо, и рифмы все на месте, и ритм.

– Тут их по две штуки на страницу, - сообщила я, - это сколько же событий понапредсказывал некий Видящий, - вот, например:

Как стрелки совершают оборот,

Так и события стремятся к повторению.

Начнет игру безумный кукловод,

Но старость не придаст ему значения.

Былых побед взалкав

Пройдешь не проиграв?

– Еще ниже. Нужное нам пророчество идет следующим, - сказал оборотень. От него шел тихий ровный жар. Интересно, все его чувствуют, или я одна?

Я выдохнула, перевела взгляд на следующую страницу и зачитала:

Время, когда луна в страхе прячет свой лик.

Снова грядет Война - Алым заточен клык.

Кровавых чертогов плен рвет одинокий вой.

Голод и ярость вен кто поведет на убой?

– Имеется в виду война оборотней?

– Я слышал это пророчество уже переписанным. Как правильно заметил уважаемый Вайн, со временем древние предсказания переделывают все, кому не лень. Вот и пришлось искать настоящий источник. Как мне кажется, оно звучит достаточно ясно даже в первом варианте. «Кровавых чертогов плен» - явно про вампиров. «Поведет на убой» - прямой намек на последнее противостояние Двуликих с уничтожением обеих сторон.

– Странно. А ведь наша молодежь эту строку постоянно цитирует, - сообщила Кин-Кин. Говорила она серьезным тоном, но облизывая красные губы и бросая быстрые колкие взгляды в сторону Лео.
– Только звучит она так: «Голод и ярость вен кто поведет на бой?». Многие из моего Гнезда из-за убийств сиров настроены крайне враждебно к оборотням. Те же братья Маури уже открыто призывают «поставить животных на место».

К моему удивлению Корнуэлл никак не отреагировал на оскорбление, вот уж кто тратит эмоции только по делу, зато сразу сметающим валом. Скорее оборотень выглядел задумчивым.

И удивительно красивым. Я поежилась. Мои плечи почти сразу зажили, но осталось пощипывающее ощущение на коже. И почему-то так и не сошел один крупный укус почти у шеи.

– Вампиры в замке явно объединились, - сказал Корнуэлл, оглядывая всю нашу компанию, - по крайней мере красные и черные. Слишком свободно Черное Крыло действовало на чужой территории. Приближается пророчество или нет, но главе Белых о ситуации нужно сообщить незамедлительно. Кто-то готовит взаимоуничтожающую войну, подставляя оборотней и провоцируя вампиров. Виновника необходимо найти как можно скорее, и кроме нас это сделать некому. Но ситуация становится не просто опасной, а безумной. Поэтому я пойму, если любой из вас откажется участвовать в продолжении расследования.

– Я давно планировал написать героическую оду, - мягко сообщил Лео, - и быть участником легендарных событий точно не откажусь. Тем более, что обещал Эфе помочь. Кроме того, возможно мое предложение покажется странным, но я бы известил и Магическую Коллегию. Война оборотней и вампиров во времена Смуты привела к тому, что человеческие поселения массово вырезались обеими сторонами. И, напоминаю, только появление и объединение сил уникальных человеческих магов предотвратило уничтожение мира.

Оборотень переглянулся с вампиршей, оба поморщились, но факты истории вынужденно признали.

– Я обращусь еще и к своим, узнаю, кто есть неподалеку.
– Корнуэлл уже полностью подвинул меня к себе и теперь довольно обнимал за талию, поглаживая горячей рукой, - А Эфа может обратиться в ближайший полицейский участок и сообщить о наших подозрениях своему начальству.

– Сейчас же отправлю письмо Дудлю, - кивнула я.
– надеюсь, ты не думаешь, напарник, что я оставлю тебя без поддержки? Ты уже бегал один и смотри чем закончилось?

Я поправила ему воротник и посмотрела строго.

– Скоро она тебя будет в шарф кутать и следить хорошо ли ты питаешься, - хохотнула Кин-Кин.

– А что в этом такого?
– удивилась я. Ткнув на огромные куски мяса в тарелке, которую оборотень параллельно ухитрялся опустошать, - Корнуэлл действительно питается ужасно. Я подумывала о более сбалансированном питании.

– Небеса, Люшер! Ну ты попал, я хочу посмотреть как ты начнешь жрать траву из ее рук, - захохотала Кин-Кин, невоспитанно тыкая пальцем в оборотня через стол. Сама она с удовольствием пила коктейль "Добровольная кровь, сладкая" и с каждым глотком становилась все более развязна на язык.
– Это будет феерично и поучительно. Так что я деле. Какой же праздник-гуляния без меня.