Хищный инстинкт

Мысленно, я разрывала ниточку за ниточкой, связывающие меня с оборотнем. И в тянущей боли осознавала, что оплетена им как паутиной.

– Лео, - спросила я молчаливо двигающегося друга, - а если бы ты любил человека, но он не собирался официально оформлять отношения, как бы ты поступил?

Некоторое время Вайн молчал, потом бросил на меня испытывающий взгляд и сказал:

– Если он на тебе не женится после всего, я вызову его на дуэль.

Эх, мужчины, вам бы все рубить с плеча. Когда есть силовые методы, меньше хочется думать. А вот нам приходится выкручиваться, постоянно искать подходы.

– Да не в самой женитьбе, - поморщилась я, - мне официальный статус особенно и не нужен. Но что, если появится ребенок?

– Дуэль, однозначно, - скрежетнул зубами мой бывший жених.

– Да что с тобой? Ты сам той леди-однокурснице в зеленом платье предлагал замужество? И насколько сейчас уверен, что у тебя не могут появиться бастарды.

Лео отвел назад упавшие на лоб завитки. Лицо его побелело. На меня он старался при этом не смотреть.

– Я был обручен и сразу сообщил Талди, что женюсь на другой девушке. Многое бы я отдал, чтобы вернуть время назад и все сделать по другому. Но, что бы ни происходило между нами, Филиппа, милая, предложение по-прежнему в силе. Твой ребенок не родится бастардом, просто помни об этом.

Он протянул руку и сжал мой локоть. Тепло. Ощущение его пальцев было приятным, очень мужским, надежным.

Не могу понять Лео, раньше я никогда не чувствовала с его стороны сокрушительную страсть. Скорее он относился ко мне как к младшей сестре. Да и, показалось мне, у них что-то с Кин-Кин намечается. В любом случае, я просто не знала, что ответить на столь благородное предложение.

– Спасибо, Лео, это слова настоящего джентльмена и друга. Но я хотела просто услышать твое мнение.

Он повел меня по длинной извилистой улочке с плотно стоящими двухэтажными домами с обеих сторон. Во время одного из поворотов перед нами резко открылось свободное пространство. На краю городского кладбища стоял крепкий дом с закрытыми ставнями на окнах. Тяжелые камни держали фундамент, поднимаясь наверх уже мелким известняком. Такие жилища строятся для больших семей и на века.

– Тут, - понижая голос, сказал Лео.

Но я уже ощутила магический барьер, которым ощетинилась входная дверь. Магия не смогла удержать тяжелый дух вампирских оборотов. Действительно тут.

Глава 54. Очень знакомо

Было тихо-тихо. Шум праздника давно увяз в бесчисленных поворотах узкой улочки, исчезли прохожие, торжественно-печальную атмосферу не нарушали даже птицы. Лишь высокие деревья мерно покачивали верхушками где-то на уровне крыш.

Я могла снять заслон на двери дома анти-магом, но что-то во всей этой ситуации отчаянно меня напрягало.

Даже не из-за похищения Кин-Кин, а в целом. В шторме личных переживаний я упускала что-то важное, давно маячившее на задворках сознания.

Лео, видя мою нерешительность, протянул руку к ручке двери и вопросительно поднял бровь.

– Ставлю завесу?

Лучшие семейные шумовые завесы Вайнов славились на всю страну качеством, разнообразием применения и необычайно сложно составленными рунными связками. Повторить их вне семейства ни у кого не получалось, и в результате такие артефакты стоили фантастически дорого. Тайна хранилась как зеница ока, но я подозревала, что эффект как-то связан с талантом стихоплетения. Недаром практичные Вайны постоянно тренировались и искали новые рифмы.

Я отрицательно покачала головой и осторожно двинулась вдоль закрытых окон первого этажа здания.

– Что не так?
– прошептал почти в самое ухо Вайн.

Понятия не имею, но в грудину, прямо по центру, словно камень положили. Моя магия сжалась испуганным котенком и пыталась сосредоточится в одном месте, прячась и паникуя.

– Ты белая, - Вайн обеспокоился не на шутку. Между бровей у него залегла резкая обеспокоенная морщинка.

Никогда не ощущала такого, пришлось щипать ладони чтобы прийти в себя.

На повороте с другой стороны дома мы обнаружили небольшую покосившуюся дверь, вонь обернувшихся вампиров практически не чувствовалась. И я решилась.

Провела антимагом, Вайн активировал вокруг нас шумовую завесу. И я дернула за дверное кольцо. Сломавшись дужкой, оно осталось у меня в руках. Без всякого задействования артефактов силы.

Мои силы все росли, хотя давно уже должны были стабилизироваться. Если бы не внезапно исчезающая и также неожиданно возвращающаяся волнами аллергия вкупе с чрезмерной зависимостью от главы Белых, я бы даже задумалась, а не оставить ли себе новые возможности.

Лео, не заметивший мелькнувшую на моем лице смесь удивления и задумчивости, вытащил саблю и мягко открыл дверцу.

По запасной садовой лестнице мы прошли в пустую заброшенную кладовую. В углу валялись несколько корзин, на полках одиноко прятались пара поломанных ящиков и почти истлевшая ветошь.

Когда-то этот большой дом был полон людьми, его каменный пол в проходе почти заполировали множество ног, но сейчас только чуждое подвывающее бормотание доносилось из глубин, нехотя роняя тусклое эхо.

По наитию я вернулась к хозяйственной лестнице и, кивком головы позвав Лео за собой, двинулась наверх.

Похожий дом я часто встречала в магических семьях. И, насколько помнила, над большим центральным залом располагалась анфилада со второго этажа. Если на ней не размещали оркестр во время балов, дети и слуги получали отличную возможность для подсматривания.

Вайн понимающе кивнул. Когда-то он набирал полные карманы сладостей и в доме его дяди мы наблюдали за играющими в карты родителями. Пальцы слипались от карамельных тянучек, а мы, подталкивая друг друга локтями, наблюдали за азартно болтающими, увлеченными игрой взрослыми.

Нам полагалось вместе с остальными детьми слушать сказки или чинно гулять по саду, дожидаясь когда родители освободятся, но это же были мы с Лео, отчаянные авантюристы.

Последние метры до балюстрады второго этажа преодолевались почти ползком.

– Красивая деффка, - донеслось снизу.
– Не поффреди ее, еще пригодится.

Глава 55. Вампиры и ритуал

– Козлина отсосная, да попадись ты мне в руки, я тебе все выступающие части вместе с зубами и причиндалами вырву.