Холод 2

Приор понимающе закивал.

— Что ж, разумеется, тех несчастных надо спасти. Вы заняты благородным делом. Я подумал, что вам потребуется помощь, а потому два наших брата — Саул и Марк — отправятся с вами.

Два человека в плащах и серых кафтанах спешились. Один был длинный и худой с горбатым носом, другой — крепкий, широкоплечий с массивным приплюснутым лицом. Этот второй напоминал скорее бандита с большой дороги или вышибалу, чем монаха. В руках оба держали кремневые мушкеты, под плащами я заметил эфесы сабель, а за поясами — пистолеты.

— Не думаю, что стоит подвергать ваших людей такому риску, — возразил Игорь Изяславич.

Боярин не выказал недовольства, но кажется, ему, как и всем нам, затея пришлась не по вкусу. Никому не хотелось оказаться под надзором следственного отдела. Но больше всего, конечно, испугались сноходцы — они топтались, потупив взоры с таким видом, словно их застукали на месте преступления, что, впрочем, было недалеко от истины. Я тоже переживал. Ведь если мы столкнёмся с морами, и я применю ледяные чары, следственный отдел узнает о моих способностях. Значит, опять придётся скрывать свою силу. Надеюсь, остальные поймут...

— Об этом не волнуйтесь, Игорь Изяславич, — проговорил приор. — И Марк, и Саул имеют при себе артефакты и обладают способностями управлять ими. Не думаю, что помощь будет для вас лишней, особенно сейчас, когда никто не знает, что творится во Сне.

Приор был прав: два бойца нам не помешают. Но только не из следственного отдела.

— Благодарю вас, — проговорил Игорь Изяславич, — подмога лишней не будет, — он обратился ко всем нам: — Итак, господа, сейчас мы заходим в Сон. Держимся все вместе, слушаем мои команды. И будьте предельно осторожными!

* * *

Снова тишина — гулкая, неестественная, давящая на мозг своей всепоглощающей пустотой. За время нахождения в Яви я отвык от этого.

Мы выбрались из леса и обогнули холм. Внизу виднелась скованная льдом река, а на склонах прибрежных холмов — городок, куда мы и держали путь. Утоптанной дороги тут не оказалось, и мы лезли по колено в снегу, что отнимало много сил.

Пока шли, не встретили ни одной моры ни в лесу, ни на открытой местности. Мы ждали увидеть полчище монстров, от которых отбоя не будет, а на деле тут оказалось пусто. Иван предположил, что пробуждение уже наступило, а теперь блаженная снова уснула, но Игорь Изяславич предупредил, что мы не знаем, с чем столкнёмся в дальнейшем, а потому расслабляться не стоит.

А вскоре все мы увидели, сколь ошибочны были суждения Ивана. Из-за холма на противоположном берегу показались два огромных человекоподобных существа. Серые худые тела с дистрофичными костлявыми конечностями были ростом с двадцатиэтажный дом. Они вяло, словно в замедленной съёмке, брели вдоль линии горизонта.

— Вот это махины, — вполголоса восхитился Андрей (мы если и разговаривали, то тихо, не желая наделать лишнего шума). — Впервые таких вижу. Даже перед пробуждением ничего подобного не встречал. Каких же ещё жутких тварей породил Сон?

— Будем молиться, чтобы Господь уберёг нас от встречи со столь мерзкими и опасными существами, — вкрадчиво произнёс высокий монах, которого звали Саул.

— Молитесь, — буркнул Андрей себя под нос. Хотел ещё что-то добавить, но передумал. В присутствии представителей следственного отдела не стоило распускать язык.

Город, который был перед нами, сильно походил на Ярск, однако имелись и отличия. К востоку от него виднелись дома и шпили колоколен, которые отсутствовали в Яви. На холме же вместо монастыря стоял огромный дворец, устремив в небо острые пики многочисленных башен. В остальном всё было плюс-минус также, но даже эти отличия заставили нас усомниться, в правильное ли место мы попали. Однако гадать смысла не было, теперь путь один: добраться до северной части Ярска и посмотреть, здесь ли оказались пропавшие люди.

Первых мор мы встретили на улице, как только вошли в пригород. Две мелкие «собаки» вяло брели среди домов и были тут же уничтожены чарами Игоря Изяславича. А вот на площади с часовней и двухэтажным каменным зданием существ оказалось гораздо больше.

— Многовато, — тихо проговорил Игорь Изяславич, когда мы остановились посреди улицы, глядя на замерших впереди мор.

— Многовато? — ухмыльнулся Андрей. — Да они тут кишмя кишат. Толпами бродят. Даже в рог можно не трубить.

— И всё же, попробуем пробиться, — решил Игорь Изяславич. — Будем двигаться вперёд, выжигая всех, кто попадётся на пути.

— Долго же придётся этим заниматься, — заметил Андрей.

— Пока я не вижу серьёзных причин отступать. Если не поднимать шума, мы справимся. Если пойдёт волна, займём часовню или тот каменный дом и будем отбиваться. Ничего сложно.

— Как хотите, — скривился Андрей. — Руководите вы. Главное, чтоб не напрасно всё это оказалось.

Мы встали поперёк улицы, построившись заранее обговорённым образом. В авангарде были Андрей, Игорь Изяславич, Иван и Дарья. За ними — те, кто светлейшими не являлся. Я — в арьергарде на случай, если моры нападут с тыла. Так и пошли. Фиолетовые сгустки полетели в существ, потом — светящиеся каменные осколки. Несколько раз грохнули бордовые сферы, созданные Андреем. Из переулка на меня выскочила небольшая «собака» со свиным рылом, но я зарезал её саблей, не прибегая к магии. Такая же участь постигла и вторую.

Уничтожив монстров на площади, мы двинулись к Ярску, но больше такие крупные скопления нам не попадались. Только когда подходили к черте города, из придорожных зарослей выскочили три человекоподобные существа и с десяток «собак». Но они были уничтожены прежде, чем добрались до нас.

Мы опасались, что в самом Ярске мор окажется многократно больше, чем в окрестностях, но реальность обманула нас: в городе было пусто.

Мы шли, оглядываясь по сторонам, по непонятно кем расчищенной от снега улице. Хоть вокруг было спокойно, бдительности мы не теряли. Нехорошая стояла тишина, гнетущая. Так и чудилось, что среди домов таится нечто ужасное. Тревога давила всё сильнее. Сражаться с морами было не страшно, страшно — бродить в неизвестности, не зная, что тебя ждёт за следующим углом.

Вдруг до нас донёсся звук, похожий на хлопанье больших крыльев. Мы замерли, и вскоре в небе показалось существо. Оно сделало над нами круг и уселось на карниз дома метрах в пятидесяти от нас.

Мора эта напоминала человек с крыльями. Её нижние конечности представляли собой когтистые птичьи лапы, а верхние — обычные человеческие руки. Белые крылья существо сложило за спиной. Оно обладало длинной шеей, на которой крепилась небольшая лысая голова с сильно вытянутым вперёд лицом и огромным горбатым носом, из-за чего монстр напоминал грифа. Одето же он был в серый балахон, похожий на мешок, в котором прорезали дыры для рук, головы и крыльев. Усевшись на карниз, мора повернула свою мерзкую рожу и уставилась на нас наполненными тьмой глазницами.

— Что это такое , мать его? — поморщился Иван.

— Крылатый, — сказал Андрей. — Слышал про таких. Но, признаться, вижу впервые.

— Сноходцы считают, что крылатые — это легендарные существа, — сказал Дарья.

— Не-е, — протянул Андрей. — Чушь! Это не легенда. Просто они обитают в таких глубоких областях Сна, куда люди и не заходят вовсе. Похоже, эти твари истребили остальных мор. Поэтому тут так пусто.

— Значит, во Сне происходит что-то совсем нехорошее, — проговорил Игорь Изяславич. — Что ж, будем бить. До площади осталось недалеко. Глупо сейчас отступать.