Холод 2

Он создал фиолетовый сгусток и приготовился метнуть в крылатого монстра, но тот поднял свою вытянутую голову в небо и заорал. Так мог вопить человек, которому разрывают плоть, но, кажется, существо всего лишь звало своих.

Фиолетовый сгусток молнией метнулся в него, но тварь внезапно поднялась в небо, и магический снаряд пролетел мимо. А в это время десятки огромных крыльев зашумели повсюду, и над нами в небесной синеве закружились большие чёрные силуэты. Оба Малютиных снова швырнули сгустки в существо. От одного оно увернулось, а второй прожёг до кости лапу. Монстр взвыл и ринулся на нас. Остальные последовали его примеру.

На нас пикировало сразу несколько тварей. Кажется, битва предстояла серьёзная.

Глава 30

Крылатые налетели со всех сторон. Они орали так, что от одного этого крика можно сойти с ума. Некоторые были безоружны, у других в руках я заметил топорики, сабли и даже у кого-то — алебарду. Вся эта свора ринулась на нас.

Игорь Изяславич что-то кричал — видимо, приказывал строиться. Мы не слышали его слов за воплями тварей, но и так всё поняли. Светлейшие, в том числе и я, образовали круг, в центре которого встали Василий Васильевич, его сын, два монаха и сотник.

Грохнул залп пяти мушкетов, в небо полетели фиолетовые сгустки и град светящихся каменных осколков, над крышами образовалась бордовая сфера и, как только одно из существ приблизилось к ней, взорвалась с гулким хлопком, оторвав монстру крыло и руку. Тот с жалобным воем завертелся в воздухе и шлёпнулся в снег неподалёку от нас. Упали ещё несколько тварей, сбитых магическими снарядами.

Но крылатых это не останавливало. С каждой секундой количество существ в небе увеличивалось, и очень скоро крылья их затмили солнечный свет. Я не хотел использовать магию, но при таком скопище врагов без неё, казалось, не обойтись. И всё же я решил попробовать.

Один из крылатых спикировал на меня. Он дико орал, разинув пасть, полную мелких зубов, а в руках сжимал алебарду. Я выхватил оба пистолета, выстрелил и отскочил в сторону. Существо со всего разгона врезалось в землю. А на меня уже летело второе. Я достал саблю и ударил монстра по когтистой птичьей лапе, которой тот хотел схватить меня. Монстр завыл и взмыл вверх.

Я едва успел обернуться, чтобы парировать топорик третьего существа, атаковавшего со спины. Существо потянуло ко мне лапу, но тоже получило саблей по когтистому пальцу. Второе опять ринулось в атаку, но я рубанул его по руке, а затем вогнал клинок в живот — неглубоко, но этого хватило, чтобы монстр упал в снег, воя и корчась от боли. Но тут же на его месте оказался ещё один и попытался достать меня длинной саблей. А сзади снова налетел монстр с топориком.

Существа нападали с двух сторон, огромные крылья постоянно задевали меня. Треуголка слетела, а сам я едва держался на ногах, продолжая парировать удары. А в небе кружили другие моры, готовясь занять место поверженных соратников, и от истошных их воплей болели уши. Вопли давили на психику, деморализуя и рассеивая концентрацию. Я пропустил несколько ударов. К счастью, ледяная оболочка сдержала их.

Очередная атака. Я отбил топорик существа, а когда оно хотело вцепиться лапой, схватил его за здоровый когтистый палец, покрытый грубой пупырчатой кожей, и воткнул клинок под рёбра, а затем с разворота рубанул второго. Попал по лицу, из-под лезвия брызнула кровь. Существо не успело отпрянуть, и следующий удар пришёлся ему в крыло. Тварь упала в снег и затрепыхалась, шлёпая здоровым крылом по дороге. Хотел его добить, но в этот момент три монстра камнем ринулись вниз с небесных высей. Один держал в руках алебарду, целясь мне в грудь остриём пики. Я не успел среагировать.

Чудовищной силы удар снёс меня с ног, существо с алебардой взмыло ввысь. Но тут же налетели другие. Их массивные лапы с длинными когтями схватили меня и подняли в небо. Всё вокруг завертелось, я понял, что падаю и сосредоточился на защите. В следующий момент я стукнулся обо что-то твёрдое, а ещё через секунду очутился в снегу: я приземлился, ударившись по пути о край крыши. Перед глазами всё плыло.

Я поднялся на четвереньки, огляделся. Я находился на пустой улице, звуки боя доносились из-за дома на ближайшем перекрёстке, а тут никого из наших не было. Сабля моя валялась в снегу неподалёку. Вскочив на ноги, я побежал к ней.

Заметив, что я ещё жив, моры снова ринулись в атаку. Но теперь монахи меня не видели, а значит, можно использовать чары. Я выставил вперёд обе руки, первое существо замёрзло на лету, и я едва успел пригнуться, чтобы огромная ледышка, в которую превратилась тварь, не сбила меня. У второго заледенело крыло, и монстр шлёпнулся рядом. Я схватил саблю и вонзил её в спину скованного холодом противника.

Налетел ещё один крылатый, но и он получил порцию холода и шлёпнулся недалеко от меня. Я услышал за спиной хлопанье крыльев. Обернулся. В нескольких метрах от меня оказался четвёртый. Еле успел его заморозить. Существо упало на дорогу, и я добил его, найдя участок тела без морозной корки.

Очередной крылатый взмыл надо мной, желая пронзить копьём, но холод остановил и его, и вскоре ещё одно заледеневшее существо барахталось лапами в снегу. Я хотел добить, но на меня с высоты ринулся вооружённый топором монстр.

Я не успел даже ладонь вытянуть в его сторону. Над моей головой прожужжали светящиеся осколки, в воздухе мелькнули несколько огненных линий. Магические снаряды прошили существо насквозь, оторвав ему руку по локоть. Монстр шлёпнулся на дорогу, орошая снег чёрной жижей, бьющей фонтаном из ран.

Я обернулся. На перекрёстке стояла Дарья. Только теперь я заметил, что звуки боя стихли, а существа больше не надрывались в неистовом крике. Лишь высоко в небе раздавались редкие вопли. Похоже, схватка закончилась.

— Ты как? — спросила меня Дарья, подойдя к одному из заледеневших монстров.

— Кажется, в порядке, — ответил я.

После падения до сих пор всё плыло перед глазами, да и голова заболела, но это мелочи по сравнению с тем, что могло бы случиться, не обладай я ледяной защитой.

— Неплохо ты их, — Дарья толкнула одного сапогом, переворачивая на спину. — У тебя сильные чары.

— Радиус маловат, — произнёс я. — А тебе, гляжу, тоже досталось?

Плащ Дарьи был разодран на плече.

— Ерунда, — поморщилась она. — Со спины, гад, подлетел.

Добив уцелевших тварей, мы вышли на главную улицу.

Дорога была завалена трупами мор. Они лежали кучами друг на друге, раскинув крылья и истекая кровью. Некоторые из поверженных тварей ещё шевелились, одно существо сидело, прислонившись к стене, и тянуло вперёд культи рук, из которых торчали обломки костей. Повсюду валялись оторванные конечности, а снег был чёрен от крови.

Среди трупов крылатых тварей лежал Василий Васильевич. Пётр сидел на корточках рядом. Остальные не пострадали, хоть у многих, особенно тех, кто не владел чарами, наблюдались порванные когтями плащи.

— Отходим! Все прочь! — приказал Игорь Изяславич. — Маски!

Мы с Дарьей стояли на перекрёстке вне зоны досягаемости пепла, но девушка всё равно надела «противогаз». Мне, понятное дело, надевать было нечего: моя маска осталась в Высоком вместе со всеми трофеями.

— Где твоя маска? — спросила Дарья, уставившись на меня круглыми стёклами своего «противогаза».