Холодное Сердце Железных Королевств
Шрифт:
Воспрянув духом, Ульян бегом бросился на улицу, ища взглядом коменданта или карателя. На худой конец подошёл бы и висконт Хавронский, но этот вариант был нежелателен ввиду возможной задержки дела из-за лишнего посредника. Которые крайне нежелательны при решении таких щекотливых вопросов. К счастью, найти варкастера оказалось довольно легко. Дым угля, сгорающего в силовой установке доспехов, и сияние рунических кругов сплетаемых чар выделяли его на фоне остальных, сгрудившихся у большой ледяной горы, в которой с трудом угадывались черты варджека. И только жирные клубы чёрного дыма задыхающейся от нехватки кислорода топки поднимались из торчащих на вершине этой глыбы труб. Жалкое напоминание о том, что автоматон, по крайней мере теоретически, ещё работоспособен.
– Капитан!
– окрикнул палача Варравский, подбежав поближе.
– У меня сведения чрезвычайной важности!
– Это обождёт.
– внезапно сказал один из механиков, вставая на пути кайязя с тяжёлым разводным ключом в руках.
– Капитан сейчас занят.
– Да как ты смеешь, дубина?
– злобно прошипел старик, чувствуя знакомый зуд в руках и острое желание выпустить кишки этому железноголовому дуболому. Которое только усилилось, когда мимо них промчался в сторону ворот на своём коне наместник Ханс.
– Под трибунал захотел?
– Капитан сказал, что пристрелит того, кто ему помешает колдовать.
– натянув издевательскую ухмылку отчеканил собеседник, демонстративно отходя в сторону.
– Желаете рискнуть здоровьем?
Презрительно фыркнув, Ульян прошёл дальше, но через три шага замер, не смея произнести ни звука. Потому что всего в пяти шагах от него стоял варкастер, окружённый сиянием рунических кругов сплетаемых заклятий и струящихся потоков магической энергии. Доспехи с гудящей силовой установкой на спине и без того придавали карателю довольно грозный вид. Но забинтованное лицо и толстые защитные очки, словно подсвеченные изнутри голубоватым магическим сиянием, вызывали сомнения в принадлежность этого существа к миру людей. Под напором творимых им чар ледяная глыба покрылась сетью трещин, прежде чем разлететься вихрем мелких осколков, кода вырвавшийся из колдовских оков варджек встрепенулся, в точности повторяя движения своего хозяина.
– Все назад!
– приказал капитан, отходя на несколько шагов в сторону.
Повинуясь его приказу, все отскочили от стального монстра, из которого с шипением и свистом, заглушившим даже треск ружейной стрельбы, вырвался поток перегретого пара, растапливая остатки ледяного узилища, всё ещё сковывавшие ноги боевой машины.
– Открыть ворота!
– гаркнул каратель, поворачиваясь к механикам, чтобы отдать новый приказ: - Сани мне, живо!
Люди кинулись исполнять волю командира быстрее, чем старый кайязь начал протестовать. Ульян и сам понимал, что для солдат его слова на фоне приказов капитана были пустым звуком. И если он хочет остановить их, ему нужно донести свои мысли до варкастера, который был всецело поглощён плетением новых чар, предназначенных для боевой машины.
Освобождённый из ледяного плена, автоматон с рёвом выплюнул из дымовых труб столб искр и пламени, разгоревшегося в топке с новой силой. Но давление в котле было слишком низким, чтобы оживить эти одиннадцать тонн стали. Движения варджека были слишком медленными и неуклюжими, и он с большим трудом сделал всего пару шагов. Должно было пройти время, прежде чем он войдёт в боевой режим, став тем самым орудием безудержного разрушения, перед которым трепетали вражеские солдаты и чародеи.
– Товарищ капитан, прикажите закрыть ворота!
– крикнул Варравский, воспользовавшейся возникшей заминкой, чтобы подбежать к колдуну и схватить его за руку, тем самым заставив обратить на себя внимания.
– Нельзя дать наместнику улизнуть!
– Да какого чёрта?
– огрызнулся каратель, отпихивая старика и отдавая солдатам новый приказ.
– Убрать посторонних! И приведите ко мне эльфа!
– Вы не понимаете!
– заорал Ульян, заметив движение двух бойцов, которые намеревались вышвырнуть его вон.
– Наместник Ханс - сигнарский шпион!
После этих слов всё изменилось буквально за секунду. Капитан вздрогнул, словно его ударила молнией. Резко развернувшись, он выхватил пистолет из кобуры и стремительно навёл на старика, прежде чем угрожающе прогундосить: - А
ну повтори!– Наместник Ханс и герцогиня Анна - сигнарские шпионы! - твёрдо заявил Варравский, глядя прямо в дуло нацеленного ему в голову оружия.
– Они организовали побег ведьмы. А потом подстроили смерть герцогини Анны, чтобы избежать преследования...
– Вы знаете, каково наказание за лжесвидетельство по законам военного времени?
– ледяным голосом перебил его каратель, поднимая другую руку, вокруг которой засверкали вращающиеся в круге руны складывающегося заклятия.
– У меня есть доказательства!
– дрожа от страха воскликнул старик, принимаясь лихорадочно шарить по карманам. Прошло несколько мучительно долгих секунд, прежде чем он сумел достать конверт и протянуть его имперскому палачу.
– Вот. Эти документы доставили мои агенты только что.
К немалому облегчению кайязя рунические круги погасли, когда варкастер протянул руку вперёд и забрал у него кожаный конверт с золотым лебедем на фоне голубого щита. Сунув пистолет в кобуру, он открыл бумаги и принялся их внимательно изучать. Ульян в тайне опасался, что каратель не умеет читать по-сигнарски, и не поймёт содержание этих бумаг. Но все сомнения отступили, когда он увидел, как мелко задрожали от напряжения руки капитана, вцепившегося пальцами в несчастный конверт.
– Вы сказали, что смерть герцогини Анны подстроена.
– с едва контролируемой яростью сказал каратель, сворачивая бумаги и пряча в подсумок.
– Я своими глазами видел, как она только что поднялась на стену у ворот.
– быстро закивал головой Варравский, указывая в сторону той самой лестницы, на которой видел младшую из сестёр-ведьм.
– Она наверняка покинула замок, спрыгнув со стены, и теперь уходит под прикрытием этой колдовской метели.
– Капитан!
– заорал во всё горло палач. И как только комендант откликнулся на этот бешеный вопль, выдал неожиданный приказ: - Всем батареям замка открыть заградительный огонь!
– Но там же наместник, товарищ капитан.
– возмутился было командир гарнизона.
– Плевать. Нельзя дать ведьме уйти! И мы загоним её обратно любой ценой!
– твёрдо ответил варкастер, в руках которого уже начали скапливаться новые магические заряды.
– Пусть ваши артиллеристы создадут непроходимый огненный вал, и смещают его от дальней границы зоны обстрела к стенам замка. Боеприпасов не жалеть!
– Будет сделано.
– кивнул комендант, начиная раздавать приказы своим подчинённым.
А каратель повернулся к варджеку, и с глухим утробным рыком обрушил на него поток магической энергии, совавшийся с его раскрытых ладоней. И под ударами этих голубоватых дуговых разрядов многотонный стальной монстр вздрогнул, будто сбрасывая охватившее его ранее оцепенение. К немалому удивлению кайязя, движения автоматона стали точными, резкими и быстрыми, словно это не его паровой двигатель только что чуть не заглох. Всё же капитан был могучим колдуном, раз сумел своими чарами превратить минуты разогрева котла и нагнетания давления в секунды. И теперь эта грозная боевая машина снова была готова рвать и крушить своими здоровенными трёхпалыми ручищами всё, на что укажет её хозяин.
Впечатлённый увиденным, старик невольно сглотнул от мысли о том, что бы с ним сделал этот палач, если бы у него не было столь весомых доказательств. И ведь до этого дня они даже не были знакомы, а он будто заранее знал о слабостях собеседника. Варравский хорошо помнил одну из важнейших заповедей выживания на дне - не показывать страха, иначе тебя растопчут и разорвут те, кто ещё вчера клялся тебе в вечной дружбе и верности. Один раз он явил свою слабость, и за это пришлось заплатить свободой. А теперь, когда заряженный пистолет не произвёл должного впечатления, каратель заставил его дрожать как лист, пригрозив своей магией. Как настоящий заплечных дел мастер, он моментально нашел, чем вселить страх в сердце жертвы, тем самым развязав ей язык. Этот человек был опасен, и Ульяна успокаивало только то, что сейчас его гнев был обращён на сестёр Аренделл и их рыжеволосого подельника.