Холодные мечты

– До Северной Столицы около километра, любой водитель с радостью подвезет тебя к Сердцу Империи, – сказал Арс. – Я исправил ошибку. Теперь все в порядке!

Он резко развернулся и направился прочь.

Глава 17 Развеселое заведение

На перекрестке все никак не хотел загораться зеленый сигнал светофора – горела и, казалось, будет вечно гореть надпись «стой» – но некоторые из нахальных пешеходов устремилась к другой стороне улицы. Двое молодых людей, парень с девушкой оказались первыми в этих рядах, они неслись вперед, с невероятной ловкостью проскочив перед возмущенной волгой, замерли, уступив дорогу грузовику, и снова помчались вперед, игнорируя нервного велосипедиста. Доминика смотрела на них с легкой завистью, в этом потоке машин она бы не сориентировалась, и потому была вынуждена покорно ждать разрешения перейти.

– Я выиграла спор! – возликовала девушка.

– Тысяча трусканцев! – отозвался парень. – Теперь ломанем в читалку, будем карабкаться по стенам.

У обоих на запястьях были маскировочные браслеты. Молодая парочка из какого-то мира, столь сильно отличающегося от нашего, что жители не поддаются обычной маскировке. Они могли быть гоблинами, термитами, а может и какими-нибудь драконами, или еще кем-то, чье пребывание в нашем мире никак не отразилось на мифологии. Но эта парочка прошла регистрацию и легально устроила тут свой отдых, об этом свидетельствовали жетоны, болтавшиеся на цепочках.

Всегда обращайте внимание на аксессуары. Всегда!

Добраться от заброшенных домов до резиденции было бы очень просто, даже при отсутствии денег. Доминика могла отдать водителю какое-нибудь свое украшение, или же просто доехать до дверей и попросить швейцара вызвать кого-нибудь, чтобы ей принесли деньги, или придумать несколько других способов. Сейчас это уже не было проблемой, за последние месяцы она перестала задумываться о деньгах. В том смысле, что перестала задумываться о деньгах на повседневные траты, но стала думать о миллионах, которые были в обороте компании, ее компании. Слова: акции, облигации, инвестиции, оффшоры, бухгалтерия, налоги перестали для нее быть просто словами, она потихоньку училась работать с этими вещами. За чем зорко следил Афанасий Афанасьевич, твердо решивший выполнить последнюю волю Феоктиста и вырастить из них троих достойных продолжателей дела.

И вот теперь, не смотря на бесконечные возможности, Доминика решила пройти пешком, потому, что наконец-то могла это сделать, неизвестно когда еще представится подобная возможность. Когда всеразрешающий Афанасий Афанасьевич допустит, чтобы она вновь вышла в город.

Мелкий дождь принес в город ранние сумерки. Включились фонари, в свете которых во всех направлениях носились пешеходы: богатые и бедные, знающие и не знающие о модных новинках, догадывающихся о иномирянах, или же те, кто сами были выходцами из других миров. Изредка Доминике удавалось разглядеть знаки регистрации, пару раз она угадала в толпе эльфов. Впрочем, не узнать их было сложно, уж слишком острые были у них уши и одухотворенные высшими идеями лица, а их губы шевелились, словно восхваляя каждую летевшую с небес каплю, каждый глоток воздуха.

– Документики подделал и был таков.

По тротуару бежал кот, слишком большой и достаточно упитанный с длинными заячьими ушами и если внимательней рассмотреть его, то можно было заметить золотой браслет на передней лапке. Но кто будет в центре мегаполиса внимательно рассматривать котов! Пожалуй, никто, кроме тех, кто живет в Империи и знает, как выглядят коловертыши, и лично знаком с Собитом.

Прям как кролик из знаменитой сказки, он пробежал по тротуару и только не нырнул в нору, а прошмыгнул за стеклянную дверь развеселого заведения «Швыбли Бум», которое при желании вполне можно сравнить со Страной Чудес.

Недолго думая, Доминика шмыгнула следом за ним.

В полутемном зале мягко колыхался воздух, вплетая в единое целое ароматы довольно-таки дешевого парфюма и свежего, очищенного кондиционерами кислорода. Доминика быстрым взглядом окинула зал. За столиками сидели мужчины и женщины, молодые и старые, кто-то с горящими от предвкушения глазами поглядывал на сцену, кто-то в беспросветной тоске потягивал пиво, официанты повиновались лёгкому кивку и довольной улыбке. И что самое главное, никому ни до кого не было дела, разумеется, кроме вышибалы, с легкостью высчитывающего неплатежеспособных клиентов.

За дальним столиком с кружками пива собралась совершенно обычная компания, во всяком случае, на первый взгляд они выглядели обычной компанией. Три неряшливых студента: девушка и два парня, отдыхающие после занятий, к которым на стол в поисках подачки забрался толстый кот. Ни у кого из них не было маскировочных браслетов, лишь грим, если не знать про жетоны-регистраторы, то их можно принять за обычных, только очень уродливых людей.

Доминике понадобилось несколько секунд на подробный анализ! Физиономии тщательно выбриты, бородавки замазаны или заклеены пластырем, очки с толстой оправой скрывают углубления в черепе, протезы сдерживают выпирающие клыки, носы выровнены при помощи специальных прищепок, которые тщательно замазаны тональным кремом. Жесткие волосы и длинные уши скрыты кепками; клетчатые бесформенные рубашки маскируют горбы, узловатые бугры мышц и лишнюю пару суставов; в сапогах с толстой подошвой спрятаны копыта. Длинные корявые пальцы скрыты за множеством дешевых колец.

Доминика села за соседний столик, спиной к этому обществу и принялась внимательно изучать меню.

– Значит ты, свет очей моих, вступить в наши ряды желаешь? – промурлыкал Собит, по привычке мешая в одной фразе устаревшие словечки с современными выражениями, и переставляя слова так, как хотелось.

– Да!

– Благое дело задумал. Генералу крепкие парни нужны. Да, погодь ты радоваться-то, это ж не все еще. Ты теперича доказать должен, что ненавистна тебе Империя, что враги они тебе лютые. Глядя на тебя, и не скажешь ведь такого. Вон и регистрацию-то ты прошел и с виду весь такой порядочный. Может, ты вовсе и не хочешь генералу служить? – ухмыльнулся Собит.

– Регистрацию! – раздался раздраженный голос. Звякнуло что-то отброшенное на пол, похоже, что жетон. – Стали требовать проходить регистрацию. Мои предки сюда охотиться ходили. У нас тут места свои есть, прикормленные, где добыча получше, покачественней. Знай себе только хавай.

– В каких лесах охоту вели? – спросил Собит.

– В лесах! Хы! По больницам мы охотились. Питания там завались и отдают его добровольно, даже не чувствуют, все до последнего отдают. Они когда болеют, становятся такие хрупкие, такие нежные, аппетитные, – он причмокнул. – И в один момент не стало ничего. Нас лишили всего. Тут возвели границу, через которую не пробиться…

– Пробиться можно, – вмешалась девушка, во всяком случае, этот голос был помягче. – Надо только заплатить кое-кому, и тебе помогут прорваться через границу.

– Платить за то, что бы стать прорванцем! Чтобы за тобой Империя тут же начала охоту! Они даже до угодий добраться не дадут. Брат мой пробовал. Трепортировали его. А нам лишь оповещение скинули.

– Моего тоже трепортировали!

Доминика услышала, как кто-то за ее спиной встал, пошарил по полу, потом вернулся на место. Навряд ли это сам новобранец, вероятно, девушка за жетоном направилась, а его самого можно было вычислить по возмущенному дыханию, и скрипу когтей об столешницу.

– Наш клан отказался от этого мира. Нам велели забыть про него. Отец сетовал, рассказывал про славную охоту. Целыми днями говорил, а потом все, занемог. Я обратился в Империю, чтобы его пустили лишь на денек в наши угодья, подпитаться. Отказали. Помер он тогда.

За соседним столиком наступила тишина. А на сцене в это время началось новое шоу, замелькали короткие юбки, запели фальшивящие голоса.

– Генерал появился тут и начал с Империей враждовать. Наш клан когда узнал про него, то решено было отправить кого-то на помощь. Я вызвался сразу, без размышлений. Я поклялся, что не вернусь, пока с Империей не будет покончено. Я не отступлюсь. Верну наши охотничьи угодья. Отомщу за отца и брата.