Холодные мечты

– Это ужасно! – вскричала Анжела.

Помещение, в котором и должно было все произойти, не было камерой в прямом смысле этого слова, скорей всего оно напоминало прощальный зал в крематории. Там стояло несколько стульев, в стене виднелось нечто походящее на заслонку печи, перед которой на длинной кушетке лежало тело дубля. Без самой пиявки Азары, тело было неподвижно.

– Хреново тут, – высказался Савелий. – Это, зловеще как-то!

– Полностью с вами согласен! – в искренности этого высказывания адвоката никто не усомнился.

Тут было ужасно. Но самым ужасным было то, что тело, ожидавшее уничтожения, точь-в-точь походило на всемирно известную модель Кики Кик. Оно не дышало, дубли не нуждаются в воздухе, их обменные процессы протекают иначе, да они и не предназначены на долгий срок, обычно их создают на несколько месяцев, максимум на год. Это тело было всего лишь транспортом для оранжевой пиявки.

Все присутствующие понимали это, но все равно, предстоящее сильно нервировало их.

– Как они создают себе тела? – спросила Доминика, чтобы как-то отвлечься.

– Весьма любопытный вопрос, на который, увы, у нас нет ответа, – сказал адвокат, вроде он даже обрадовался вопросу и возможности пообщаться в такой момент. – Они создают себе тела уже здесь, когда прибывают из Смерка, но на этот процесс никому не дозволено смотреть. В Империи есть специальные комнаты, в которых прибывшим и прошедшим регистрацию смерканам позволено создавать дублей. Вход туда строго запрещен, и это правило неотступно соблюдается.

– Из чего они делают дублей? – продолжила расспрашивать Доминика. – Ведь не может же тело появиться из пустоты?

– Не могу знать, – адвокат пожал плечами. – Этого они нам не раскрыли. Вероятно, есть какие-то заготовочные материалы, биологическая масса. Право слово, не знаю.

– Сколько же они их делают? – спросил Савелий. – Тут год нужен, пока же еще все это вырастет. А может и десять лет. Я вот, например, восемнадцать лет рос.

– Ты не дубль, – напомнила Анжела.

– По нашим данным на создание хорошего, качественного дубля у смеркан уходит двадцать четыре часа, – пояснил адвокат. – Азара призналась, что этого дубля создала за два часа, что было ее личным рекордом и что стало ее ошибкой, за время создания ее успели выследить оперативники. Если бы ей не нужно было создавать себе дубля, то она сумела бы скрыться от нашего оперативного отдела, и подчиненным Макея пришлось бы некоторое время потратить на ее поиски.

Афанасий Афанасьевич умолк, трое молодых людей тоже молчали, не в силах придумать, о чем еще можно поговорить, и откровенно не понимая, чего они ждут. Но никто из них не решился задать этот вопрос непривычно растерянному адвокату. Взгляды блуждали по камере, то и дело натыкаясь на неподвижное тело дубля.

– Одиннадцать сорок три, – вместо приветствия произнес вошедший Макей, появившийся в камере в военном облачении. – Уничтожение назначено ровно на полдень, у нас есть еще семнадцать минут.

–Да-да, во всем нужна точность, – согласился адвокат, встал и пожал руку прибывшему.

И все же, он имел крайне подавленный вид, это можно было угадать лишь по единичным признакам, например, по устремленным книзу уголкам губ, повернутым внутрь носкам ботинок и по пальцам, крепко вцепившимся в кожаную папку с документами.

– И мы должны тут просто сидеть и ждать? – спросила Анжела.

– Каждый должен выполнять свою работу! – отчеканил Макей. В его голосе не было злорадства, за многие сотни лет он привык к глупости и лености окружающих, мечтающих быстрей избавиться от каких-то неприятных дел, а именно такая спешка и служила началом многих бед. Макею спешить было некуда, у него в распоряжении была вечность. – Особенной точности я жду от тех, кто намерен управлять Империей. От тех, кто занял место Феоктиста.

Макей встал рядом с адвокатом, и хотя он был ниже его ростом на добрые десять сантиметров, но исходившая от него решимость, а может это была агрессия, казалось, делали его выше. Адвокат же напротив, слегка ссутулился, в ожидании предстоящей процедуры.

– Хорошо, – Анжела даже улыбнулась. Вообще-то она любила расточать улыбки, но вот только в присутствии Макея эта ее способность обычно отключалась. – От нас нужна точность, потому, что мы стали владельцами Империи – хорошо. А от вас требуется информация, мы можем этого требовать, потому, что мы владельцы Империи! Так ведь?

– Ага! – решил ответить Савелий.

– Вы же… допрашивали Азару еще раз, когда нас уже не было. Что она вам сказала? – Анжела встряхнула головой и принялась поправлять локоны, надеясь таким образом скрыть негодование, так часто пробуждающееся в присутствии Макея.

Макей оглядел молодых людей, словно они не являлись владельцами Империи, а были обвиняемыми во всех смертных грехах. Он согласился обучать их, как обучал многих и многих новобранцев в ряды оперативного отдела, или в ряды какой-либо армии, в которой ему довелось служить.

– Азара не сказала ничего путного на допросе. Полагаю, ей просто захотелось прогуляться по нашему миру, насладиться гниющей падалью, как она уже делала раньше, – сказал Макей, и все присутствующие живо припомнили кулинарные пристрастия оранжевой пиявки. – Эта тварь живет только ради удовольствия.

– И это все? – удивилась Доминика. – Зачем же она просила убежище в Империи?

– В ходе дополнительного допроса выяснилось, что миссия Азары лишена смысла, меня это ничуть не удивило, – Макей рассказал то, что считал нужным рассказать этим новобранцам, вообразившим себя начальством. – Убежище она просила из страха, чтобы избежать сурового наказания. Это было ее отвлекающим маневром.

– Она что-то рассказывала про генерала, – напомнила Доминика.

– В ее словах не было ничего нового, только общеизвестные факты, – ответил Макей. Сейчас он вновь выглядел так, как и тогда, когда впервые предстал перед владельцами, злобным военным, с трудом сдерживающим ярость. А в этом образе очень сложно было распознать способность лгать и манипуляторские качества, которые были необычайно развиты в этом человеке. – Генерал уже несколько лет угрожал Империи, и достаточно часто он вступал в стычки с моими ребятами, пытался нападать на резиденцию. О том, что он замыслил гибель Империи, знают все. И о том, что он был захвачен, знают все…

– Где его держат? – неожиданно для себя, Доминика осмелилась перебить Макея.

– Там где следует! – жестко ответил он. – Сейчас мы собрались для другого дела. Для уничтожения дубля.

– Саму Азару вы уже уничтожили? – спросила Анжела, было видно, что присутствие или отсутствие пиявки ее вовсе не беспокоит. Анжеле гораздо важней было закончить разговор так, как его должна закончить владелица Империи. Показать, что главная здесь она, а не какой-то начальник оперативного отдела.

– Что ты имеешь ввиду?