Холпек II: Спуск к ядру

Процедура прошла быстро.

Как только последние слова клятвы были произнесены, Гольт разразился хохотом — громким, ледяным, полным торжества.

— А-ха-ха-ха! — его смех эхом разнёсся по залу. — А я уж думал, не удастся повеселиться напоследок! Он встал с трона, и его фигура казалась вдвое больше от переполняющей его уверенности. — Мало того, что прикончу злостного врага, так ещё и куплю себе спасение от высшей кары!

Он шагнул вперёд, и тень от него накрыла Краса, будто предвещая исход битвы.

— Какой же ты дурак, мальчишка, — прошипел Гольт. — Решил потягаться с разумным уровня Бог в трёх направлениях? Его глаза вспыхнули алым светом. — Меня невозможно победить физически. — Энергия заплескалась вокруг его рук. — Меня не сломить ментально. — Тень за его спиной ожила, приняв очертания чудовища. — И у тебя не хватит сил истощить меня энергетически. — Он расправил плечи, и давление его мощи заставило даже Гироху отступить на шаг.

— Так что… — Гольт оскалился, — готовься к тому, что твоя душа проведёт вечность в кристалле!

Проговорил Гольт, спрыгивая со своего трона и активируя энергетический барьер. Он был уверен в своей победе. Мелкий человек с богом забытой планеты не имел и малейшего шанса на выигрыш. Всё это время комендант считал, что Сергею Кравцову лишь очень сильно везло, и его просто оберегали от поимки очень могущественные личности. Но сейчас они не могли ему помочь.

Крас лишь улыбнулся на гневную тираду Гольта и достал из котомки Анхеля и Анвеля. Косы моментально зажглись энергетическим пламенем. Гольт немного напрягся после увиденного, но просканировав оружие облегчённого вздохнул.

— Знатные гамы тебе подогнали кузнецы, — язвительно процедил он. — Вот только для такого оружия и хозяин должен быть соответствующий, они ничего не смогут мне сделать. Ты — просто жалкий червь. Я даже разрешаю провести тебе первый удар, не отвечая на него. А-ха-ха-ха, всё закончиться быстро.

Продолжал упиваться собственным самолюбием комендант. Вот только он не учёл одной вещи, а именно русской смекалки и то, что у Краса уже был опыт по убийству непобедимого врага. Он метнул флакон под ноги коменданта и стремительно побежал в его сторону. Разбившись, из сосуда повалил фиолетовый дым, который обволок фигуру Гольта.

— Ментальная ловушка? — Гольт закатился презрительным смехом, даже не пытаясь вырваться из фиолетового марева. — А-ха-ха-ха! Для меня это — сущий пустяк! И это всё, на что ты способен?

— Вовсе нет.

Крас молниеносно вонзил Анхель и Анвель в грудь коменданта. Лезвия, содрогаясь от напряжения, едва пробили золотистый барьер, оставив на теле Гольта лишь две тонкие кровоточащие царапины. Комендант ехидно ухмыльнулся, уже занося руку для смертельного контрудара… Но не успел. Фиолетовый дым рассеялся — и Гольт увидел под ногами открывшийся портал.

— Что…

Крас резко швырнул вверх кристалл Пек+. Оглушительный взрыв. Объёмная детонация всосала всех в червоточину прежде, чем кто-либо успел среагировать.

Ледяная пещера.

— Холод?! — Гольт оскалился, озираясь по сторонам. — Ты решил победить меня ХОЛОДОМ? — Его смех эхом разнёсся по замёрзшим стенам. — Нет, ты и вправду идиот! Марик не объяснил, что Холпеком управляет самый сильный разумный планеты?!

— Именно на это я и рассчитывал.

Крас спокойно отступил на два шага назад, его глаза неотрывно следили за Гольтом. Коменданта внезапно охватила паника. Он почувствовал подвох, но не мог понять — в чём.

И тогда…

Из его груди прорвались чёрные щупальца, опутав тело мертвящей хваткой. Перед ним материализовался полупрозрачный призрак Холпека — древний, безликий ужас, пожирающий саму суть живого.

— Н-нет… ЭТОГО… не может…

Щупальца впились в него глубже. Лёд на стенах потрескался, завывая словно голодный зверь.

— Ты… звал… меня… — прошелестел безмолвно призрак в голове коменданта, и его голос был похож на скрип тысячелетних льдов.

Гольт закричал — но звук застыл у него в горле. Его тело начало рассыпаться, превращаясь в иней. Крас стоял неподвижно, наблюдая, как бывший комендант исчезает — частица за частицей.

— История… жестокого коменданта… — прошептал он, глядя на последние крупинки пепла, осевшие на лёд.

— Закончена.

Тишина. Только лёд продолжал тихо стонать — будто призрак Холпек смаковал свою добычу. Дело было сделано.

Десять минут спустя в тронном зале Гольта.

Тяжёлые шаги эхом разносились по опустевшему залу, когда внезапно червоточина закрутилась в центре помещения.

— Марик, смотри! — Кожи ахнул, указывая на пульсирующий разлом.

Из искрящегося портала вывалился Крас — живой, невредимый, с усталой, но довольной ухмылкой.

— Чёрт возьми! — Гироха снова выронил свою трость, которая с грохотом покатилась по мраморному полу, словно была сделана из чугуна.

Лица друзей выражали смесь радости, облегчения и полного непонимания.

— Но… как? — Марик подошёл ближе, всматриваясь в червоточину, будто ожидая увидеть там Гольта. — Где комендант? Ты отправил его на копир?

Крас устало провёл рукой по лицу:

— Я… выдохся. Завтра всё объясню. В мастерской кузнецов.

Не дав дополнительных пояснений, он развернулся, раскрыл новую червоточину — и шагнул в свою релакс-комнату, оставив друзей в полном оцепенении.

На следующий день…

Просторная столовая гномов была заполнена до отказа: Божественные кузнецы, Ши Вейж, Марик, Кожи, Гироха — все собрались вокруг огромного дубового стола. Во главе сидел Крас — спокойный, уверенный, с лёгкой ухмылкой.

— На, держи.

Он небрежно швырнул печать коменданта Марику.

Тот рефлекторно поймал артефакт — и замер, не веря собственным рукам.

— Думаю, теперь это принадлежит тебе.

— Это… — Марик перевернул печать, изучая узоры. — Как?

Крас откинулся на спинку стула, закинув ноги на стол.

— История Гольта окончена. Навсегда.

В комнате повисла гробовая тишина. Даже Крог, обычно саркастичный, молчал, внимательно всматриваясь в Краса.

— Я, пожалуй отвечу на твой непонимающий взгляд.

Крас откинулся на спинку стула, наслаждаясь всеобщим вниманием, и продолжил:

— Когда кузнецы сказали, что без печати портал не заработает, в моей голове сразу сложился план. Честно? Я не был на 100% уверен в успехе… но разве это когда-то меня останавливало?