Холпек II: Спуск к ядру

Сергей кивнул, скрестив новые мощные руки на груди. Его карие глаза, казалось, впитывали каждое слово, как губка.

— Посыл принят и ясен, — произнёс он, ощущая, как новые грубые черты лица искажает лёгкая усмешка. — Вали дальше.

Гироха удовлетворённо хмыкнул и продолжил, размахивая руками, словно рисуя невидимые схемы в воздухе:

— Видишь ли, дикарт… Он как соль в супе — есть везде, но добыть чистый продукт — целое искусство. Дикартом очень богата практически любая руда на планете, но его очень сложно синтезировать и выделить из общей массы добываемого материала, всё равно, что выловить лунный свет в болоте, а отличного качества он в изобилии только на поверхности. — Его голос приобрёл почти поэтическую интонацию.

Шаман вдруг резко повернулся к Сергею, его глаза вспыхнули жёлтым огнём:

— Но твоя котомочка вкупе с энергетической подпиткой, легко с этим справиться. Скажем так, ты идеальный добытчик дикарта высокого качества. Будешь копать метеоритное железо, ну и тратя немного больше энергии и пространства в котомке, складировать дикарт для нас.

Кобольд приблизился, и Сергею почудился запах серы. Гироха отступил на шаг, его голос внезапно стал деловым:

— Раз в месяц — сдача. Мои расчёты точны: за этот срок твоя котомка будет заполняться под завязку. А взамен… — он многозначительно постучал пальцем по своему виску, — я научу тебя защищать своё ядро. Справедливо, не правда ли?

Сергей почувствовал, как его новые большие ладони сами собой сжались в кулаки — смесь азарта и осторожности щекотала нервы. Крас не спешил соглашаться. Внутри него боролись две мысли: с одной стороны — заманчивое предложение, с другой — понимание, что это намертво привяжет его к Холпеку куда дольше, чем он рассчитывал.

«Сначала трезвая голова, потом решения», — пронеслось у него в мыслях. Новые широкие ноздри раздулись, втягивая воздух, будто пытаясь уловить в нём ответ.

— Интересное предложение, — наконец произнёс он, медленно обводя помещение взглядом. — Но мне нужно время всё обдумать. Пока же… — он поднял указательный палец своей новой крупной руки, — осталось пара вопросов.

Гироха благосклонно склонил голову, и его аж передёрнуло любопытства. Он хотел как можно скорее закончить с делами.

— Первый и самый важный: как я вообще буду попадать в шахту, если, по твоим словам, Ха-а-ль полностью изолирован от внешнего мира? — Сергей нахмурил свои новые густые брови. — И второй… — тут он неожиданно смутился, его тёмная кожа приобрела лёгкий багровый оттенок. — У вас тут есть… ну…это, как бы лучше сказать… публичный дом? — слова выскочили скороговоркой.

В углу комнаты кто-то фыркнул. Гироха же закатил глаза так выразительно, что казалось, вот-вот увидит собственный мозг.

Шаман кобольдов разразился таким оглушительным хохотом, что со стен посыпалась мелкая крошка. Его смех напоминал треск ломающихся костей.

— А-ха-ха-ха-ха-ха, парень, тебе, что вдруг сперма в голову ударила? Да у тебя, похоже, вся кровь из головы ушла, куда не надо! Но, я пожалуй тебе с этим помогу, да в Ха-а-ле, есть публичный дом, не совсем в городе, а скажем так, на «окраине» морали, и не совсем законный, и легальный, но таковой имеется. — Его глаза хитро сузились. — И глядя на твой молящий взгляд отвечу и на этот вопрос. Да, среди работниц есть и твои соплеменницы. Видимо, нашлись ценители экзотики, готовые платить за межрасовые… гм… «культурные обмены». Как говориться в семье не без урода, и в нашем обществе тоже имеются любители диковинки, которые не прочь поразвлечься в межрасовой оргии. Это сыграло тебе на руку. Как то двусмысленно прозвучало, тебе так не кажется? Аха-ха-ха-ха. — Громко смеясь, продолжил Гироха.

Шаман вдруг наклонился вперёд, и его дыхание, пахнущее лёгкими нотками алкоголя и старыми костями, обожгло Красу лицо:

— Но запомни, щенок: сначала — шахта. — Он ткнул костлявым пальцем в грудь Сергея. — Ты должен отработать хотя бы сотню золотых, прежде чем задумываться о таких удовольствиях. — Внезапно его лицо расплылось в ухмылке. — Хотя… глядя на твоё новое тело, не удивлюсь, если тебе и платить не придётся. Ха-ха-ха!

Просмеявшись, кобольд начал говорить ровным голосом:

— Серьёзно, тебе всё ровно придётся сходить на работу, ибо, во-первых ты должен быть полезен, и во вторых такие услуги стоят очень не дёшево, не меньше сотни золотых за ночь.

Крас презрительно фыркнул, его новые широкие ноздри раздулись:

— Плевать! Какое-то жалкое кило золота — за месяц я столько одной левой наковыряю. — Он игриво щёлкнул пальцами своей новой крупной ладони, и звук получился удивительно сочным. — Может, дашь авансом? Ну, как серьёзному добытчику?

Взвешивая эту информацию, Крас нашёл для себя ещё один стимул заниматься тяжёлым физическим трудом в шахте. Перспектива очень долгое время находиться среди кобольдов пугала его. А тут каждое возвращение его будет ждать награда. Он нарочито медленно провёл рукой по торсу, будто оценивая новый товарный вид. В голове уже складывалась заманчивая картина: каждое возвращение из мрачных шахт будет освежаться… своеобразной «терапией».

— Ты всё ещё не ответил на главный вопрос, — вдруг резко перешёл он к делу, его карие глаза сверкнули. — Как мне вообще попадать в шахту, если Ха-а-ль — закрытая система?

Крас скривил свои новые полные губы в саркастической гримасе:

«Сука, целый килограмм золота… охренеть, да за такие деньги дома мне бы наверно любая телезвезда дала и преподнесла свою пилотку на блюдечке с каёмкой. А тут… — его карие глаза сузились в подозрительном прищуре, — даже не уверен, что получу проститутку с полным комплектом конечностей. Хотя, чёрт возьми, даже однорукая путана — лучше, чем сношаться с этими… — он бросил взгляд на Гироху — уродливыми пещерными обезьянами.»

Внезапно его внимание резко переключилось:

' И почему этот горбатый карлик упорно молчит насчёт транспортировки в шахту? — пронеслось в голове. Пальцы сами собой сжались в кулаки. — Чую здесь подвох. Не зря он так сладко улыбается, будто только что обмазал свою дубинку мёдом… и собирается мне засунуть её в рот'.

Гироха покачал головой, словно понимая, о чём думает герой:

— Нет уж, мой ненасытный друг, аванс — это как дать вино до молитвы, авансом договориться не получится — Он щёлкнул пальцами, и где-то в темноте звякнули монеты. — Пусть золото станет твоей… священной мотивацией выполнить свои обязательства.

Крас почувствовал, как его новые мускулы напряглись от досады.

— А что касается перемещения… — Гироха внезапно замялся, его когти начали нервно барабанить по рукояти трости. — Видишь ли, Нагх, путешествовать тебе придётся тем же экзотическим способом, каким ты попал сюда. Через… — он сделал паузу для драматического эффекта, — мобильную пустоту.

Крас резко выпрямился, его новые широкие плечи буквально заполнили пространство вокруг:

— Ты что, бл… — Начал Крас, но Гироха уже замахал руками.

— Не смотри на меня так, будто я предложил тебе родить кентавра! — засмеялся шаман. — Первый раз — всегда страшно. Второй — уже терпимо. А к десятому — будешь просить добавки!

Крас горько усмехнулся, его новые крупные губы искривились в саркастической гримасе:

— Ох, знаешь, старина, где-то я уже это слышал… — Он сделал паузу, демонстративно потирая живот. — И как я понимаю, фраза «с каждым разом будет приятнее» работает исключительно на женщинах. И я сейчас вовсе не про твои дырявые порталы. Ха, хотя смысл похож.