Хотели как лучше, а получилось как всегда

Получив кивок, девушка развернулась на пятках и покинула кабинет чуть ли не строевым шагом. В большом помещении с длинным столом девушка чувствовала себя неуместно.

Оформление отпуска и заявки на приобретение чистого клона Котзиллы заняли не так уж и много времени — и скоро Виктория уже бежала в аптеку. Забрав полагающуюся сыворотку, она поспешила домой, надеясь, что с кварианцем там ничего не случилось. Мало ли, булавку какую в диване потеряла, а он неудачно сядет и придётся теперь зад зашивать?! Но по пути дампирша размышляла не о дурацких травмах товарища, а об ампуле, которую дал Джейкоб. Правильно ли сделала, что умолчала? Или надо было отдать в лабораторию, чтобы на основе чужой сыворотки начали изготавливать средство посильнее?.. Ей эгоистично хотелось опробовать её на себе. Потому что весь образ Стоуна почти орал о свободе и куда более высоком уровне жизни, чем возможно для дампиров на Олоре. Хотя бы так попробовать, каково это — не быть второсортным мутантом на побегушках… А саларианцам можно отдать почти пустую ампулу, чтобы они сделали анализ на остатках. Да, так и сделает. Но не через директора, а используя личные знакомства с некоторыми лаборантами в SMC.

Заехав в магазин за продуктами и краской для волос, так как холодильник был пуст, а корни уже заметно отросли, дампирша с объемными пакетами шагала к гетто. Аэрокар она остановила в паре километров от дома и отправила на автопилоте восвояси, захотев немного прогуляться пешком.

— Эй, Ви!

Послышался голос со стороны соседнего дома, когда девушка подходила к своему. Радостно махая рукой, к ней бежал высокий парень, улыбаясь, как шутили среди дампиров, клыками наружу.

— О, Брэд, привет.

— Привет-привет! Вернулась, смотрю. Как прошла поездка? Получила повышение?

— Честно говоря, не поездка, а жуть. Сплошной криминал, даже не знаю, как вернулась живой и невредимой… Повезло на полезные знакомства. А про повышение мне ничего не сказали. Просто «молодец, свободна» и пинок в аптеку, как всегда, — не желая сеять страх и панику среди местных, Рут умолчала о подробностях. Позже поделится, когда SMC переварит новую угрозу и что-то предпримет.

— Обязательно потом расскажешь. Соберёмся все, выпьем чего покрепче… Кстати, ты на сегодня всё? Поехали в «Алый Карсон», развеемся?

— Было бы здорово, но прямо сейчас не могу. Давай я тебе напишу, когда смогу поехать? — и про кварианца умолчала. До первой поездки за границы системы Рут ещё не приходилось так осторожно подбирать слова и укрывать информацию.

— Договорились! Жду с нетерпением, — улыбчивый парень направился по своим делам, не заметив от Виктории долгого взгляда в спину.

— Качается, что ли? — пробормотала рыжая себе под нос и поспешила домой.

– ------- Narrator --------

Кварианец за это время дождался прибытия доставщика, не вставая с дивана и находясь в некоей прострации. Слушая приглушенные звуки с улицы и через стены, он пытался привыкнуть к очередной резкой смене окружения в своей жизни.

Сначала был Мигрирующий флот, с его толпами, бурлящей жизнью, шумом старых кораблей сутки напролёт, сородичами, которые так и норовили влезть в твои дела или поговорить о чём-то, очень подробно объясняя свои чувства или мысли из-за скрытых лиц. И тем не менее, сохранялась общность, работа на общее благо, каждый зависел друг от друга. И за восемнадцать лет жизни это стало нормой, залогом уверенности в завтрашнем дне.

На Адеке всё резко переменилось. Привыкшего полагаться на других, финансово неопытного кварианца быстро взяли в оборот и показали, как живёт галактика. Снова начать доверять после такого оказалось сложно, и единственным существом, которому Ваэль не побоялся протянуть руку, была Рут.

Натанус же прошёлся катком по другим привычкам: жить в одиночестве и тишине — всё равно что пытка. На Мигрирующем флоте Ваэль порой мечтал отдохнуть от бесконечных толп и разговоров. Но, лишившись этого, осознал ценность семьи и коллектива. И вот, он на квартире у человека (точнее, мутанта-«дампира»), один, в тишине, не зная, чего ждать от окружающих.

Громкий звук сигнала от двери заставил паломника подпрыгнуть на диване.

Выйдя за доставкой, Ваэль'Мал принял заказ и оплатил его, не сдержав улыбки при виде вытянутого лица человека. Видно, тот привык видеть на пороге людей или саларианцев, но никак не кварианца.

— Автоматическая система принятия посылок благодарит за работу, — намеренно исказив голос до механического, Ваэль закрыл дверь.

Визит кого-то живого вывел из оцепенения, а тяжесть покупок в руках благотворно влияла на настроение. Что-то делать руками паломнику всегда нравилось.

Рут вернулась в свою квартиру, ещё за дверью услышав шум какого-то фильма. Зайдя, она обнаружила сваленные в углу дивана пакеты, разложенные на кофейном столике провода, мини-генераторы и пару баллончиков с адаптивной краской. Ваэль не собирался кустарно цеплять к душевой дополнения, а подошёл к вопросу ответственно и позаботился о внешнем виде улучшений с учётом цвета стен.

Сам кварианец сидел на полу перед душевой, положив под зад собственный плащ и снимая замеры с порожка.

— Как всё прошло? Отпуск дали? — поинтересовался Мал, выключая лазерную линейку на омнитуле и беря «гирлянду» уже собранной, но не прицепленной к двери СД-системы.

– ------- Victoria --------

Скинув обувь и пройдя вглубь квартиры, девушка с удивлением оглядела пакеты, сидящего на полу Ваэля и остановила взгляд на телеке. Документальный фильм про историю Земли и первых людей? Неужели кварианец захотел изучить человеческую расу, копнув не просто глубоко, а с размахом зачерпнув ковшом?

— Вижу, ты тут уже сориентировался, — с улыбкой заметила Рут и пошла к кухне, чтобы заполнить покупками холодильник и в процессе рассказать о делах. — Да, отпуск дали, Котзиллу забрали. Увы, она образец для исследований, оставить себе не разрешили… зато оставила заявку на клона. Ещё обещали усилить безопасность, отозвав всех курьеров и агентов с заданий. Надеюсь, больше никто не пострадает.

Приготовив себе нормального, человеческого кофе, дампирша присела на спинку дивана, начав наблюдать за работой ксеноса. Кажется, Ваэль просто не умеет сидеть без дела.

— А как СД-система будет работать? Я смогу душ принимать?

– ------- Narrator --------

— Сразу слышно, что ты не кварианка… — хмыкнул гость, размазывая клей по внешней стороне первого генератора и без всякого сверления намертво прижимая его к стене за косяком двери. — Ориентироваться в новом месте или ситуации жизненная необходимость. Но признаюсь, поначалу я растерялся: количество вещей в доме напоминает рынки на кораблях флота.

Ваэль продолжил работу, слушая о делах дампирши за последние пару часов. Про клонирование — занимательно! Мигрирующий флот одно время обсуждал возможность клонирования фауны с Ранноха с саларианцами, но те заломили такую цену, что проще было закрыть тему и больше никогда не поднимать. И безопаснее, учитывая, как тяжело добыть что-то с родных планет. Насчёт агентов — тяжелая ситуация. Паломник мог только представлять, что было бы, отзови флот всех из Паломничества или разведки. Должно случиться что-то очень-очень плохое или важное. По рассказам Виктории, угроза исчезновения над дампирами висит всё время их существования. Этот страх знаком любому кварианцу последние три столетия, с той лишь разницей, что геты на своих создателей не охотились.

— Элементарно! — к девушке обернулись, показывая на ладони сенсорную панель активации чего-либо. — Я всё приделаю с внутренней стороны. Один генератор направит поле сверху вниз — очистка помещения. Другой перекроет проход, как на Натанусе, только двигаться не будет. Включается вручную снаружи при необходимости.

Мал приклеил следующий элемент, встав с пола и дотянувшись до верхнего косяка двери. В заранее прорезанную лазером щель он вывел светлый провод и успокоил хозяйку:

— Тебе ничего мешать не будет. Можешь и сама пользоваться… по ощущениям немного горячо и кожу пощиплет, — кварианец кивнул на пол, где на его плаще лежало ещё несколько странных штук. — Вот это — съемный очиститель для воды. Работает также, как моя посуда, только наоборот. Его к сети не подключают, так что это единственная деталь, в которой надо заряжать аккумулятор.