Хотели как лучше, а получилось как всегда

Пройдя проверку у ворот космопорта и уже направляясь к Натанусу, Рут не удержалась и, лукаво сощурив глаза, спросила капитана о своём поведении. Налаживать контакт с Ноксом темой корабля так легко, что Ви волей-неволей заразилась неравнодушием. И решила сыграть на интересе капитана к личностным модулям для ВИ:

— Как ты себе представляешь Натанус? Ну, если бы он был живым.

– ------- Narrator --------

— Я в процессе сбора данных и принятия решения, — уклончиво ответил шипастый, бросив на Рут хитрый взгляд. Он не видел, какие трафареты выбрала дампирша, а потому волновался, оттягивая похвалу. Не хватало ещё на корпус Натануса светящуюся надпись «за рулём стажёр» получить, с рыжей станется!

— Прослежу за тобой на всякий случай, — добавил Хитра. Судя по тону голоса, следить будет за определенной частью дампирши, а не всей сразу.

Вопрос про персонификацию корабля заставил Нокса серьёзно призадуматься.

— Хм… ВИ пользуется мужскими турианскими голосами, азарийское мурчание я не стал ставить, чтобы не мешало пилотировать. Так что, наверное, как… турианца? Раз борта тёмно-серые и чёрные, то и кожа с панцирями таких оттенков. Все панели оранжевые, так что и глаза обычные, желтые. Ооо! И такой же душный, как Ветра. Но я это постепенно исправляю, переобучая его в свободное время на живое общение. Попробуй как-нибудь. Только со мной не перепутай в темноте, — капитан посмеялся, отпустив пошлую шутку.

– ------- Victoria --------

За неопределённый ответ Хитра получил лёгкий толчок локтем в бок, но дампирша не выглядела злой. Всё же, она правильно предположила: компания беспечного капитана хорошо сбалансировала серьёзность последних событий и отвлекла. С шутки про темноту и голоса Виктория громко рассмеялась, запрокинув голову и не стесняясь клыков, всё равно вокруг корабля никто в такой час не бродил. Кстати, на месте выбитого клыка давно красовался новый, поражая остротой.

— Если Натанус заговорит со мной как живой турианец, то, боюсь, ты больше не сможешь с ним конкурировать! Будет мне нашёптывать какие-нибудь приятности перед сном.

На этот раз флирт прошёлся по самому краю, словно Рут приглашала капитана этим заняться, пока корабль не научится вести полноценные беседы. Рыжая поднялась по опущенной рампе в грузовой трюм и запихнула тубус на ближайшие полки. Медикаменты ещё прокатятся на её плече до медблока.

— Ну, вот и дошли. Сразу летим за Ваэлем и Сатил?

– ------- Narrator --------

— Вот так, значит? Поставлю сегодня модуль волусской речи. Будет тебе Натанус перед сном задыхаться на ухо и припадочно-мило булькать, — капитан не удержался повредничать в ответ.

Сложив остальные покупки в грузовом трюме, Хитра обдумал вопрос по делу, выглядя немного разочарованным. Как будто не хотел возвращаться за кварианцем и замужней азари.

— Они пока не писали, что закончили свои дела. Так что у нас есть время не только покрасить Натанус, но и отмыть его, заправить, а ещё подыскать посылки в сторону Тучанки… Ладно-ладно, без посылок. Я помню про запреты SMC. Наёмников можно поискать, если ещё не передумала.

– ------- Victoria --------

— Припадочно-мило булькать — такого я ещё не слышала… — оценила угрозу капитана Виктория, но не верила, что он так реально сделает. — Погоди, отмыть Натанус? Это если не понравятся рисунки? А я уже думала изобразить хищную морду на дверях шлюза…

Рут немного расстроилась, развернувшись к лифтам. Капитан тем временем активировал закрытие рампы и трюм погрузился в гул механизмов с миганием лампы под высоким потолком

— Нет, насчёт наёмников не передумала, даже наоборот — убедилась в их необходимости. Боюсь, охотники на дампиров вот-вот поймут, что мы делаем. Или уже поняли… В общем, дополнительная безопасность лишней не будет. Кстати, надо подумать, куда селить агентов, чтобы их не беспокоили лишний раз. Может, ко мне в медблок, в лазарет? Там как раз число кушеток подходящее. Будет нашим логовом.

Зайдя в лифт, девушка блеснула красноватыми глазами с ярко-алыми зрачками и издала игривый рык, когда капитан присоединился. Как будто уже защищала территорию вокруг логова.

– ------- Narrator --------

Отмыть с корабля капитан собирался только грязь. От рисунков омни-аэрографом с помощью обычной воды и пены не избавиться. Хитра покопался в карманах, чтобы найти для дампирши буклет из магазина красок. Почитает на досуге инструкцию и поймёт, что зря расстроилась.

— Ладно, селитесь там, раз уж от Сатил решили скрываться. Хотя вы многое теряете, — турианец зашёл в лифт и мечтательно посмотрел на кнопку с этажом жилых кают.

Когда лифт остановился на этаже с медблоком, Нокс передал буклет, а другой рукой хлопнул Рут по заду, когда она отвернулась:

— Рано рычишь, потерпела бы до настоящего свидания.

Ветра как будто знала наперёд, где надо поселить Маэрса. Но, скорее всего, покормила кошку и не стала далеко уводить дампира, объяснив ему, что Рут тоже в медблоке обитает. Агент спал на одной из кушеток на боку, сняв только верхнюю куртку и обувь. Это позволило спокойно проверить его вещи на наличие жучков. Один такой Виктория нашла среди тех, что были забраны из общежития. Похоже, надо поторопить Хитру с вылетом. И попросить кварианца проверить Маэрса ещё раз, контрольно: наверняка у техника более чётко настроен омнитул на такое.

– ------- Victoria --------

От шлепка по заду ещё долго горели щёки. Ви редко так трогали, она с непривычки засмущалась, не став развивать тему рычания в «нужное» время. Ещё и эти шутки про свидания… Кажется, лёгкий флирт у Хитры в совсем другой весовой категории находился. Но Рут ещё подумает, объяснять ли капитану разницу.

Вернувшись, наконец, в уже ставшим почти родным медблок, девушка с удивлением увидела там Маэрса Купа. Его не разбудил ни шорох двери, ни приветливое мяуканье всё ещё безымянной кошки. Клон облизывался и умывался, показывая, что сыт и доволен. Погладив питомца по голове мимоходом, Рут приблизилась к дампиру, но не с целью разбудить, а проверить вещи. В дороге было неудобно. И, как она и думала, жучков, всё же, подсадили. Маленькая микросхема в виде подшитой запасной пуговицы с треском оторвалась и осталась в руке помрачневшей Виктории. Она поискала ещё, но больше сюрпризов не было. Укрыв беднягу-коллегу одеялом, дампирша ушла в кабинет врача, чтобы экранировать следящее устройство (замотав в обычную фольгу и засунув в металлический ящик стола) и доложиться Хитре.

— Кэп, нашла в вещах агента жучка. На Земле нельзя задерживаться. Попрошу потом нашего техника ещё раз проверить… Рядом с Маэрсом о деталях дела не разговариваем, пока не убедимся в безопасности.

– ------- Narrator --------

После находки Рут Натанус решили покрасить в другой раз. Обычная помывка и заправка много времени не заняли — и фрегат ещё до утра покинул утопающий в смоге Ванкувер. Из космоса Земля, всё же, выглядела не так печально.

Обернувшись с первым агентом за несколько часов, всем предстояло ещё шесть лететь обратно до ретранслятора Харон. И там забрать со станции Арктур остальную команду.

— Надеюсь, они сидят как паиньки и уже ждут нас в доках, — пробурчала Ветра, всё ещё раздражаясь на эти отлучки за Миражом. — И пусть они узнали хоть что-то. Иначе оставлю без горячей воды на две недели. И не давать им послаблений, понял? Дважды будут думать, прежде чем кидать нас на основной миссии.

— Слушаюсь, мам, — усмехнулся Хитра, специально заменив слово «мэм». Он начал готовить фрегат к прыжку через ретранслятор и объявил об этом по громкой связи для целых двух пассажиров на борту. И для кошки.