Хотели как лучше, а получилось как всегда

«Может, всё дело в том, что я лет на десять опоздал… или сколько там Малу? Пятнадцать?» — подумал капитан. Затем отпил кофе и добавил ещё причин, почему суетиться нет смысла:

— Здесь один здоровый ретранслятор, ведущий в Солнечную систему и ещё три других скопления. Они сейчас могут быть где угодно по всему Скиллианскому Пределу и потому гарантированно без экстранета.

— Как же бесит признавать, что ты прав… — Ветра устало подпёрла голову рукой и выключила омнитул.

— Давайте напишем Альянсу, пусть они по своим базам пробьют. Сколько там запрос стоит?..

Хитру прервал Натанус, объявивший по громкой связи:

— Входящий вызов, капитан Нокс.

— Выведи на монитор в столовой, — турианец повернулся к стене, ограждающей обеденную зону от лифта.

Голографический экран показал удивительно чёткую картинку взволнованной Ла'Сит. Судя по виду за спиной, она находилась в каком-то другом доке станции Арктур. Азари не могла видеть собравшихся за столом, поэтому никого не разглядывала и не обращаясь ни к кому конкретно.

— Привет! Мы только что прилетели с человеческо-батаринаской границы. Подключились к экстранету и увидели, что вы нас уже ждёте. Опоздание не наша вина, бюрократии ужасно много! В доки к Натанусу доберёмся через полчаса-час, надо ещё кое-чего купить по пути. Вам что-нибудь нужно?

— Системы усиления барьера посмотрите. И боевые улучшения для ВИ Натануса. Счёт отправьте на наше с Хитрой имя, — Ветра постаралась сказать это максимально спокойно. Хотя хотелось сорвать монитор со стены и орать на него, пока опоздавшие не появятся на борту.

– ------- Victoria --------

— Понятно, что не под матрасами станции Мираж ищут, но можно отследить, куда отправились и каким путём вернутся… — с небольшой долей раздражения проговорила Рут, откидываясь на спинку стула и хмуро потирая лоб. У неё часто начинала болеть голова, когда её принимали за дурочку.

Следующая идея Хитры была уже получше, но в этот момент с ними вышли на связь сами потеряшки. Видимо, десятки пропущенных звонков и сообщений от разных членов команды заставили Сатил звонить с таким видом, словно она загуляла и сейчас придётся общаться со злой матерью. Однако никто не ругался, даже Ветра, с облегчением приняв новости, что всё в порядке.

— Надо проверить статус заказа на пайки… Сатил как раз напомнила, — Виктория дождалась окончания разговора и полезла проверять, что там с заказом, сделанным по просьбе Ветры пару часов назад. О! Как раз передали на доставку в их док.

— Хитра, я пойду подготовлю грузовой док. Много всякого привезут.

Постепенно девушку начало попускать, но волнение до конца не улеглось. Всё станет лучше, когда Ваэль и азари окажутся на корабле.

– ------- Narrator --------

Через несколько часов на нижних палубах фрегата начался движ и шум. Приехало всё заказанное и потеряшки тоже. Сатил сразу же отправилась к себе, а Ваэль остался с капитаном разговаривать, пока Ветра была занята предполётной подготовкой.

Кроме пайков для новых людей и азари на борту доставили ещё и системы защиты для Натануса. Большинство выглядело громоздко и обещало немало работы, особенно с усиленными кинетическими щитами для корпуса. И работа предполагалась снаружи, а не изнутри. Хитра, контролируя погрузку, отказался от наёмного специалиста, кивнув в сторону кварианца:

— У нас уже есть такой.

— Как скажете, — пожали плечами рабочие станции, забрали подписанные файлы и начали покидать грузовой док корабля.

— Не волнуйся, капитан, мы на Мигрирующем флоте часто выходим из кораблей проветриться в открытый космос, — паломник, осматривая «свои» ящики, не преминул съязвить на такую экономию рабочей силы.

— А красить? Мы с Рут купили на Земле омни-аэрографы.

— Рисунки защитят Натанус от ПВО [54] и заменят ПОИСК [55] ? — техник уселся на самый здоровый ящик, закинув ногу на ногу и упрекая Хитру в несерьёзном подходе.

Мал, как типичный квар, относился к кораблям не как к игрушкам. И это турианца даже забавляло: техник бурчит ещё язвительнее, чем Ветра. Установка защиты в самом деле куда более важная работа, чем покрас корпуса, так что капитан примирительно поднял руки: покрасит сам с Вики. К слову, ей тоже найдётся работа. Боевые модули для ВИ уместились в небольшую коробку, так что их можно беззаботно в одной руке отнести в серверную, когда дампирша решит заняться апгрейдом. А вот заказанные пайки вполне могли храниться в грузовом трюме до востребования на кухне.

54

Противовоздушная оборона (ПВО) — комплекс мер по обеспечению защиты (обороны) от средств воздушного нападения противника.

55

Противокорабельный Оборонный Интегрированный Системный Комплекс (ПОИСК) состоит из противоракетных и зенитных лазерных турелей, установленных на внешней стороне корпуса корабля.

– ------- Victoria --------

Рут торчала в трюме задолго до открытия рампы. Сатил и кварианец зашли вместе с рабочими дока — и теперь можно точно выдохнуть, увидев их во плоти и в порядке. Кроме того, надо проверить количество пайков, и найти им подходящее место в грузовом отсеке, чтобы как-то разгрузить Ветру.

Закончив с делами и заметив, что капитан и техник всё ещё здесь, Виктория подошла к ним, услышав часть разговора. Хитра, конечно, молодец, что пытается экономить, но кварианцу в одиночку будет сложнее. Увы, альтернатива — брать в космос левых рабочих или стоять тут ещё несколько дней.

— Ваэль, я могу помочь тебе с работой, — предложила рыжая.

– ------- Narrator --------

— А у тебя есть такой опыт? — на всякий случай уточнил капитан, больше доверяя квару в этом вопросе. В конце-концов, космос его стихия, а Рут всё время больше за медицину и программы бралась. — Лучше займись пока модулями, а я вернусь на рабочее место и подумаю, как быть с корпусом. Когда тут закончат, проконтролируйте, чтобы безбилетников не завелось.

— Хитра прав, — паломник следил за собирающимися рабочими. — Потихоньку как-нибудь сам всё сделаю. Быстрее будет, чем тебя учить припаивать всякое в невесомости. И от Сатил заодно отдохну.

Последнее Ваэль сказал так, что даже не самый проницательный собеседник поймёт, что энергичная азари не давала и минуты спокойствия. С другой стороны, именно благодаря Ла'Сит техник почти не волновался о том, как дела на Земле.

– ------- Victoria --------

— Нет, — покачала головой девушка, не став скрывать отсутствие опыта. — Но я от своих слов не отказываюсь. Но хорошо, если у Ваэля будет подстраховка и помощник для «подай-принеси».

Однако её мнение шло вразрез с капитанским. И Ваэль отказался. Тем более лезть не стоит. Ещё случайно активирует что не то и поджарит обоих снаружи, как комаров на электроловушке. Оставалось подчиниться и тяжело вздохнуть.

— Боевые модули, говоришь… Окей, займусь первым делом.

Ви сразу пошла и взяла апгрейды для серверной, подтверждая слова делом. Хитра свалил и она сразу же вернулась к паломнику, радостно улыбаясь в нетерпении узнать про его дела:

— Ну, как у вас всё прошло? Удачно? — она обошлась общими фразами из-за ещё снующих туда-сюда рабочих, собирающих тросы и погрузчики. Не стоит при них о важном трепаться.

– ------- Narrator --------

Оставив распоряжения, капитан ушёл заниматься более интересным делом — управлением кораблём. Да и стоит быть двум пилотам на месте, если вдруг ВИ опять заглючит во время работы Рут, как было на Адеке.