Хотели как лучше, а получилось как всегда

– ------- Victoria --------

Видя, как Ваэля бросает от философии выжившего одного процента расы, до «нормального результата в уравнениях» с чужими жизнями, дампирша лихорадочно придумывала альтернативу. Идеально было бы, если бы он вообще забил на предателя, но увы. Рут тоже не простила бы. Она даже того саларианца в SMC с потрохами сдала, что продал «счастливый» билет на Адек! Но это она, никак с негодяем не связанная. А тут кварианцы, которые отчаянно берегут жизни сородичей. Ей не хотелось бы, чтобы парень после мести винил себя или переживал о правильности поступка. Можно же сломать пару костей, чтобы Голо хромал до конца жизни — и всё. Достаточно, чтобы он усвоил урок и не повторял дурных ошибок, если изгнание ещё не отрезвило.

— Хм… Может, достаточно избить Голо? Отведём душу, поколотим как грушу. Чтобы ему аукалось всё это и заставило задуматься прежде, чем вытворить очередную дичь. Не стоит опускаться на его уровень и марать руки. Ног хватит.

Девушка пошутила и снова обняла, но немного крепче. Пользуясь тем, что с одной стороны в помещении темнее, она прикрыла ребром ладони маску паломника от света Ядра. Она хотела увидеть лицо и убедиться, что юмор и готовность поддержать пожействовали. Неужели она пропустила изменения в Ваэле, пока витала в облаках и мечтала забыться от своих тревог в его объятиях?

– ------- Narrator --------

— Я не злость сорвать на Голо хочу.

Ваэль взялся за запястье дампирши, отодвинул её руку и, освободившись из объятий, отошёл к рабочим панелям. Там вытянул несколько голоэкранов, быстро осмотрел графики, но разговор не прервал.

— Я хочу узнать, зачем он это сделал и что ему могли Коллекционеры предложить такого, что перевесило Мигрирующий флот. Изгнание для нас — редкость. Он решился на преступление только за что-то действительно серьёзное. Кроме того, Голо'Мекк уже не молод, он давно вернулся из Паломничества и опытнее меня. Поэтому я стараюсь учесть все возможные проблемы… Не считая проблемы найти его в самой опасной трети галактики.

– ------- Victoria --------

Не помогло. Тревога вгрызлась в сердце сильнее, чем от приглашения кроганов на охоту. Ви могла закрыть собой от выстрела и предупредить о враге с фланга, услышав и увидев в темноте раньше других. Но как бороться с тем, чего не видишь? Тут уже способность встретить угрозу пулей или кулаком не работала.

Агент тяжело вздохнула, начав нервно заламывать пальцы. Видимо, сейчас не время ковырять тему предателя. Лучше потом, после разборок с Сарбейком. Как раз инфу добыть получится и старую угрозу заодно убрать. Может, Ваэль тогда будет больше расположен на милосердие.

Снова подойдя к нему, Ви дождалась, пока закончится проверка, потом прощемилась вперёд и почти села на рабочую панель. Положив ладони на грудь паломника, дампирша разгладила фиолетовую узорчатую ткань:

— До всех этих дел надо тебя снабдить лекарствами, раз все потратил. Я, конечно, везде прикрою, но нельзя исключать изворотливость противников. Ты себя как чувствуешь? Голос ещё хриплый…

– ------- Narrator --------

Ваэль’Мал отнёсся к прилипчивости во время работы благосклонно. Опустил руку с погасшим омнитулом, а другой погладил девушку по смуглым пальцам:

— С лекарствами я разобрался. Отправил сообщение на флот и получил координаты ближайшего корабля по курсу Натануса, готового дать паломнику ресурсы… Вот только мне нечего им дать, кроме кредитов. Но это не проблема. Пусть считают, что моё Паломничество сосредоточено на чистом заработке.

На беспокойство о здоровье и голосе юноша ответил странно: сложил ладони крест-накрест под своей правой ключицей, поднял так к маске ниже уровня глаз, а потом разомкнул и погладил Рут по щекам:

— Я себя чувствую счастливым.

– ------- Victoria --------

Тема легко перешла на менее тревожные ноты, и девушка снова заулыбалась.

— Я тоже подумаю, что можно дать, чтобы не тратить много кредитов. Они нам ещё понадобятся. Когда и где остановка? С Хитрой уже обсуждал этот вопрос? Надеюсь, это будет до охоты кроганов и до поисков агента. Кстати, Шакар сказал, что с Сарбейком, скорее всего, тоже разберёмся до Аради.

Виктория осеклась, увидев что-то новое в поведении Ваэля. Он положил руки там, где у кварианцев располагалось сердце, потом коснулся своего «лица», затем — её. Это что, аналог поцелуя в условиях Мигрирующего флота? Не рискнув портить момент саларианскими закидонами с уточняющими вопросами, брюнетка просто насладилась прикосновением и приятными словами. Наконец-то Ваэль снова такой, какого она нашла на Адеке.

– ------- Narrator --------

— Когда и где — точно сказать не могу. Теслейя не стоит на месте, это часть Научного с сопровождением от Патрульного и Тяжёлого флотов. Не знаю, чем они занимаются, но отвлекать их от работы не могу и не буду. Постараюсь как-то подгадать ближайшую возможность состыковаться, арендовав челнок в какой-нибудь колонии или на станции… Может, получится раньше, чем Шакар позовёт нас на миссию. Или позже. Но это точно будет до прибытия на станцию Аради, не переживай.

Про Хитру кварианец не спешил отвечать, отбиваясь от воспоминаний, что ровно на этом же самом месте Рут с капитаном очень задушевно общалась. Ваэль об этом не говорил, но неприятное чувство грызло изнутри, заставляя чувствовать себя как будто… виноватым? Кила, как будто турианец — несправедливо обиженный! Интуиция техника редко подводила, но тут он хотел, чтобы была осечка.

— С капитаном поговорю. Раньше он без проблем отпускал меня и Сатил на несколько дней. А что ты там упомянула про обмен с экипажем Теслейи? Надеюсь, речь не про Баюн? Я против!

Восклицание прозвучало шутливо, ведь животному паломник не хозяин.

– ------- Victoria --------

Узнав, что они не просто посетят какую-то кварианскую станцию, а целый научный охраняемый объект — то есть, корабль, — дампирша оживилась, заинтересовано блестя глазами.

Мал попытался угадать вид платы за помощь и тут же упомянул кошку, мимо которой теперь не мог спокойно мимо пройти, не погладив. Ви рассмеялась и покачала головой:

— Не про неё, расслабься… — тон стал серьёзным, так как идея была куда амбициозней шерстяной катастрофы для Мигрирующего флота. — Ты как-то говорил, что твои сородичи могут придумать иной способ помочь дампирам, кроме сыворотки. Я, конечно, уже много чего лишнего тебе рассказала, и SMC меня уволить надо, посадив под замок на Олоре… но… я… могла бы дать кровь или даже костный мозг на изучение вашим учёным. Саларианцы как-то очистили жидкости тела, но крови и органов это не коснулось. Стоун рассказывал, что это — главная цель тех, кто охотится на нас. «Церберу» зачем-то нужно гарантированное распространение мутаций. Ведь они дают дампирам в том числе крепкий иммунитет. Почти феноменальный. Кварианцы могут попробовать как-то выделить… усилитель иммунитета? Или типа того… Да, знаю, у наших рас разная хиральность, но… Вдруг сработает? А если образцов не хватит, то можно у Шурика и Маэрса ещё попросить.

– ------- Narrator --------

Ваэль'Мал после озвученного потерял дар речи и вытаращил глаза, а пальцы, что поглаживали лицо девушки, замерли. В голове взметнулась туча мыслей, подстёгнутых самым болезненным вопросом для целой расы. Разговор, когда техник впервые вбросил это предложение, вспомнился сразу и целиком.

— Жаль, что я не си-хала…

Он наконец оформил мысли в слова, на последнем слове всё же сдавшись кашлю. Руку к маске не прижал, как делали бы люди, за горло опять взялся. Звучало так, будто капитально заболел, просидев сутки в сугробе. Затем влез в настройки Натануса через омнитул и обрубил камеры и звукозапись с инженерной палубы: слишком уж личный разговор.