Хотели как лучше, а получилось как всегда

В голосе агента появились весёлые и хитрые нотки, а пальцы пробежались по торсу кварианца, пусть тот толком ничего и не ощущал из-за гермокостюма. Но ничего, когда-нибудь вылезет из него. Дампирша вспомнила вечер культурного обмена с танцами и прикусила нижнюю губу клыком. Каким же парень должен быть рельефным под всем этим…

— Доверяешь моему воображению, значит? Есть одна игра, старая, как человечество. Она простая и ничего не требует. Если будет время и настроение — можем сыграть как-нибудь, — сжав в объятия как можно крепче, Ви отпустила Ваэля и развернулась к выходу. — Напиши, как закончишь тут. Встретимся у жилых кают.

– ------- Narrator --------

Пока Рут корректировала свой запрос, Хитра успел прислать сообщение. Как обычно, полное чванливого капитанского самолюбования:

«У нас прямой путь до станции Аради через ретранслятор Омеги, ты можешь решить свои дела на обратном пути».

Ваэль сжал губы и, размяв с хрустом пальцы, парировал:

«Ретранслятор Рахил-Лейя не намного дальше, зато намного безопаснее».

Хитра как будто заготовил ответ заранее, отправив через секунду:

«У нас КУЧА кроганов на борту, а ты всё трясёшься как ханар в шибари?»

Паломник не понял, куда засунули бедного ханара, но новый аргумент придумал быстро:

«На Омеге кроганов ещё больше».

Теперь костемордый думал дольше, печатая в несколько подходов что-то длинное и наверняка гневное. Но прислал только огрызок:

«Беру курс на Рахил-Лейю».

Ядро Натануса взяло паузу, выводя корабль из сверхсветовой, а потом сразу начало работать активнее, быстро спуская на накопители статического заряда светящиеся кольца. Поворот корабля в космосе экипаж ощутить не мог, но кварианец и без ответа капитана по визуальным признакам и увеличившейся трате топлива на маневровые двигатели понял бы, что происходит.

Тем временем си-хала погладила гермокостюм по бокам, о чём Ваэль понял только по легкому ощущению давления. Мимолётные касания уже давно определены как неудачные, если их не видно.

— Старое как человечество? Во что вы могли играть на заре эволюции и сохранили до двадцать второго века?

Техник посмеялся, довольный и тем, что уломал Хитру, и разговором с девушкой. Но она только обняла и с коварным видом поспешила ретироваться.

— Буду на связи, — он успел обернуться вслед уходящей, проведя по её руке от плеча до запястья ладонью. Жест сам по себе ничего не значил, был лишь проявлением чувств. И слабая тактильность тут не помеха. А когда Рут ушла, Мал вернул Натанусу «глаза и уши», продолжив работу. Скорую разрядку Ядра никто не отменял.

– ------- Victoria --------

В отличии от ксеноса, Рут отлично ощущала все прикосновения. Так что прочерченную линию она смаковала до самого медпункта и довольно улыбалась. Зайдя за порог, сразу увидела Шурика, что еле оторвал взгляд от омнитула и уставился на явившуюся коллегу. На его лице была такая же довольная улыбка. Ви, не удержавшись, начала хохотать.

— Ты чего? — смутился блондин.

— Да я словно в зеркало посмотрела! — между приступами веселья воскликнула она, проходя через лазарет и давая автоматической двери закрыться, чтобы шум не привлёк лишнего внимания.

— А чего грустить? Вонь кроганского хрючева вытянуло из столовой, теперь хоть дышать можно, — пожаловался дампир, что пару раз уже убегал с общих обедов с нежно-салатовым лицом.

— Пригласи её уже на свидание… — посоветовала Рут, не поведясь на уход от темы. Уж после Ваэля, реально скользкого в разговорах, попытки Шурика выглядели совсем детскими.

— К-кого?

Виктория просто многозначительно посмотрела через плечо. Курчатов что-то проворчал, устраиваясь в рабочем кресле у кушетки поудобнее. Баюн, что спала у него на коленях, вытянулась из бублика в длинную мохнатую дугу с зубастым зевком.

Собрав вещи для быстрого душа, дампирша оставила Шурика в покое, когда опять мимо проходила. А когда третий раз появилась в медблоке, заговорила на нейтральную тему:

— Где Маэрс?

— Где обычно в последнее время, — коллега уже исчерпал запас шуток про интерес Купа к кроганам и отвечал нормально.

Значит, Маэрс с наёмниками и услышит разговор с Шакаром. И, возможно, тоже захочет поучаствовать. Чёрт, нельзя рисковать агентами в сторонних разборках! Рут лезла только потому, что первая же с Сарбейком и связалась, а Ваэль туда рвался за наживой, получалось, что вдвойне личное. Если Накмор предложит и Купу присоединиться, то пусть сразу губу колесом В-A-8 закатает!

Где-то через пару часов после разрядки Ядра пришло сообщение от Мала, что он готов. Рут, занятая поисками в полудохлом экстранете курсов хельского языка или хотя бы разговорника, с разочарованием выключила компьютер. Всё равно нашла только отдельные слова по типу «привет-пока», словно все нормальные сайты удалили информацию по заказу свыше.

Дампирша дождалась кварианца у входа в жилые каюты, за которыми теперь постоянно было шумно: или ксеносы общались, или Маэрс их донимал, или кроганы храпели так, что вода в стаканах на всём этаже дрожала.

— Ну, что, пойдём торговаться? — улыбнувшись парню, девушка еле сдержалась, чтобы не взять его за руку, но вошла к наёмникам просто плечом к плечу. Мол, мы идём на дело комплектом.

Кроганы обосновались поближе ко входу. Наверное, для того, чтобы быстрее выбежать из помещения в случае срочного вызова. Дреллы заняли дальний угол, напротив Сатил. Азари легко могла найти с ассасинами общий язык, раз была в браке с их сородичем, чего не сказать о презрительно настроенной банде Шакара. Койка Мала находилась между кроганами и дреллами. Дампирша представить не могла, насколько надо привыкнуть к шуму и жуткому соседству, чтобы высыпаться тут.

Кроме ксеносов тут почти поселился и Маэрс. В этот раз слушал истории одного из воинов, сидя в кресле-«запятой». Эта мебель для свиданий путешествовала по всему этажу, от смотровой до душевой, оттуда до кают, и всё сильнее страдала от эксплуатации.

— Шакар, мы готовы обсудить с тобой дело, — подойдя к лидеру отряда, начала Рут, но кивнула Ваэлю, чтобы он говорил дальше.

– ------- Narrator --------

— Опять обсудить?

Кроган, занятый сортировкой термозарядов в сумке, даже головы не повернул. Как и многие из его расы, Шакар не любил переливать по десять раз уже обсуждённые дела. Ваэль, зная эту привычку, тронул девушку за плечо и вышел вперёд, остановившись прямо перед красношкурым:

— Я согласен. За копию информации, что мы найдём у Сарбейка насчёт «Кровавой стаи».

Сатил отвлеклась от своих записей, когда почуяла, что дело пахнет дополнительными материалами к проекту. Тихонечко спустила ноги на пол и, пройдя мимо Маэрса, что вытягивал чуть ли не клещами слова из другого крогана, остановилась за углом койки Шакара. Поймав взгляд техника, азари нагло вздёрнула нос: «ты сам сюда пришел секретничать, имею право подслушивать не скрываясь».

— Как и договаривались, — кивнул Шакар, смерив юношу салатовым глазом и обновляя в голове боевые расчёты вылазки.