Хотели как лучше, а получилось как всегда

– ------- Victoria --------

Рут кружила вокруг новой мебели и полок, заблаговременно надев защитный костюм и взяв не только дезинфицирующие вещества, но и кучу других инструментов и средств для очистки от всего. Слишком уж сильны были впечатления от Ауксера и других колоритных мест Омеги.

А мебель, кстати, была красивой под всей этой грязью и вонищей: широкие кожаные диваны в количестве двух штук и изогнутые полки с зеркальными стенками. Не так мягко и не так уютно, как Ви обустроила свою квартирку, но для турианцев и такое — большой шаг от привычной аскетичности.

Тщательно изучив состояние покупок, дампирша не пожалела, что напялила на себя маску, очки и аж две пары перчаток. Откуда Хитра всё это выкупил?! Что на всём этом делали и сколько раз? К счастью, чистка медленно, но верно приводила всё в порядок.

— Опа, чирик! — обрадовалась Ви, нашарив в щели второго дивана сложенный бумажный кредит. А потом вытрясла из того же укрытия новую горку мусора, который тут же собрали роботы-уборщики, кружащие по полу.

Вскоре глянцевый пол сиял, отражая стены и потолок, в воздухе не осталось ни одной сомнительной нотки, и даже контейнер с использованными инструментами и перчатками уехал на крышке робота-уборщика восвояси. Девушка довольно оглянулась, размышляя, что для пущей надёжности ещё бы и СД-систему поставила. Может, она и перестраховывалась, привыкнув к Ваэлю, но лучше так, чем пропустить какую-нибудь живучую гадость. Уже имела «удовольствие» найти в складках диванов трупики насекомых, не поддающихся идентификации.

Вооружившись мягкой марлей, Рут решила ещё разок пройтись по обзорной площадке и почистить другие места, не касающиеся обновок. В таком виде её и застал пришедший крепить всё на свои места Мал. Серьёзное обмундирование могло заставить техника увеличить дистанцию как от заражённой зоны, но дампирша глухим из-за маски голосом успокоила:

— Уже нечего опасаться. СД-систему потом повесим, если вдруг что решит воскреснуть в обивке.

Перестав опрыскивать приятно пахнущим средством последний угол большого иллюминатора, Виктория протёрла холодное стекло салфеткой и внимательно проследила за тем, как идёт и ведёт себя парень. Вроде, не пьяный — уже хорошо. Однако его молчание беспокоило.

— Ты как?

Си-хала допустила в голос волнение, но в осторожно выверенном количестве, чтобы паломика опять не перемкнуло, что о нём слишком сильно заботятся.

– ------- Narrator --------

— Ужасно, — коротко описал своё состояние Ваэль, ставя на пол сумку и бросая поверх неё плащ. Техник всё ещё был в броне, и она выглядела под стать владельцу, богатая на вмятины и местами даже трещины после работы на Шакара.

Присутствие в помещении си-хала ничуть не удивляло, как и её внешний вид и занятие: Омега слишком грязное во многих отношениях место. Опустив взгляд в экран, Мал осмотрел покупки, расставленные примерно так, как хотел бы их видеть капитан. В целом, терпимо, но слишком расточительно к пространству.

— Помоги переместить, — попросил он, откладывая разговор.

Общими усилиями уже чистые диваны были отодвинули с середины помещения в стороны от обзорного окна. Там, кстати, был красивый вид: звёздное пространство и алые «лучи» Омеги, веером раскрывающиеся вдаль. Вокруг каждой алой полосы роились мелкие и большие корабли, напоминая стайки рыб над коралловым рифом. Натанус тоже на одной из таких находился, из-за чего половина всех помещений с иллюминаторами, включая эту обзорную площадку, была утоплена в насыщенный алый свет.

— Я надеялся, что Голо совершил такой гнусный поступок для собственной выгоды… — наконец заговорил юноша, выуживая из себя фразы как осторожный хакер — пароли. Гуляя по Омеге, он вдоволь всё обдумал и прошёл самые разрушительные стадии отрицания, гнева и торга, пребывая сейчас на переходе между депрессией и принятием.

Правильно расположенные диваны и стеллажи с полками оставалось лишь прикрутить на мощные болты, заблаговременно разметив лазером дыры. Работа чистая и без вони, только металл светился какое-то время, давая возможность поговорить в ожидании остывания.

— Было бы намного проще, если бы его мотивы шли вразрез с интересами флота. Но он сделал это ради Миража. Предал сородичей, нарушил клятвы и пренебрёг долгом, чтобы получить шанс изменить что-то по-настоящему.

Ваэль перешёл к следующему углу первого дивана, присев на корточки и не поднимая взгляда от пола.

— Я как будто увидел в зеркале себя. Искажённое отражение будущего, оказавшееся к Миражу ближе всех, лишь руку протяни…

Голос у паломника был немного хриплый и одновременно холодный, как палуба потерянного в тёмном космосе корабля. Нашлось слишком много параллелей с предателем. И общность, столь естественная для кварианской расы, впервые обернулась дурной стороной, пируя уязвлёнными чувствами и отравляя мысли.

– ------- Victoria --------

Виктория помогла с перестановкой, терпеливо ожидая, когда кварианец сам продолжит разговор. То, что он будет, сомнений не возникало, хотя таким тихим Мала видеть ещё не приходилось.

Прогулка в одиночестве пошла Ваэлю на пользу его мыслям в плане организации, но не помогла избавиться от неприятных сравнений. Выслушав размышления про зеркала, девушка несколько мгновений молчала, глядя в смотровое окно и в очередной раз поражаясь, что у Омеги есть красивая сторона. Впрочем, так и бескорыстная (почти) помощь Нииры нашлась посреди торжества взяток и войн за территории и влияние.

— Валь…

Рут присела рядом, но не трогала, чтобы не оставить на броне следы чистящего средства с сильной отдушкой.

— Я сейчас скажу очевидную мысль, но ты — не он. Да, ваши цели оказались одинаковыми, но способы достижения абсолютно разные. Он выбрал самый короткий и быстрый путь, не беспокоясь о вопросах морали. Во-первых, ничьи жизни, особенно детей, не стоят Миража. Во-вторых, смысл в его нахождении, если весь флот мог сгинуть из-за Коллекционеров? Разве они добряки? Мало ли, что они могли потом сделать или ещё потребовать. Слава вашей Киле, что всё обошлось… — из-за маски Виктория не могла показать облегченную улыбку, только по-доброму сощуренные глаза. — Ты же выбрал долгий, осторожный и бескровный путь. Если Мираж требует причинять зло, то вряд ли принесёт добро в какой-либо перспективе. Я не отговариваю тебя. Может, именно ты найдешь его так, как хотел, и докажешь, что вы с Голо отличаетесь. Он, кстати, понимает, что сильно сглупил. И вот это — его истинное наказание.

– ------- Narrator --------

Пока Ваэль'Мал прятался за маской, работал и молчал, было трудно уловить, воздействуют ли на него слова. Виктория являлась человеком, успокаивала как человек и как могла пыталась вернуть паломнику твердую почву под ногами, но её ему с рождения заменяли палубы кораблей.

— Никто не знает, какова цель Коллекционеров, — бесцветно заметил он, вкрутив следующий болт и крепко зажав. — После новости о похищении Лиэн я обсудил Коллекционеров с Сатил. Она многое рассказала сверх того, что я уже знал. Например, то, что они не вмешиваются в политику галактики и уходят туда, откуда приходят, за ретранслятор Омега-4. Оттуда, кроме них, никто не возвращался. Голо решил, что дюжина кварианцев стоит того, чтобы оставшиеся миллионы смогли вернуться домой, на Раннох. Мне одновременно дурно от омерзения за такой поступок и… согласия с его идеей. Если бы в этом не была замешана моя сестра… — голос Ваэля совсем ослаб и надломился, не дав закончить страшную мысль.

– ------- Victoria --------

— «Не вмешиваются» ещё не значит, что так будет всегда, — нахмурилась Рут. — Путь, что выбрал Голо, мне не по нраву. Ты — не он. Твой путь другой. И ты думаешь, что согласен с ним, а не соглашаешься на самом деле. Отчаяние — яд.

У девушки потемнел взгляд: она прекрасно знала, о чём говорит. Судьба дампиров тоже пронизана беспросветностью будущего. Им не стать полноценной частью человечества, не прожить спокойно вдали от него, не уйти к ксеносам за новой судьбой. Чужие среди своих, пятно, обречённое быть выраманным из истории, что бы ни делали и как бы вину предков ни искупали.