Хотели как лучше, а получилось как всегда

— Без понятия, — быстро ответила Агнец, брезгливо сморщившись. — Пара турианцев, владевших кораблём, дреллы-наёмники, азари с какой-то жёлтой прессы и кварианец. Кроган, бывало, заходил. Я его вообще не знала. Спрашивай у Рут. На борту говорили, что у неё с бродягой вообще роман закрутился.

Она кивнула на коллегу, едва сдерживая дрожащие уголки губ от коварства. Стоун, приподняв бровь, с изумлением посмотрел на Викторию. Он припомнил встречу в «Загробной жизни», поведение и разговоры, как выяснилось, парочки. И вместо осуждения и насмешек вдруг спросил:

— Ты готова пожертвовать карьерой и соцпакетами Альянса ради ксеноса?

– ------- Victoria --------

Получив ответ, Виктория немного успокоилась, хотя и допускала, что ей могут лгать. Паранойя не на шутку разыгралась, подкидывая варианты, в каком виде её могут вернуть родственникам. А даже если привезут живой, то кто сказал, что и на Олоре, прямо под носом, не может быть чёрных хирургов? Брр! Лучше сосредоточиться на игре, чтобы не думать о мрачных картинах будущего, накручивая себя.

Однако Тарья медлила со своим ходом, увлёкшись загоном седого в угол. При этом умудрилась уколоть Викторию, представив её, якобы, не в лучшем свете. К сожалению, для большей части галактики так и было. Но Рут не стала молча стыдиться, убеждать, что её не так поняли, да и вообще это была короткая интрижка. Она приосанилась, подняв подбородок и не видя ничего негативного в том, что её парень — незаслуженно презираемый ксенос.

— Команда на Натанусе была не без тараканов, но хорошей. Капитан-турианец чуть не погиб, принимая участие в спасении Тарьи. При этом ещё и потратился на наёмников — дреллов и кроганов — для дополнительной защиты. Остальные тоже помогали по мере сил и возможностей в эвакуации агентов, обеспечивая быстрый и комфортный полёт через всю галактику. Твой вопрос, Джейк, немного некорректен, но отвечу: я спокойно могу работать, выполняя на сто процентов все свои обязанности, пока никто не лезет в мою личную жизнь.

Можно было добавить «которая у меня есть, в отличии от некоторых», но она не стала опускаться на уровень Агнец. Поскорее бы их дорожки разошлись и больше не сталкивались. До чего невыносимая эгоистка-склочница!

Хакер понимала, что после озвучивания таких приоритетов ей могут указать на дверь. Но… сам Стоун водился для работы не только с людьми и дампирами. Чего стоит одна королева пиратов! Да, личная жизнь немного из другой пьесы, однако кто сказал, что это гарантированно мешает строить карьеру? В договоре наверняка будет особая пометка «соблюдение секретности» или вроде того. Виктория не будет нарушать этот пункт, привыкшая к ограничениям SМС. И сразу всё объяснит Ваэлю. Он поймёт и не станет предавать доверие взломами, она в этом уверена. Но не остальные, иначе бы вопрос седого вообще не прозвучал.

— Если договор будет обязывать соблюдать целибат, то мне уже идти собирать вещи?

Сохраняя спокойствие, Ви всё же не удержалась от шпильки. В целом, она была готова хоть сейчас покинуть Горизонт, добравшись до Олора на попутках, если Натанус уже отбыл.

– ------- Narrator --------

Слушая пламенный монолог, Стоун аккуратно покачивал кий, уперев его в покрытый красным ковром пол с едва заметными следами обуви. Взгляд дампира продолжал оставаться нечитаемым, и черный цвет радужки только усиливал эффект.

Тарья закатила глаза в самом начале речи. Опять спас, опять чуть не погиб, ещё и потратился, да, да, да. Зная турианцев — они все на амбразуру лезут, не особо думая, нужна ли такая жертвенность. Судя по тому, что Агнец узнала позже, Рут и без этого блестяще справилась. Вмешательство ксеноса лишь ускорило дело, но не было залогом победы.

— А я не собираюсь тащить личные отношения со стороны. Служебные романы — это плохо, я никогда не подставлю коллегу таким образом, как бы ни были велики соблазн и любопытство, — Агнец обошла седого со спины, делая вид, что вовсе не намекает на обратное.

Джейкоб задумчиво прищурился и неожиданно весело хмыкнул от вида Рут, гордо выпятившей грудь. Её последний вопрос не удостоился внимания, ответ был дан на всё в общем:

— Я тоже не отказываюсь от помощи проверенных чужаков. И считаю, что Мигрирующий флот незаслуженно вычеркнут из галактической жизни. Несмотря на своё бедственное положение, кварианцы продолжают оставаться великолепными техническими специалистами. Они — полезные союзники. Думаю, мы сможем придумать, как избежать конфликта работы и твоей личной жизни ради перспектив. Можешь рассчитывать на моё слово, если возникнут затруднения.

Стоун покровительственно кивнул, не в первый раз проявляя лояльность в отношении Ваэль'Мала. Как на Адеке и Омеге, так и здесь, пусть сейчас паломника рядом физически не было.

Агнец, сделав очередной неудачный ход, недоверчиво вытаращилась на Стоуна. Затем нахмурилась, лихорадочно оценивая изменения «погоды» на Горизонте. У SMC была совсем другая политика, и следователь ранее говорил, что во главе всего — интересы человечества. Откуда это внезапное расположение?

– ------- Victoria --------

Речь шла не о служебных романах же… Двуличность Тарьи просто поражала! Неужели она думает, что, если её игнорят, то не видят попыток подбить клинья? Нужен ли Стоуну такой сотрудник? Тут разве что обернуть «талант» в рабочее русло, натаскать на охмурение нужных персон да выбить головушки молодую глупость и самовлюблённость, что граничили с бревном в глазу, не давая видеть другие способы жить жизнь.

Рут какое-то время смотрела на коллегу со скепсисом и выражением «кто бы говорил» на лице, но её отвлёк ответ Стоуна, вызвав искреннее, но сдержанное изумление. Будь тут Сатил, она бы точно кинулась седому на шею и расцеловала на радостях. Уже целых два человека-дампира поддержали её идеи, пусть и частично.

Ох, лишь бы это всё не было специальным тыканьем в больные места, чтобы Рут добровольно зашла в замаскированную клетку…

— Приятно это слышать. Но позволь мне ещё немного откровенности, — девушка вернулась к серьёзной мине, не хуже чем у собеседника. — Вся эта миссия не прошла для меня бесследно. Ты должен понять: всё это…

Она неопределённо развела руками в воздухе, имея в виду что-то кроме нынешнего окружения. Кий никого не стукнул только потому, что Тарья и Джейкоб стояли с другой стороны стола. Игра ещё не закончилась, но было понятно, что трепыхания лишь оттянут победу следака.

— …выглядит слишком хорошо, чтобы быть правдой. Где подвох? Он всегда есть.

– ------- Narrator --------

— А кто сказал, что всё слишком хорошо? — Стоун опёрся на борта сильными руками и наклонил голову, что при его росте выглядело угрожающе. — Дампиров до сих пор истребляют и сейчас активнее всего. Нас до сих пор считают генетическими уродами, если вообще не принимают существование за миф. Лидеры галактической политики — азари, и они уничтожают то, что не могут использовать, включая мутировавших людей. Турианцы боятся нас и предпочтут выбросить в шлюз во избежание рисков за спиной. Саларианцы держат на коротком поводке своей сывороткой… — тут мужчина чуть расслабился. — К счастью, это наша организация переиграла в свою пользу. Альянс официально и пальцем не пошевелит ради нас, заставляя работать под подмостками сцены и не отсвечивать. Люди игнорируют наш потенциал, отдают на поругание! Острота чувств, сила, ловкость, скорость, иммунитет, регенерация — какой обычный солдат Альянса может похвастаться тем же без серьёзной военной подготовки и имплантов? То, что я предлагаю — плоды многолетних трудов, правильных знакомств и жертв, которых вы сейчас не видите.