Хотели как лучше, а получилось как всегда

— Сколько нам ещё до станции лететь? — поинтересовался Ваэль, подтянув себя к изголовью кровати и сев. Капитан выглядела так, будто уже собиралась облачиться в свою чёрную броню и сойти в последний раз на Энигму.

– ------- Victoria --------

— Хах, тогда бы я разбудила тебя куда более радостно.

Виктория улыбнулась, дав парню сесть, а потом придвинулась ближе и положила влажную голову на его плечо. Взяла руку, не «украшенную» медицинской приблудой, и начала поглаживать там, где были скрыты материалом перчатки лей-линии. Она позволила себе быть прилипчивой, зная, что Ваэль этому всегда рад.

— Долго. Успеем ещё отоспаться как следует. Я… захотела прийти к тебе. Не выдержала одиночества. Хотя Баюн очень старалась скрасить его.

Может, у них как раз только это время до станции и осталось, а после всё пойдёт по самому отвратительному сценарию? Да, кварианец не раз обращал внимание, что у дампирши слишком мрачный взгляд на вещи, но страх всё равно так легко не уходил. Ей хотелось просто не думать, отвлечься.

— Да уж… Вот это я побыла капитаном. Ни планов, ни харизмы, сплошные убытки. Вот ты — другое дело. За тобой и в огонь и в воду прыгать можно.

Вздохнула Рут, не имея в виду какие-то постельные игры, а таланты в целом. Мал отказался от такой должности на флоте, старался не отсвечивать при посторонних, но она-то знала, какой он на самом деле. Мог разрулить любую проблему и достойно переносил ответственность любой тяжести.

– ------- Narrator --------

— Спасибо, что пришла, — тепло улыбнулся он, слегка щуря глаза. — Твои прятки в изолированных отсеках корабля всегда меня напрягали.

Человек человека бы понял, а вот кварианец — нет, ведь на флоте живут тесно и сплоченно, беды одного касаются всех окружающих и делятся поровну. То, что Ваэль'Мал не прицепился к стрессующей Виктории — знак, что достаточно изучил и научился снисходительно относиться к человеческим причудам. Пусть Рут иногда и уносит на эмоциях к старым привычкам, но не надолго: ксенос смог потихоньку доказать, что всегда окажет ей поддержку.

— Не прибедняйся, подлиза, — пожурил он, обняв и поглаживая девушку по боку. — Для меня и любого кварианца ты всегда будешь капитаном, пока у тебя есть свой корабль. А что до меня… уже не важно.

Мал пожал свободным плечом. Горьких пилюль в последние несколько дней было слишком много, чтобы добавлять ещё из старых запасов.

– ------- Victoria --------

Вместо словесных извинений за прятки девушка просто потёрлась щекой о горс'ай. Ощущая силу и тепло рук, она зажмурилась, наслаждаясь моментом.

Лишь когда парень заговорил про корабли и капитанов, агент кое о чём вспомнила:

— Кстати, о птичках… Я отдам Блю флоту в знак благодарности и лояльности. Так что у тебя ещё есть шанс стать его капитаном. Не Мираж, конечно, но считается же?

Рут представила, как могла бы рекламировать военную службу, и тихо посмеялась. Карьерная лестница из главного инженера в пилоты, оттуда сразу в капитаны, и всего за год. Вот это да! Правда, весь путь через постель предыдущего капитана, что уже не очень, но над этим можно поработать.

– ------- Narrator --------

— Считается, — хмыкнул Мал. Ему не хотелось выяснять, кто заслуживает быть капитаном, а кто нет, и почему. Жест с передачей корабля Ви придумала хороший, Коллегия оценит. Но если она это сделает, то очень не факт, что Блю снова попадёт к ней в руки. Корабли внутри флота постоянно в движении, и распределяются не по принципу «кто успел, того и тапки». Скорее всего, пару отправят жить на Научный флот, чтобы си-хала было удобно и дампирша была всегда под надзором, а корабль — на Патрульный флот из-за хороших систем связи, сканеров и радаров.

Дав капитану возможность чему-то порадоваться, техник подумал об обычной жизни на флоте и снова заговорил:

— Mash'ra, когда мы ступим на борт одного из кораблей флота, моя семья точно захочет познакомиться с тобой полноценно. Моего отца ты уже видела. Лиэн тебе понравится. А вот мать может показаться… жесткой. Не обижайся на её строгий взгляд и резкие слова. Она всегда говорит то, что думает. Держи в голове, что назад ничего не вернуть, мы с тобой будем жить так, как считаем нужным. Уже одно то, что ты согласна на эксперименты си-хала, равняет жертвы, на которые мы пошли, чтобы быть вместе. Как это ценю я, так оценят и другие, даже если покажется, что они суют нос не в своё дело.

Ваэль пытался подготовить дампиршу к реакции своих родителей и других сородичей. Недопонимания между разными расами точно будут. Всё-таки, кварианцы с людьми контактировали не особо часто.

– ------- Victoria --------

— Знаешь, у людей свекрови часто недолюбливают невесток, так что никакого шока с моей стороны не будет. Постараюсь не эскалировать возможные конфликты. Тебе, кстати, повезло с тёщей! Она где-то далеко на Олоре и не интересуется моей личной жизнью… А, загрузила непонятными терминами? Извини. Свекровь — это мама мужа, а тёща — мама жены. Просто мне так удобнее. Я так понимаю, что по меркам флота мы как раз мужем и женой считаться и будем.

Неожиданная лекция закончилась смущенной улыбкой. На самом деле девушке было всё равно, что решат на Цитадели или подумают на Мигрирующем флоте. Главное, что она с Ваэлем, вместе, и никакая работа между ними больше не встанет.

С такими мыслями Ви прижалась к парню ещё плотнее, чувствуя, как его тепло растапливает холод ужаса от событий последних суток. Конечно, потребуется ещё время, чтобы окончательно прийти в себя, но теперь она не будет убегать и начнёт привыкать жить в тесноте и при постоянном присутствии кого-то рядом. Вряд ли на флоте сделают исключение в виде просторного жилья.

– ------- Narrator --------

— Если пара объединила костюмы, а потом ещё и переспала не раз — пожалуй, да, для флота это уже неофициальные супруги, — с весельем согласился Ваэль. — Если речь не про си-хала, медицину или плановый симбиоз внутри семьи, то полноценное объединение костюмов с кем попало не происходит. Сначала флирт, потом подключение общей кислородной трубки к шлемам. Да, для человека звучит не очень, но сидеть рядышком, лицом к лицу — это всё равно что на время стирать весь окружающий мир… Если тут всё прошло без осложнений, то можно пойти дальше и обменяться фрагментами гермокостюмов. Обычно берут ту часть, что подаёт препараты в кровь, она универсальна по размеру, — техник показал на свою руку, усеянную самым большим количеством трубок и датчиков. — В общем, это долгий и рискованный для здоровья путь, чтобы ступать на него и при этом не собираться связывать жизни. Зато потом можно в любое время снимать маски и выражать чувства понятными человеку методами, если помещение достаточно стерильное. Ничего не напоминает? Разговоры без шлема, взаимный пирсинг?

Виктория слушала с интересом и едва заметной грустью в глазах, словно сочувствовала непростому жребию кварианцев. Или на деле пришла не для задушевных бесед — на эту мысль натолкнуло то, как она на последних словах зарделась.

— Ты же не только для разговоров пришла, да? Что ж, я тебе как раз задолжал ещё в Нос Астра.

Ваэль не спрашивал, а констатировал факт, как будто немного оскорбившись. Обхватив ладонью маску, он со щелчком и коротким шипением её снял, аккуратно кинув на соседнюю закрытую кровать. Теперь золотистое стекло не скрывало лицо. Про круги под глазами парень не шутил, но и злым или недовольным не выглядел. Совсем наоборот.