Хотели как лучше, а получилось как всегда

— Принято, — ответили ему более чистым и здоровым голосом.

Черные силуэты включили двигатели и приблизились к Блю вплотную. Сразу стало ясно, что всё это время он летел относительно Мигрирующего флота на боку. Ваэль спокойно принял новую горизонталь, дождался передачи данных и заложил в систему координаты остальных кораблей, включая флагман-ферму Райя. Так не придётся вручную лавировать или следить, чтобы не подрезать конвой.

– ------- Victoria --------

Сигнал связи заставил дампиршу вздрогнуть и отвернуться от красивого вида, а после вовсе вернуться в кресло. Вдруг потребуется какое-то участие с её стороны? Представив, что Ваэль может чувствовать при возвращении на родину, Виктория с улыбкой слушала переговоры. Брови удивленно взлетели, когда кварианец назвался её фамилией, хотя свидетельство о заключении брака ещё не пришло. Это одновременно и льстило, и заставляло волноваться.

Отвернувшись, Ви попыталась снова найти взглядом патруль, но лишь ещё более густая, чем космос, тьма подсказывала, где он был. Пришлось опустить взгляд на многочисленные мониторы и утихомирить предупреждения Блю, оказавшегося слишком близко к незнакомым кораблям. Пауза затягивалась. К счастью, Ваэля успешно опознали, пусть и после пароля. Наверное, дополнительное средство идентификации, кроме длинных имён. Девушка улыбнулась, чувствуя, как натянутые было нервы расслабляются.

Остальная часть переговоров звучала знакомо. При визите на Теслейю вместе с Сатил на челноке кроганов Мал тоже так своих предупреждал. Но тогда то ли голос у него был звонче, то ли ещё что… Не было желания отмахнуть ото лба и броситься выполнять приказ. Харизма, всё же. Не мог же имплант в мозгу мутанта чужой командный тон воспринять.

— Уф, ты так сказал про загрязнение, что я ощутила себя сплошь из мусора! Нет-нет, я понимаю, что нас ждёт очистка и всё такое. Просто тон у тебя такой был… Не хотела бы я когда-нибудь тебя разозлить, хах.

Дампирша шутила над ответственным парнем, и он это понял, не став тратить время на попытки понапрасну успокоить. Из-за волнения за флот все кварианцы превращаются в таких вот суровых типов. Это нормально.

– ------- Narrator --------

Вся компания пролетела вдоль Вуали Персея, преодолев бахрому её мелких непрозрачных клочков. И вскоре, за одним особо крупным, раскрылось пространство вдаль с бесконечностью тёмного космоса. Только свет соседних галактик намекал, что здесь не кончается вселенная. Мигрирующий флот, состоящий в основном из кварианской техники, предстал не просто роем, а необъятной многотысячной эскадрой. Разнообразные корабли на фоне золотой прослойки туманности или пурпурных мазков по-прежнему оставались тенями, но хватало и огней самой разнообразной палитры. Превалировал, конечно, светло-голубой — ходовые и маневровые двигатели. След от самых больших для Блю был всё равно что свет из открытой двери на камешек. Сколько на таком дредноуте могло жить кварианцев? Десятки тысяч, не меньше.

Рут замечала среди ближайших кораблей стили других рас со значительными доработками, но кварианские, всё же, выделялись общей чертой. Они были самыми большими и потрепанными с виду, странной формы, похожей на деактивированные ретрансляторы. Зато работали идеально, ни одного на буксире.

Связь больше не разрывали запросы, но системы регулярно показывали, что на них обращают внимание другие бортовые ВИ, регистрируя траекторию и размеры. Сопровождение Патрульного флота было наилучшей гарантией безопасности, ни одно из орудий проплывающих мимо кораблей не было направлено на гостей. Вряд ли бы кинетические щиты выдержали хоть один общий залп стольких судов.

Гражданская часть находилась в сердце флотилии, куда Блю и направлялся мимо кораблей Тяжелого флота. Вокруг мелькали маневренные суда Патрульного, а засилье транспортных просто поражало. Представителей Научного флота не было видно, потому что они всегда держались особняком, как Теслейя. Ваэль всё это рассказывал, пока дампирша изучала то или иное через иллюминатор или на мониторах.

— Смотри, Суэна, — управляя полётом, техник указал на огромный азарийский корабль странной конструкции, похожей на крестовину с заостренными концами. Блю как раз пролетал мимо, и весь вид по правому борту закрыл паттерн из ровных квадратиков стекла — лишь маленькая часть крейсера с обзорными площадками.

И если это удивило Рут масштабами, то к Райе она точно не была готова. Чем ближе, тем больше казалось, что это не корабль, а небольшая металлическая планета с прикрученным к ней двигателем титанических размеров. И не особо бы ошиблась. Корабли-фермы были переоборудованы на создание ресурсов существования флотилии. Флагман Райя был самым крупным, за ним виднелись такие же, но уже поменьше.

— Пора нам упаковываться, — Ваэль получил номер дока, передал процесс стыковки автопилоту, встал и взял с приборной панели свой шлем. — Ты, кстати, можешь дышать на наших кораблях, только фильтры в шлеме настрой и не снимай его, даже если у тебя в шлеме окажется насекомое или мини-кроган там, я не знаю.

– ------- Victoria --------

Виктория думала, что Блю просто окажется среди таких же кораблей, может где-то чуть побольше, но даже представить не могла, насколько реальность выходит за рамки её воображения. Она видела издалека военные корабли разных рас, но настолько близко и настолько много — никогда! При появлении Суэны захотелось снова прилипнуть к стеклу, словно впервые увидела корову в поле. Однако Рут не хотелось быть застуканной кварианцами в таком виде. Если она более-менее видит из-за обилия огней окружающих в деталях, то и они её — тоже.

— Нихуя!

Вырвалось у дампирши, но она тут же закрыла рот обеими руками, чтобы больше не оскорблять такими «комплиментами». Рут увидела самый главный и крупный корабль флотилии и наблюдала, как он только набирает масштабы по мере приближения, а после и вовсе словно всасывает крошечный Блю в месиво своих стыковочных доков, физических щитов и батарей с антеннами. Интересно, был ли ещё кто-то из чужаков, кто удостоился чести быть допущенным на Райю?

— Это просто поразительно! Вы поразительные… — исправилась Ви. Ваэль мог быть собой доволен, у неё даже слов не находилось, чтобы описать свои чувства. Сейчас она как никогда ярко понимала, что кварианцы не просто бродяги на кучке кораблей. Это раса, колонизировавшая другие миры. Когда-то их было не меньше, чем азари, турианцев или саларианцев!

Мал засуетился: подходило время высадки. У него-то всё было под рукой, а вот Рут надо было придумать, куда запихнуть Баюн, и топать за броней и шлемом. Если сделать что-то не так или забыть, то служба безопасности флота похватается за оружие, карантинная команда зальет и собьет с ног дезсредствами из брандспойтов, а потом все ксеносы разбегутся в панике от потенциального источника смертельных инфекций.

— Да, пора, — тоже встав, дампирша хотела было допить кофе, но остановилась. — Валь? Я не знаю, когда у нас ещё будет минутка…

Ви воспользовалась моментом, пока парень ещё был открыт: быстро повторила жест к сердцу, губам и его лицу, и в крайний раз поцеловала. В этот жест были вложены все эмоции и к нему, и к увиденному, и к тому, что ещё им предстоит пережить. Нежность, благодарность и тоска, хотя ещё никто и не растаскивал по углам.

— Люблю тебя, — прошептала на хельском она, с неохотой отстраняясь и расслабляя объятия.

– ------- Narrator --------

Капитан опередила техника с последним желанием, что как раз из-за этого и не торопился надевать шлем.

Вкус обычного кофе казался Ваэлю чем-то средним между облизыванием батареек и куском картона, но его это не смутило. Кварианцы считали, что всё экзотическое, или чувственное, чего они лишены в обычное время, стоит небольшого дискомфорта или недомогания после. Это как страдать после эпичной вечеринки, когда самое главное — яркость впечатлений. Сейчас их было навалом.

— И я тебя, — Ваэль повторил жест для любимой, поцеловал ещё раз, потому что ему всегда было мало, и отпустил.

Хотелось бы сохранить эти ощущения, как умеют дреллы, но увы. Пока непонятно, как скоро удастся вновь побыть вместе. Си-хала флота могут такие сроки назвать, что снова коснутся друг друга получиться лишь через месяца или даже годы.