Хотели как лучше, а получилось как всегда

Глава 45. Мигрирующий флот — Суд

– ------- Victoria --------

Рут облачилась в броню с головы до пят и не успокоилась, пока не убедилась, что всё герметично. До этого дня ей не приходилось использовать выданную броню в таком режиме и вся надежда была на то, что и тут техническое оснащение «Феникса» не подведёт. С настройкой фильтров пришлось повозиться, и потом потребовать у Ваэля проверить. Он одобрил старания, и оказал небольшую помощь: удобно подключил запасной кислородный баллон к броне, на случай, если придётся ждать больше нескольких часов. Дампирша поблагодарила: не хотелось бы задохнуться, не имея возможности снять шлем для замены фильтров.

Баюн осталась запертой в каюте капитана со всем необходимым. Маркером на внешней стороне двери Виктория на всякий случай написала, что именно в этом помещении сидит животное. Боялась, что, если скажет на словах, ксеносы могут не понять и проверять корабль на нервах. Не хотелось бы, чтобы кошку от испуга или по ошибке убили.

И вот, остались считанные минуты до того, как придётся нырнуть с головой в новые сложности. Зев стыковочного дока Райи открылся, Блю плавно влетел внутрь и опустился на выделенную зону. Капитан и пилот до конца были в рубке, следя за показателями систем. Когда в док подали воздух и активировали удерживающие магниты, предварительно закрыв шлюз, корабль как будто кто-то прихлопнул по крыше. Послышался шум тотальной очистки корпуса, по стеклу иллюминаторов потёк жидкий «дым» дополнительных химических средств.

Парочка вышла в хорошо освещённый коридор верхней палубы, чтобы быть поближе к выходу.

— Пу-пу-пу… — Рут вспомнила, как серьёзно всё было на Теслейе. — Валь, мне пока ждать здесь? Или надо будет выйти?

– ------- Narrator --------

Сборы прошли быстро, ведь Ваэль успел во время пути всё подготовить, рассортировать и перепроверить не один раз. Только предупредить группу зачистки о кошке заранее не мог, так что к записи маркером добавилась вторая на хельском, в виде инструкций, как быть и что делать с существом.

Наконец, Блю затих, двигатели остывали, а остатки очистительных смесей превращались в иней на ледяных частях корпуса. Весь сопровождающий посадку шум при выходе в коридор превратился в отдалённый гул.

— Нам обоим надо ждать здесь. А потом обоим же выйти, — напомнил кварианец, подчеркивая, что здесь у них нет права на самоуправство и нужно выполнять чужие приказы.

Как и на Теслейе, на борт поднялось сначала несколько солдат в полной боевой готовности. Они не крутили головами, разглядывая корабль, сразу же обратив внимание на человека. Ни испуга, ни удивления, ведь этот отряд вызывают только в том случае, если сородич прибыл в компании чужаков. Согласно своим традициям, ксеносы представились длинными именами, узнали непривычное короткое имя Рут (хотя Ваэль и добавил к её словам «вас Блю») и после формального тона перешли на более дружеский, касающийся цели прибытия.

— Я должен предупредить Коллегию о диверсии «Цербера». Они пытались через меня и капитана Блю добраться до крупнейших кораблей флота и запустить в сеть вирус.

Среди солдат поднялся ропот, кто-то посмотрел на Викторию испуганно, у кого-то ярче блеснули глаза за маской. Теперь агент могла представить по примеру Ваэля, как жутко перекосило новых знакомых.

— Бош'тет! Зачем?! — изумился встречающий командир отряда.

— Пытались похоронить секреты, которые случайно к нам попали, — пояснил техник и сделал странный отрывистый жест рукой, замещая часть своих эмоций.

— Как можно скорее направимся на садовую площадь. Адмиралы предупреждены и уже ожидают.

Командир раскрыл омнитул и передал какие-то текстовые распоряжения. Затем обратил внимание на Рут, хмурясь за тёмно-красной маской. Цвет глаз и его лицо из-за этого казались зловещими на фоне чёрной брони и серебристого горс’ай-хамелеона размером с приличный плащ.

— Прошу не снимать шлем на борту Райи, Виктория’Рут. Следи за фильтрами, их должно хватить как минимум на несколько часов, прежде чем мы вернем тебя на твой корабль.

Он бросил на Ваэля красноречивый взгляд. «Цербер» для кварианцев — опасность со стороны людей, а Виктория была внешне идентична человеку. Не удивительно, что к ней с порога отнеслись с опаской.

После краткого разговора гостей вывели в док, подвергли тщательной внешней дезинфекции и пригласили внутрь Райи через завесу из нескольких мощных СД-систем. Рядом с Блю осталась лишь команда очистки, приступившая к работе. Как и в прошлый раз, дампирша всё найдёт на своих местах, если не попросит иного.

– ------- Victoria --------

Ви не встревала разговоры кварианцев, ведь она всего лишь гость, причём с сомнительной репутацией. Только когда к ней обращались на прямую, чётко и ясно называла своё имя или выдавала «так точно!» на просьбы быть внимательной. Атмосфера военного положения давила со всех сторон.

Покинув Блю, дампирша снова увидела целую кучу ксеносов. Со всех сторон на неё смотрели яркие глаза за глухими масками, а по сохраняемой дистанции понятно, что местным и интересно, и волнительно. Ваэль не сказал конвою, что собирается обратиться к Научному флоту, так что ксеносы наверняка думали, что это недолгий визит.

Чёрная броня сначала влажно блестела от микроскопических капель чистящего средства, потом ярко бликовала под СД-системами, а при выходе из доков в более тёплые помещения огромного корабля почти моментально высохла. Виктория осматривалась, но пока не видела ничего такого, что уже не демонстрировала Теслейя: кучи ящиков, рабочая суета, шум, из свободных поверхностей только огромные иллюминаторы, исписанные хельским. Мысли вернулись к грядущему слушанию. «Садовая площадь» звучало не так страшно, как «зал суда», но с ксеносами не угадаешь. Идущий рядом Ваэль ничем не отличался от сурового командира, лишь пару раз перехватил взгляд девушки, но вскоре отворачивался. Он тоже тяжело переносил принятое на Иллиуме решение, Рут знала.

– ------- Narrator --------

Не многие чужаки попадали на корабли-фермы, так что настроения ксеносов вполне соответствовали ситуации.

Внутри флагман потрясал воображение, в основном нетипичными для флота открытыми пространствами. Рут в этот раз не оставили гулять только по внешнему контуру, из которого отозвали всех гражданских, а вели в самое сердце корабля. Коридоры хорошо освещались, но почти весь декор стен и потолка кварианцы сняли, оставляя множество неочевидных углов для расширения пространства или сетей с грузами над головой. Там же, в свободных «просеках», ветвились трубы систем подачи воды. Часто попадались различные растения Ранноха, экономно занимающие пространство либо шторами свисающие вдоль самых высоких стен. Листья и лианы слегка колыхались в потоках воздуха с едва уловимыми травянистыми запахами (и это через фильтры!).

Однако всем этим мешали любоваться толпы местных жителей. Они сновали мимо словно косяки цветастых рыб в пестрящих глянцевостью, стеклом и огоньками «коралловых рифах»-закоулках корабля. Большинство, конечно же, отходило в сторону при виде вооруженных солдат и человека, но все тут же смыкались позади, обсуждая и гадая о причинах визита. Речь местных удивляла своей неподатливостью к переводу. Лишнее доказательство, что Ваэль всегда старался подбирать слова попроще и специально учил идиомы или фразы из чужих языков, непереводимые архаизмы у него проскакивали очень редко. Хельский уже триста лет не обновлялся в официальных базах, и оброс большим количеством новой терминологии из-за жизни на кораблях.