Хотели как лучше, а получилось как всегда

Конвой провёл парочку многими коридорами, лифтами и общими блоками, периодически проходя по балконам и помостам, с которых открывались виды на огромные гидропонные сады с растениями, заботливо сохраненными из того, что удалось спасти, либо купленными на планетах с декстро-аминокислотной жизнью. Когда-то Рут думала, что удивит кварианцев идеей о ультрафиолетовых лампах для садоводства, сейчас же видела, что они уже давно оторвались в мощностях от временных мер, что обычно используются на кораблях для красоты. Внизу даже работников живых почти не было: всё автоматизировано, не считая операторов, работающих за терминалами и следящих за состоянием и сбором ресурсной базы.

– ------- Victoria --------

Виктория чувствовала себя идущей в куполе силового поля. Кварианцы уступали дорогу, открывая небольшой коридор и провожая шелестом голосов. По пути дампирше вспомнились почти все красочные описания тесной жизни. Хорошо, что Ваэль много раз напоминал, как живут на Мигрирующем флоте, иначе шок был бы куда сильнее. Казалось, здесь даже яблоку упасть негде! На вкус человека это и вправду казалось ужасным, дискомфортным, тревожным, словно где-то что-то случилось и все кучкуются для спасения… А вообще, разве не так обстоят дела? Агент постаралась дышать глубже и найти в себе ту ниточку, что привела её от старых привычек к новым: лучше не станет, если во время стресса дистанцироваться от тех, среди кого, скорее всего, придётся какое-то время жить.

Преодолев часть пути с видом на огромные сады, она впервые нарушила молчание:

— Чую, моя идея про ультрафиолетовые лампы немало насмешила твоих родителей…

Ваэль пожал плечами, а конвой не обратил внимания, продолжая путь. Ви принялась корить себя за впечатления о кварианцах в первое время, словно они дикари и грелись об костры в бочках, как жители трущоб. Чёрт, да им памятник можно ставить за изобретательность! Мало того, что при беспрерывной эксплуатации кораблей держат флот самым многочисленным и повально вооруженным, так ещё и успешно сосредоточились на развитии кормовых культур в таких ограниченных условиях.

– ------- Narrator --------

Невольная экскурсия без лекций закончилась в коридоре с затертой сотнями ног лестницей вверх к широким пневматическим дверям. Тут прохожих не было, грузов мало, и стало хорошо видно стены по обе стороны. Они светились как датапады от пола до потолка, перемежаемые узкими терминалами. Визоры в шлеме дампирши с трудом выхватывали некоторые фрагменты, словно кораблю не хватало энергии на отображение. То, что удалось рассмотреть, оказалось памятками с непонятными словами и обозначениями, действующими распоряжениями для жизни на Райе и расписанием приемов капитана флагмана и Коллегии адмиралов. Галактическое время на Мигрирующем флоте было ровно таким, как на Цитадели, и садовая площадь на ближайшие пару часов уже была забронирована.

— Столько держать не будут, — тихо проговорил за плечом Ваэль, когда заметил, куда девушка смотрит. — Это с учетом закрытого обсуждения.

— У тебя всё с собой? — спросил командир в красной маске.

— Да, — Ваэль мгновенно переключился на более строгий тон. — Я хотел бы взять с собой капитана.

— Как решит Коллегия.

– ------- Victoria --------

И вот, путь закончился у зловещих дверей. Дампирша осмотрелась и нахмурилась, заметив экраны с указанием расписания работы. Разглядеть, правда, было сложно. Неужели у всего флота нет специалистов, чтобы настроить отображение важной информации?.. Нет, вряд ли проблема в этом. Скорее всего, дело в особенностях зрения. Во время мед. курсов попадалась информация, что кварианское чем-то серьёзно отличалось от человеческого.

— М? А, хорошо. Не думаю, что я могла бы говорить всё это время чисто по делу.

Хоть Ваэль и не угадал, почему у Ви такое выражение лица, от сказанного стало легче. Значит, их примут и выслушают быстро, не мурыжа выпытыванием подробностей несколько часов подряд… Было бы неловко при таких важных типах трястись и разводить сырость. Но это если адмиралы пригласят и сбежавшую из «Цербера» для дачи показаний.

Поймав взгляд кварианца с красной маской, девушка коротко кивнула. Она не надеялась на альтруизм Мигрирующего флота в отношении всех дампиров, смирилась с этим и желала лишь успеха Маэрсу и Шурику. Неизвестно, смогли ли они спасти кого-то за это время, но обещали сделать всё возможное.

– ------- Narrator --------

Ждать приглашения на суд долго не пришлось. Вернувшийся с плохими новостями техник едва успел рассортировать в омнитуле информацию для Коллегии, как дверь открылась, показывая место, отдаленно похожее на амфитеатр. Под сенью деревьев с лезвеобразными тёмными листьями множились пустые скамьи с падающими пятнами света, но самый яркий луч освещал высокую трибуну с ограждением по центру. Там стояло четверо кварианцев. Они что-то обсуждали, бурно жестикулируя и оглядываясь на вход. Знаков отличия особых не было, но по выражению глаз Ваэля понятно — это и есть адмиралы флота, по одному на каждое направление.

Командир конвоя выслушал передачу по рации и кивнул Малу, чтобы он поднялся на площадь, а перед Рут выставил в останавливающем жесте ладонь:

— Тебе придётся подождать здесь.

– ------- Victoria --------

Стоило сделать маленький шаг следом, как её остановили, словно дампирша не волновалась, а рвалась с места. Ей просто хотелось посмотреть одним глазком на красивую площадь и успеть обменяться с любимым ободряющими словами. Ясно уже, что её не приглашали: то ли чести много, то ли не желали посвящать в дела флота, то ли сомневались, что агент скажет что-то, что значительно повлияет на ход суда.

— Валь, максимально точно повтори мои слова, хорошо?

Он коротко кивнул и поднялся по лестнице, развернув плечи и высоко подняв голову. Выдумывать, недоговаривать и врать Ваэль в любом случае не собирался, Ви не сомневалась в этом.

– ------- Narrator --------

Капитан Блю осталась в коридоре в компании конвоя и «красноглазого» ждать итогов. Тишину заполняло лишь отдаленное эхо оживленных коридоров поблизости и щекочущее нервы внимание ксеносов. С дампирши буквально глаз не спускали, демонстрируя куда больше подозрительности, чем было на Теслейе. Там капитан препоручила Рут и Ла'Сит одному из своих солдат, не дав даже погулять по кораблю, а тут хоть и привели в святая святых, но словно были головы пристрелить при несогласованном шаге в сторону.

Первое впечатление быстро пошло трещинами, едва солдатам захотелось поговорить.

— Ваэль'Мал и правда завёл отношения с человеком из «Цербера», а теперь просит Коллегию прибрать за ним косяки? — громко прошептал ксенос со знакомой моделью карабина «Ригар» в руках.

— Кто бы мог подумать, что он переплюнет безумства Сет'Мала с Цитаделью, — со смешком заметил другой, стараясь делать вид, что это мысли вслух.

— У вас вообще чувства такта нет? — командир, что стоял рядом с гостьей, обернулся, шурша плащом и строго суживая глаза.

Болтающие приосанились и сохранили идеальный «покерфейс» благодаря маскам, снова начав следить за ничего не делающей Рут. Над их головами сработал обратный таймер терпения, когда включилась третья кварианка из конвоя в бирюзовом горс’ай и серебристой маске:

— Этому клану и так досталось после проступка Голо'Мекка. Чем осуждать попусту, надо помочь. Весь Мигрирующий флот под угрозой, а не только Ваэль'Мал.

В коридоре происходил точно такой же разговор, что и у Коллегии адмиралов. Тоже разные мнения, попытки состыковать причины и следствия, но вместо типичной для армии атмосферы отношения были как в большой семье. И что же за семья без сплетен?