Хождение Восвояси

– Ха! – ощерился Обормоту. – Слабо!

– Где он? – выкрикнул Ярик. – Где ты его видел?

– Там, где одного всегда нет! – прищурился мальчик. – Угадай, если такой умный!

– Где?.. – вытянулось Лёлькино лицо. Шино расхохотался ей в ответ и побежал.

– Стой!

– Где Тихон?!

Ивановичи переглянулись в отчаянии – и тут Ярика озарило.

– Там, где одного всегда нет! Сад камней!

Лёлька метнулась к окну.

– Стой, ты куда?! – Ярик ухватил ее за рукав рубахи.

– Тишу спасать! – вырвалась сестра.

– Не ходи! Надо сказать Забияки или Отоваро! – замотал головой княжич.

– Пока ты их убеждаешь выпустить нас, Обормот его угробит!

– Они сами могут сходить! Без нас!

– Трус! – прошипела Лёлька, отпихивая брата. Мальчик шлёпнулся на татами, и нижняя губа его задрожала.

– Если бы ты был в беде, и тебя надо было бы спасать, Тихон бы даже не задумался! А ты!..

– Я не трус! – шепотом выкрикнул он, хотя весь его вид вопил об обратном. – Но если Обормоту специально соврал, чтобы выманить нас наружу…

– Зачем?! – Лёлька демонстративно закатила глаза. – Ну-за-чем?!

– Чтобы Вечные…

– Вечные-изувечные… Чепуха на постном масле! Мозгов у него не хватит интриги плести! – презрительно фыркнула девочка и шагнула к кровати.

Шелковая простыня вмиг разодралась на полосы под ее неловкими, но энергичными усилиями. Связав ее в канат, княжна прикинула расстояние до земли, неодобрительно насупилась, и обратила хищный взор на кровать брата.

– Лё, а может, всё-таки Хибару позовём? – жалобно пробормотал мальчик, протягивая ей свою простыню на растерзание.

– Мы Хибару, он – сенсея, тот еще кого-нибудь, эти еще кто-то – императора, и пока вся эта толпа собирается, да добирается, да разбирается, Тихон опять удерёт, если Обормот его раньше не изведёт! А я раз-два – и обратно, никто и заметить не успеет!

"А до утра и простыни обратно сошьем, ага, и будут они как целые, и вообще никто ничего не заметит, точно-точно", – хотел добавить княжич, но глянул на физиономию Лёльки, и вместо этого обреченно выдохнул:

– Я с тобой.

– Зачем?

– Надо, – упрямо выпятилась ярикова нижняя губа, забыв про дрожание.

Лёка посмотрела на него, проглотила насмешку и махнула рукой:

– Ну давай. Что с тобой делать…

Спускаться по гладкому шелку оказалось проще, чем Ярик думал, и через минуту Ивановичи стояли под окнами дворца, вслушиваясь и вглядываясь в темноту.

– Стражи, вроде, не слышно, – шепнул мальчик.

– И не видно… – пробормотала Лёлька, озираясь в поисках верного направления.

– Куда теперь?

– Туда, – девочка уверенно ткнула пальцем влево. – Не отставай. Пойдем напрямую. Пока Обормот до псарни ходит и обратно, мы как раз успеем. Только бы Тиш не ускакал куда-нибудь снова…

– Угу, – кивнул Ярик, ухватился за руку сестры, и ребята побежали в кусты.

Если бы это был вотвоясьский парк или даже лукоморский, растительность в нем описывалась бы термином "зеленые насаждения": взяли зелень, насадили эстетично-геометрично, и навещают с секаторами и пилами каждые полгода. В восвоясьском же парке деревья и кусты произрастали, благословляя вамаясьскую философию, по воле не садовника, но ветра, раскидавшего в незапамятные времена летучие семечки, и если какая-нибудь криптомерия или магнолия покидала свое место, то исключительно потому, что пришел ей срок вернуться в объятия солнцеликой Мимаситы, матери всего живущего. Дорожки и даже дороги там вежливо обходили кусты и раскланивались с деревьями, а те стояли, надменные и неуступчивые, будто не они росли на земле людей, а люди заявились незваными гостями в их древесные пределы.

А сегодня кошмар дворцовых патрулей стал прибежищем спасательной команды лукоморцев.

– Полное торжество сибуя… саби в ваби ему через югэн… – прошипела Лёлька, продираясь сквозь заросли чего-то бледно-зеленого с красными ягодами. Заросли трещали и хрустели, возмущаясь вторжению, но девочка упорно тащила брата напролом – и за собой.

– А может, обойдем лучше? – жалобно прошептал мальчик, безуспешно отмахиваясь свободной рукой от веток, так и норовящих побольнее хлестнуть наглых вторженцев.

– Напрямую быстрее, – сурово бросила Лёка через плечо, дернула особо зарвавшуюся ветку, обрывая в наказание пучок листьев, утерла ими со лба сок раздавленных ягод, и устремилась вперед с новыми силами.

– Пока мы тут ломимся через все эти дрова, по дороге бы уже дошли!

– Ха! – за неимением других аргументов ответила она.

– Нас услышат! – предпринял вторую попытку княжич.

– Ну и пусть! А чего мы такого делаем? – Лёлька осталась непоколебимой.

– А если ничего такого мы не делаем, то чего по дороге не идем?

– Потому что… – запутавшись в паутине и сплетении гибких розоватых ветвей, девочка остановилась и яростно отерла лицо. – Потому что…

Главным образом последние пять минут они продирались через заросли потому, что признать себя неправой она была морально не готова, но несколько десятков метров по неприязненно настроенной растительности были готовы ее переубедить. И возможно, сумели бы, если бы не знакомый голос, донесшийся справа:

– Ори-кун?

– Мажору?! – Лёка забыла все свои аргументы и намерения.

– Добрый вечер, Ори-кун. Замечательная сегодня погода. И луна великолепно сияет с чернильных небес, – проговорил вамаясец, словно оба они совершали обычный променад перед сном. – Яри-тян случайно не с тобой?

– С ней, с ней, – как мог, пожаловался княжич, не тыкая пальцем и не называя имен.

– Как ты нас нашел? – сердитым шепотом вопросила девочка.

– Случайно, – сообщил Шино. – Шел по дороге и услышал, как в кустах кто-то – или что-то ломится сквозь живую изгородь.

– Это мог быть кто угодно! – обиженно фыркнула Лёлька.

– Да, конечно, – не стал спорить мальчик. – Но кто угодно не стал бы пробираться через кусты вдоль дороги на протяжении нескольких десятков дзё, когда можно идти просто по дороге…

– Это мог быть зверь!

– …и переругиваться вашими с Яри голосами. Я понимаю, что настоящие онна-бугэйся и даймё из Рукомото не ищут лёгких путей, и поэтому не удивился, но просто стало любопытно узнать цель такого нелегкого марша таким чудесным летним вечером.

– Подумаешь! – понимая, что ее только что изощрённо подкололи, но не находя способа ответить тем же, Лёка надулась и ринулась в последнее сражение с кустарником. Оно оказалось сколь бесполезным, столь коротким: дорожка пролегала в паре шагов от них.