Хождение Восвояси

Лёлька, стискивая кулаки и далеко не случайно забыв предварительно выпустить из них лягуха, быстро пересказала брату его слова.

– Если вотвоясьцам потребовалось столько лет… мы-то что можем поделать? – нервно пискнул Ярик, наваливаясь на стену: ноги отчего-то вдруг отказались его держать. Почудилось ему, или пока они разговаривали, воздух вокруг стал каким-то иным, холодным, почти неощутимо проникающим до костей, словно иголки от маленьких кактусов, так любимых бабушкой Фросей: загонишь в палец – не заметишь, зато потом?..

– Чего делать, чего делать… Мешать Вечным вытащить амулет Грома, вот чего, – угрюмо буркнула девочка.

– Как?!

– Не знаю…

– Может, поговорить с Кошамару и всё ему рассказать?

– "Да-да, ваше премудрие, я не увидел это во сне, а только что услышал от амулета Тишины. Где он – не ваше дело, вы должны мне поверить на слово, так что заройте всё тут обратно, и пусть ваш старший брат зарежет нас и получит сан Извечного", – тонким гнусавым голоском передразнила его Лёка.

Мальчик завял.

– А что тогда делать?

– Может, будет еще время подумать? Если Кошамару его еще не до конца откопал?

– А если до конца? – не вдохновился Ярик.

– Тогда попробуем сломать у него чего-нибудь критически-важное.

– Шею?! – испугался княжич.

– Колдовские приспособления!

– А-а… А если не получится?

– Тогда спрятать.

– А если не поможет?

– Тогда будем действовать по обстоятельствам, – терпеливо, но уже сквозь зубы сообщила Лёлька.

По вытянувшейся физиономии брата было видно, что самый лучший план, какой мог сейчас придуматься, должен был включать его оставление в этом тупике, а лучше – отправку под опеку Маяхаты. С вооруженной охраной.

– А если обстоятельства будут недостаточно обстоятельными? Как наши дела будут обстоять тогда? – с неожиданной язвительностью осведомился он.

– Тогда я не знаю! И вообще! Чего ты ко мне привязался?! – шепотом, как граната с глушителем, так же неожиданно для себя взорвалась сестра. – Если у тебя есть другой план – выкладывай! Критиковать и стонать все могут!

– Это я стону? Это ты лезешь везде, ничего не понимая!

– Что надо, я всё понимаю, в отличие от тебя! – фыркнула Лёлька, ни капли не понимая, что происходит. – А твое дело – молчать и слушаться!

– А с какой стати ты вообще на меня орёшь? – сжал он кулаки и подался вперед. – И с чего мне тебя слушаться?!

– А с такой, что ты… – двинулась на него сестра.

Мир вокруг помутнел, словно накинули полупрозрачный платок, потеплел – и кипящие секунду назад обиды растаяли, гневные слова улетели с языков, оставив Ивановичей стоять, открывая и закрывая рты, словно дуэт рыб, позабывших, что не умеют петь.

"Не ссорьтесь… это я…. ослабил защиту… Гром становится сильнее… И похоже, что дети более восприимчивы к его влиянию. Интересный феномен, заслуживающий созерцания в иное время и при иных обстоятельствах…", – голос амулета Тишины в голове Лёльки прозвучал еле внятно, словно издалека.

Девочка опомнилась:

– В рот компот… Яричек, прости меня, я нечаянно! В смысле, это даже не я! Тихон говорит, что это Гром так на нас воздействует!

Брат недоверчиво глянул на нее, нахмурился, прислушиваясь к ощущениям, но не нашел в груди и следа той внезапной клокочущей ярости, что толкала его наброситься на сестру.

– А я-то… ничего понять не мог… Думал, всё, досамураился… Прости, Лё. Я тоже не хотел… не имел в виду…

И тут до Лёльки дошли остальные слова амулета.

– Погоди… Что значит – "ослабил защиту"? Так это ты специально? Специально?!..

"Ну да, – чуть смутился Тихон. – Вы не верили в то, что люди не могут противостоять влиянию Грома, даже зная о нем. Лучшее доказательство – полученное на собственном опыте. Дальше может быть повторение – или хуже, если не смогу закрывать его полностью".

– Экспериментатор… васабный! – прошипела девочка, грозно впиваясь взглядом в темные очи амулета Тишины. Тот улыбнулся:

"Но это помогло вам понять".

– Таких помощников в Шантонь отправлять надо… на бутерброды… – буркнула в ответ княжна.

– Тихон, а ты знаешь, зачем Гром это делает? – спросил Яр.

"Он это не делает. Это то, что он есть. Неукрощенная – и неукротимая – сила эмоций. Желаний. Воли. Магии. Как стихия. Ураган сносит всё на своем пути не зачем-то, а потому, что он ураган. Только ураган может закончиться, а Гром – нет."

– Ободренные и воодушевленные таким образом, они двинулись на подвиги во имя Вамаяси, – кисло подытожила княжна, пересказав Ярику ответ, махнула ему браться за нее покрепче, и принялась водить вокруг них свободной рукой, стирая их следы из видимого мира, как раньше ее научил амулет.

Невидимые – "только быстро не бегите, отсутствие изображения смазываться начнет", как предупредил Тихон – они выскользнули в тоннель, заполненный снующими камневозами, и пристроилась за порожняком, уходившим вниз по узкому спиральному коридору.

Как ни странно, пустые тачки двигались гораздо медленнее груженых: похоже, рабочие не спешили возвращаться к месту раскопок. То ли утомление многих дней тяжелого, почти непрерывного труда брало своё, то ли были какие-то иные причины, но Лёлька не представляла, что на лицах людей, который день подряд быстро толкающих в гору неподъемные тачки, может быть написано такое облегчение. Оглянувшись на ближайшего работника с тачкой пустой, нехотя ковылявшего за их спинами, она увидела полную противоположность встречному потоку. Похоже, на увеличение скорости в ближайшем будущем им рассчитывать не приходилось.

Голос Тихона оторвал ее от калькуляции скоростей замкнутой системы: "Быстрее, пожалуйста! Может, мы еще успеем! Они еще не расчистили!.."

Может, они и впрямь успеют до того, как Кошамару вытащит свой амулет? И Лёлька решилась. Подтянув Ярика поближе к себе, она дождалась поворота, где встречные камневозы обычно замедлялись, метнулась в просвет, обогнала… и налетела на тачку особо ретивого поденщика. Единственное колесо вывернулось, и большущая корзина завалилась на бок, рассыпая камни. Не успев увернуться, Лёка рухнула сверху, придавливая Тихона и увлекая за собой брата. Тот приземлился ей на спину, впечатывая колено между лопатками. Девочка взвыла, перепуганный Яр вскрикнул, вскочил, не разжимая хватки на ее плече, боднул головой под дых растерянного работника, роняя его на подоспевшего сзади товарища… и в отчаянии замер. Сейчас начнется…