Хозяин антимагии

На столе лежали отчёты по лаборатории, которые я просматривал ещё вчера, но теперь они казались менее пугающими.

Ближе к пяти вечера в кабинет зашёл второй Гурьев — Иван. Он выглядел усталым, но в глазах читалось облегчение.

— Ваше благородие, — начал с порога он, — начальник литейного дважды приходил в себя за день. Буквально на минуту, но это уже прогресс.

— Как его состояние? — спросил я, откладывая документы.

— Слабое, но стабильное, — ответил Иван. — Он пытался говорить, но сил хватило только на пару слов.

Кивнул, чувствуя, как напряжение немного спадает.

— Спасибо, Иван. Держите меня в курсе.

Он кивнул и направился к двери, но перед тем как выйти, остановился.

— Ваше благородие, — сказал он, обернувшись, — я рад, что вы будете таким деятельным бароном.

С этими словами он вышел, не дожидаясь ответа. Слуга оставил меня в лёгком замешательстве.

* * *

Вечером я сидел за обеденным столом с семьёй. Мама рассказывала, как прошёл её день.

— Потап нанял садовника, — радостно говорила она. — Завтра я наконец смогу заняться садом.

Она выглядела как всегда элегантно, рыжие волосы были аккуратно уложены.

— Это хорошо, мама, — улыбнулся я. — Сад станет таким, каким ты его помнишь, а скорее всего, ещё лучше.

Младшая сестра сидела за столом угрюмая, почти не притрагиваясь к еде. Её большие голубые глаза смотрели в тарелку, а тёмные кудри были слегка растрёпаны.

— Тася, что случилось? — участливо спросил я.

Она молчала, но потом вдруг вскочила и убежала к себе в комнату, громко хлопнув дверью.

— Что это с ней? — спросил я у мамы.

— Переживает за тебя. Она привыкла, что ты дома. После переезда ты был весь в делах, дома практически не появлялся, а завтра вовсе уедешь в училище, и хорошо, если мы тебя раз в месяц будем видеть.

— Мама… Ну хоть ты не начинай.

Она с любовью посмотрела на меня.

— Иди сюда, — махнула она рукой, — дай хоть обниму. А то ведь наверняка ночью уедешь в своё училище, а к маме попрощаться не зайдёшь.

— Мама…

— Да знаю я, знаю…

Мама нежно обняла меня, не забыв чмокнуть в щёку.

— Люблю тебя, сынок, — нежно сказала она.

— И я тебя, мам, — тихо сказал я, — люблю.

— Вот, возьми, — она протянула перьевую ручку отца.

Зачем она мне? Своих навалом, но я взял и бездумно засунул её в карман.

Когда ужин закончился, я поднялся к сестре. Дважды постучал. В ответ тишина.

Постучал ещё раз.

Понимал, что если сейчас не поговорю с Тасей, эта мелкая злопамятная козень мне ещё нервы помотает, да и не хотел вот так уезжать, не сказав ни слова.

Осторожно приоткрыл дверь.

— Тася, это я! Можно войду?

Только тиканье старых часов нарушало тишину. Тася сидела на краю кровати, сжимая в руках свою любимую куклу — мой подарок на десять лет. Прошло уже больше трёх лет, а она все ещё не расставалась с ней.

Тася плакала, а губы её дрожали.

— Ты бросаешь нас! — вырвалось у неё, как только я приблизился.

Остановился на пороге, глядя на младшую сестру. Её лицо было красным от слёз, а кулачки сжаты так, что костяшки побелели.

— Тася, — мягко сказал я, — я не бросаю вас. Я просто…

— Врешь! — перебила она, вскочив с кровати. — Ты уезжаешь, как Варвара! Ты тоже нас бросишь!

Я шагнул вперёд, пытаясь обнять её, но сестра ударила меня кулачком в грудь. Удар был слабым, но в нём была вся её боль и обида.

— Ты обещал, что мы будем вместе! — кричала Тася, снова и снова ударяя меня. — Ты обещал!

Я не сопротивлялся. Просто стоял, позволяя ей выплеснуть чувства. Когда удары стали слабее, осторожно обнял.

— Тася, — прошептал я, — я не бросаю вас. Я делаю это для нас. Для тебя, для мамы, для нашего рода.

— Зачем тебе это училище? — всхлипывала она, уткнувшись лицом мне в грудь.

— Чтобы вернуть наше влияние, мне нужно образование. Нужны связи, которые можно получить только там. Я не могу остаться здесь и смотреть, как мы теряем всё.

Тася подняла на меня свои большие, полные слёз глаза.

— Ты вернёшься? — прошептала она.

— Конечно, сестричка, обещаю. И это не насовсем, я буду приезжать в выходные

Она смотрела на меня, всё ещё не веря.

— А пока, — продолжал я, — ты должна присмотреть за мамой. Она будет скучать по мне, и ей понадобится твоя поддержка. Справишься?

Тася кивнула, хотя слёзы всё ещё текли по её щекам.

— Справлюсь, — прошептала она.

Тогда я обнял её ещё крепче.

— Ты моя храбрая девочка, — сказал я, поглаживая сестру по голове. — Горжусь тобой.

Помирившись с сестрой, я мог наконец отправиться спать. Взглянул на часы. До отъезда в академию оставалось шесть часов. Опять вставать ни свет ни заря и тащиться в этой медленной карете, хотя нет, поеду в бричке, так быстрее.

Лошади!

Чёрт!

Совсем забыл, что хотел посмотреть папину машину. Вот блин!

Теперь это можно будет сделать только в следующий приезд. Ну ничего, тогда уж точно не забуду.

Чёртовы лошади!

Перед сном подошёл к столу и вытащил из-под него коробку с микроскопом, поставил на видное место, чтобы взять с собой. Наверняка будет свободное время, и я смогу начать изучение этого мира.

Взгляд невольно зацепился за папин амбарный журнал, лежащий на столе, и я вдруг вспомнил слова Потапа:

— Он всегда таскал его с собой.

Возможно, данные, за которыми так охотится Скрабель, находятся именно там?

Повертел журнал в надежде, что он активируется как мой дневник, но нет. Тут явно что-то серьёзнее, чем простое нажатие на корешке в нужном месте. Положил на коробку, тоже возьму с собой.

— Завтра, этот секрет я разгадаю уже завтра, — прошептал я, закрывая глаза.

Глава 8

Профессор прервал лекцию и вместе с секретарём вышел в коридор.