Хозяин антимагии

Я и ещё один такой же горемыка, жизнерадостный парень Митя, стояли, ожидая, когда нас представят группе. Оказаться в середине учебного года в уже сплочённом коллективе — то ещё удовольствие. Но, чёрт возьми, я привык к тому, что жизнь любит подкидывать неожиданности. В конце концов, я ведь уже пережил куда более радикальные перемены. Одно только переселение в тело Кирилла чего стоит.

Учебный корпус, в который мы попали, был старинным и величественным. Высокие потолки, украшенные резными деревянными панелями, массивные дубовые двери с бронзовыми ручками, которые, казалось, помнили ещё времена Петра Великого. Стены были увешаны портретами бывших выпускников академии: серьёзные лица в мундирах с золотыми эполетами, смотрящие на меня с немым укором. «Не опозорь нас, новичок», — словно говорили они. Пол был выложен чёрно-белой плиткой, отполированной до блеска тысячами ног.

Ну, может, все не так уж плохо? До конца обучения оставалось чуть больше полутора лет. Впереди месяц лекций, потом сессия, зимние каникулы и ещё один семестр. Не так уж много, если подумать. Главное, вписаться.

— Здравствуйте, молодые люди, — радушно сказал маленький старичок, скукоженный словно сухарь. Почти без волос на голове, но с шикарной, аккуратно подстриженной бородой до пояса, в круглых очках на здоровом носу. Его голос был удивительно бодрым для человека, который выглядел так, будто последний раз его видели живым лет сто назад.

— Добрый день, — ответили мы.

— Меня зовут Пётр Степанович Бычков, я куратор вашей группы. Также я преподаю навигацию и географию, — проговорил старичок, и его глаза блеснули за толстыми стёклами очков. — А вас, молодые люди, как зовут? И, будьте любезны, вкратце расскажите о себе.

Я сделал шаг вперёд, чувствуя, как взгляд профессора оценивающе прошёлся по мне. Внезапно осознал, что стою перед человеком, от которого в ближайшие полтора года будет зависеть многое в моей жизни.

— Кирилл Павлович Пестов, — начал я, стараясь говорить чётко. — Семнадцать лет, наследник баронского титула. Инициацию пока не проходил. Обучался в Ново-Невской академии центральной колонии. Специальность «магическая метафизика», — тут я заметил, как профессор слегка приподнял бровь, но продолжил. — Обожаю естественные науки, увлекаюсь биологией и геммологией.

Последнее слово повисло в воздухе. Профессор снова поднял бровь, а Митя, стоящий рядом, слегка наклонил голову, явно не понимая, о чём речь.

— Геммология — это разновидность минералогии, науки о минералах, только с упором на драгоценные камни. Изучение их свойств, происхождения, магических характеристик… — я замолчал, понимая, что, возможно, перегрузил их информацией.

Профессор медленно кивнул, его взгляд скользнул по мне, словно пытаясь оценить, насколько я серьёзен. Он задумчиво почесал бороду, и я заметил, как его губы дрогнули в едва уловимой улыбке.

— Интересно, — произнёс он наконец. — Магическая метафизика и геммология… Нечасто встретишь молодого человека с такими увлечениями. Боюсь даже представить, где вы сможете применить эти знания в военном-морском училище.

Кивнул, улыбнувшись сарказму куратора. Профессор перевёл взгляд на Митю.

— А вы, молодой человек? — спросил куратор.

Парень шагнул вперёд, встал по стойке смирно, но сделал это с такой уверенностью и грацией, словно издевался над нами. Он еле заметно улыбнулся, при этом его голубые глаза блеснули, словно смеясь.

— Митя Жданов, — начал он. Голос был спокойным, в нём чувствовалась уверенность. — Семнадцать лет, четвёртый сын в семье. Инициацию пока не проходил, — он бросил быстрый взгляд на меня, словно подчёркивая, что мы с ним равны. — Обучался в военной академии Казани. Специальность «магическая защита», — сделал паузу, словно давая профессору время осмыслить его слова. — Обожаю стрельбу и яхтинг. Думаю, именно поэтому и попал сюда.

Профессор кивнул, его оценивающий взгляд скользнул по Мите. Я тоже невольно разглядывал нового знакомого. Парень был крепким, среднего роста, с широкими плечами и уверенной осанкой. Светлые волосы коротко подстрижены, а карие глаза смотрели на мир с лёгкой насмешкой, словно он знал что-то, чего не знали остальные. На лице едва заметные веснушки, которые придавали ему немного мальчишеский вид, несмотря на всю уверенность. Одет он был, как и я, в форму училища, которую мы обязаны носить не только на территории учебного заведения, но и за его пределами. На Мите она смотрелась просто великолепно, как будто умелые портные специально подогнали фигуре.

— Молодой человек, а какое у вас отчество?

— Михайлович, — тут же выпалил он, словно мы были на стрельбище.

— Замечательно, — задумчиво произнёс профессор. — Вы, молодой человек, выходит, с «большой земли». Какими судьбами оказались у нас?

— Распределение, — быстро выпалил Митя и добавил, — точнее, обмен на один семестр.

— Распределение, — повторил профессор и задумчиво погладил бороду. — Стрельба и яхтинг, ну что ж, у нас здесь есть и то и другое. Думаю, найдёте, чем заняться.

— Надеюсь, профессор.

Куратор кивнул, а затем обернулся к секретарю, который все это время стоял чуть поодаль, держа в руках пачку документов.

— Хорошо, молодые люди, подождите меня тут. Нужно подписать пару бумаг с секретарём, — сказал он и подошёл к ожидающему мужчине.

Мы с Митей стояли у слегка приоткрытой двери класса, чтобы наблюдать за происходящим внутри. Аудитория была просторной и рассчитана на сотню человек, но сейчас в ней царил хаос, совсем не похожий на обычную академическую обстановку. Четыре ряда парт располагались ярусами: каждый следующий ряд был чуть выше предыдущего, чтобы все студенты могли хорошо видеть преподавателя. Свободных мест почти не оставалось. По тому, как студенты общались и вели себя, было заметно, что они давно знакомы и дружны, чувствовалась явная связь, объединяющая их.

На переднем плане стоял массивный стол преподавателя, заваленный книгами, бумагами и навигационными приборами. Рядом — трибуна для выступлений, на которой лежала раскрытая тетрадь с заметками. Большая чёрная доска занимала почти всю стену, на ней мелом были начерчены какие-то формулы и схемы. По бокам висело несколько карт, одна из них, судя по всему, была морской, с обозначением течений у порта, другая магической, с нанесёнными рунами и зонами повышенной магической активности.

В дальнем ряду группа из трёх девушек повернулась к парню, который, судя по всему, пытался что-то им объяснить. Они перебивали и явно насмехались над его словами. Парень сжимал кулаки, но ничего не говорил, только краснел, опустив взгляд.

В третьем ряду один из учащихся нырнул под парту, привязал шнурки впереди сидевшего к стулу. Потом он подал сигнал своему сообщнику в соседнем ряду. Тот достал трубку, засунул в неё смоченную бумагу и запустил этим снарядом в шею парня. Учащийся вскочил и сразу растянулся между рядами под оглушительный смех.

— Весёленькая группа, — тихо сказал Митя, стоявший рядом со мной. Он тоже наблюдал за творившимся в аудитории бедламом и, судя по выражению его лица, успел заметить то же, что и я.