Хозяин оков IV

Чудные технологии, которые местным казались само собой разумеющимся. Владелец артефакта мог просунуть руку через портал и нашарить на ощупь нужный ему предмет. Иного интерфейса представлено не было. Я долго баловался с игрушкой, пока продавец не попросил меня либо брать артефакт, либо оставить вещицу в покое.

Со ста пятидесяти золотых изначальной цены мне удалось скинуть лишь десять процентов. Дорого! На эти деньги можно купить трех одаренных рабов оранжевого ранга или одного желтого. Но удобство использования меня покорило с потрохами.

Я сразу же запихнул внутрь свой короткий зачарованный клинок, служащий мне верой и правдой до сих пор. Само собой, поместил мешочек с золотом, недавно купленный гримуар, а также отдельный кошель с осколками и пилюлями из пхара.

Постепенно обзавожусь украшениями и начинаю походить на настоящего мага. Серебряный браслет, золотой кулон и золотой перстень с зеленым пространственным самоцветом. Никогда не понимал увлечения некоторых персон всеми этими драгоценными побрякушками-безделушками, но на Тардисе украшения имели вполне себе практический смысл, завязанный на магию.

Разве что часть моей личности, доставшейся от Мрадиша, ликовала и одновременно горевала. Хорану нравились украшения, и, будь его воля, он бы обвешался ими с ног до головы. С другой стороны, он не одобрял трату такого количества денег на артефакт, не приносящий прямой выгоды. Нас душила жаба. Мрадиш знал цену золоту, так что стремился вкладываться в проекты, приносящие прибыль. То бишь, в рабов. Он бы даже трусы набил золотом, если бы потребовалось его где-то хранить, вместо покупки дорогих артефактов.

Здесь уже моя личность пересилила. Ленивый человек современной эпохи стремился к комфорту и благополучию. Вот я и решил улучшить свой быт. Еще бы компом обзавестись или хотя бы калькулятором, а не считать все на коленке. Мечтать не вредно, как говорится.

Походив еще немного по рынку, я все-таки вернул клинок на пояс. Без него я ощущал себя каким-то голым что ли. Почти все богачи так или иначе имели при себе оружие. Даже если ходили с охраной, как я, все равно не брезговали длинным кинжалом или мечом. Нечто вроде обязательного атрибута, отличающего успешного человека от смерда. Оружие и ножны у зажиточных граждан были украшены серебром, золотом или даже мелкими самоцветами. Да и доставать меч из ножен на поясе немного быстрее, нежели из пространственного кармана.

Следующие два дня потратил на изучение Магического Барьера, полировку Щупа и освоение его на практике. Барьер покорился относительно быстро — достаточно было адаптировать печать. Вот с Щупом возился дольше, исправляя мелкие огрехи печати.

При работе с Щупом и Линзой ощущал себя эдаким профессиональным хирургом со скальпелем или искусным художником. Необычное ремесло, в котором можно как добиться великих высот, так и остаться серой посредственностью.

Первыми моими работами на поприще зачарования стали адаптированные версии Щупа и Барьера в моем же гримуаре. Следом перенес на серебряные пластинки оставшиеся заклинания Неллис: Высшее Восстановление, Ледяное Копье и Световой Луч. Их я оставил до лучших времен. Когда будет время, либо возникнет необходимость — тогда и займусь адаптацией под свою ману.

Осколки улетали с молниеносной скоростью. Линза, особенно двойная, да еще с Щупом, потребляли прорву маны. Зачарование — дорогостоящая процедура, а я ведь еще периодически улучшал плетения. Хотелось их постоянно перезаписать в гримуар, а это, по сути, несколько золотых в минус. В таком темпе действительно разбазарю все свое состояние, наработанное тяжким трудом.

По крайней мере, больше не требовалось платить зачарователям за работу. Я постарался умерить аппетиты и пользоваться Щупом только при необходимости.

В остальном все шло своим чередом. Рука Лиетарис постепенно обретала формы под чутким вниманием поникшей Неллис. Чародейка начала пробовать на прочность границы ошейника. Когда-то Неллис, по ее словам, уже держали в рабстве, так что потихоньку она вспоминала, как бороться с магией подчинения. Дамой она была волевой, поэтому я не пожалел, что сразу напялил красный ошейник. Из-за давления у нее, правда, возникали проблемы с магией, но на целительство ее вполне хватало.

Лия продолжила тренировки со мной и с Ниуру. Красная эльфийка получила массу ценных уроков и стала заметно проворнее. Спарринги пошли ей на пользу.

Вот только утро следующего дня вышло недобрым:

— Мастер, стража Анкилату требует вас, — разбудил меня стук в дверь фургона.

Рожа у меня с утра была помятой, башка гудела от слишком долгой работы с плетениями и переизбытка осколков в организме. Черные пятна проступили через нанесенную предыдущим днем мазь. Таким я и показался пред стражниками, накинув верхнюю одежду — пугать гвардейцев до икоты моей наготой все же не следовало.

— Хоран Мрадиш? Поступило анонимное донесение о темных эманациях. Мы обязаны проверить вас и ваших слуг, — заявил суровый молодой бровастый мужчина в начищенной до блеска броне.

— Да я же чист аки небо над Нарибией! — всплеснул я руками.

— Вы могли и не заметить, как скверна проникла в одного из ваших подопечных, — продолжил второй стражник — начавший седеть мужчина в возрасте. — В последние месяцы у нас целая эпидемия из-за подпольных магических пилюль. Темные смешивают скверну с пхаром.

— И чего, лечения не существует?

— К сожалению. Сейчас наши чародеи научились лучше отслеживать темные эманации, исходящие от пилюль. Мы уничтожили один из производственных цехов, но запасы могли сохраниться.

— Я или мои слуги никаких пилюль не принимали! — возразил я.

— В таком случае вам нечего опасаться. В частности, нас интересует красная эльфийка, — заявил молодой стражник.

Опа. Похоже, кто-то из постояльцев следил за тренировками Ниуру с Лией и почуял темные эманации. А может во время сражения с лиговцами спалили. Рыжая тогда била в полную мощь, поэтому в пламени появились черные всполохи. Так и знал, что с ней могут возникнуть проблемы.

— Красный эльф? Сейчас приведу.

— Нет, именно эльфийка. Ведите всех слуг. Мы пока обыщем фургоны… — упрямо заявил служитель порядка.

Ниуру, судя по всему, еще дрыхла в повозке. Разбудили меня рано, а рыжая любила поспать подольше. Иногда и завтрак вместо нее готовил кто-то другой.

— Это нарушение права частной собственности! Без ордера на обыск недопустимо! Я выведу моих слуг, чтобы вы могли убедиться в моей искренности. Ну а в качестве компенсации за старания примите это скромное подношение…

Я вытащил мешочек из пространственного кармана и отсчитал пяток золотых монет.