Хозяйка аптечной лавки

В этот раз отвести взгляд не получается. Глаза в глаза, словно тянет магнитом.

— Ты ведь тоже чувствуешь, — тихий голос пускает мурашки по телу. — Это притяжение…

— Уходи, — шепчу, все ж высвобождаясь из крепкой хватки.

Два шага спиной вперед, затем отворачиваюсь и скрываюсь за дверью. Приваливаюсь к обратной стороне и прикрываю глаза. Слышу удаляющиеся шаги по крыльцу и ступеням.

Этого не может быть. Просто не может! Если Кассандра его любила, чувства умерли вместе с ней. Откуда же во мне их отголоски? Или «с первого взгляда» — не вымысел?

Нет, это не мое! Не могла я влюбиться так быстро.

Это с телом чужим досталось. Комплимент от производителя, так сказать…

Но ведь за эмоции и чувства отвечает душа, ведь так?.. А душа прежней Касси здесь больше не живет.

Мотаю головой и шагаю к окну, откидывая занавеску. Успеваю увидеть в небе драконий силуэт с наездником. Зверь делает плавный поворот и исчезает из вида. Но я продолжаю смотреть в точку на небе, где он только что был, и думать, думать, думать.

Мало мне было забот, так еще и это. Опять книги перелопачивать в поисках нужного зелья. А может, Огонек знает способ память вернуть? Фыркаю и тут же саму себя на смех поднимаю. Кот у меня уже первый умник на деревне!

Кстати, о нем.

Перевожу глаза с неба на крыльцо и вижу фамильяра. Сидит на верхней ступеньке, гипнотизируя меня взглядом.

Шагаю к двери, открываю.

— Опять бросил меня в беде, трус несчастный!

— Ничего я не бро-осил. А тактически ретировался. Ты видела этого дракона?!

На это у меня приличных слов не находится, потому молчу. Укоряю выражением лица.

Кот отворачивается, добавляя, как бы между прочим:

— Видится мне, что к этому самцу ты не ровно задышала.

Закатываю глаза. Опять «самец». Всех по себе ровняет.

— Заходи и рассказывай все, что знаешь об их с Кассандрой отношениях.

Отступаю в сторону, пропуская фамильяра внутрь. Он деловито шествует мимо, запрыгивает в кресло и принимается вылизывать хвост.

Я сажусь напротив, готовая слушать.

Кот не обращает на меня внимания.

— Огонек, не испытывай мое терпение.

— Какая ты грубая сегодня! — он прекращает намываться и зыркает на меня. Я не моргаю, мысленно отстирывая его в тазу хозяйственным мылом. Он вздыхает, — Ну ла-адно. Была у тебя интрижка.

— Не у меня!

— У Касси. Влюбилась, дурында, без задних ног. Даром, что в инквизитора. Они ж ведьмины враги!

— Тут, так понимаю, у ведьм вообще с налаживанием дружественных связей проблемы… Нам и люди — враги. А инквизиторы… они же тоже люди?

— Ну, не совсем. Твой вот — из рода драконов.

— Не мой!

— Уверена?

Прикрываю глаза, считая до пяти.

— С Касси все понятно, а с Бастианом что? Он отвечал ей взаимностью?

— Тут история умалчивает. Я же не мог с ней в город ходить, она не позволяла. А здесь он появлялся редко, в доме — ни разу. Она боялась, что другие ведьмы прознают, и это может кончиться плохо.

Так-так-так, а вот тут уже интереснее.

— Оно и кончилось не свадьбой! Значит, наши все ж в чем-то, да виноваты.

Кот многозначительно промолчал.

— А у них… у Кассандры с инквизитором, долго все это продолжалось?

— Шашни-то?

— Любовь!

— Да куда там долго… — он задумывается и добавляет: — А вообще, не знаю.

Вздыхаю, откидываясь в кресле. Тут прям история по Шекспиру намечается! Друг с другом быть нельзя, а очень хочется. Скандалы, интриги, расследования. И смерть. Но только Джульетты. Ромео лишь память отшибло. А может, и не только память, я же не знаю всех подробностей.

Одно точно: и с моей, и с его стороны есть змеюки подколодные, которые устроили «счастье» молодым. Не верится, что лишь ведьмы причастны. Драконище-то вон, целый принц. Или как тут единственных сыновей королевских наместников называют?

— Понятно, что ничего не понятно, — встаю, отряхиваю юбку от складок и смотрю на фамильяра. — Нужно с этим разобраться, Огонек. Мне вот совсем не нравится быть в центре любовных интриг. Касси в болоте утопили, в ритуале задействовали, мужику память стерли. Меня ведь тоже могут убить!

Кот с энтузиазмом кивает, соглашаясь.

— Умеешь ты поддержать!

— Так значит, искать способ вернуть память будешь? Или аптечную лавку развивать? А может, сначала лучше с чудовищем из леса разобраться?

Вот как со всем этим справиться?! И за что взяться в первую очередь? Ведь каждое дело — важное.

— Думаю, нужно распределить обязанности, — подумав, выдаю я. — Тебе задание — перебрать все, что в лаборатории имеется, и в отдельную кучку отложить необходимое для лавки. Мы с тобой уже список составляли. Справишься? Нужно разобраться в запасах, а потом планировать новые партии.

Огонек спрыгивает с кресла и горестно вздыхает.

— Вот эксплуатируешь ты мое доброе сердце, хозяйка!

— Кхе-кхе.

— Да иду, иду!

Он скрывается в дыре погреба, а я решаю убить двух зайцев разом: набираю гору книг, где буду искать информацию по потере памяти и по чудовищам, вызванным ритуалами. Что-то да попадется.

Глава 21

Следующие несколько дней оказываются очень продуктивными.

Огонек рассортировывает ведьмовские запасы, и мы обнаруживаем, что их достаточно, чтобы открыть лавку. Даже варить что-то новое не придется.

Сначала я штудирую книги, даже нахожу несколько довольно любопытных средств, которые надо бы испробовать, но как только узнаю о перспективе своего никак не тронувшегося с места бизнеса, все бросаю и бегу в подземелья.

Кот особо не осторожничал. Подтянул к полкам мешки с травами и скинул на них пузырьки, пробирки, баночки с мазями, сборами и настоями. Каким чудом ни одна из них не разбилась — не ясно!

Собрав все это добро в несколько ящиков, поднимаю их в подготовленную для магазинчика комнату. И почти весь день посвящаю раскладыванию товаров, перестановке их с одного места на другое, сортировке по цветам, размерам емкости, ценам.

С последним пунктом у меня встает проблема.

— А какая здесь валюта? — поворачиваюсь к фамильяру.

Тот оценивающе разглядывает заставленные полки и слово «валюта» впервые слышит.

— Что?

— Ну, деньги. Как они тут называются? Какие цены мне на товары ставить?

— Золотые, серебряные и медные драконы. А насчет цен — сама устанавливай.

Я недоверчиво приподнимаю брови.

— Серьезно? Прям «драконы»?

Огонек не видит ничего в этом странного. Я чешу затылок. Слишком много драконов в моей жизни! Крылатые, двуногие, а теперь еще и это.