Хозяйка Его Виноградников

Наивный! Точнее, ни стыда, ни совести у человека! Оскорбил женщину невниманием. Причём не единожды и это только за последнюю неделю. А теперь ждёт, что она придет ему на помощь! Ага, сейчас! У неё, между прочим, гордость есть!

И потому Джулия сделала то, чего Рэй от неё никак не ожидал: сделала вид, что не услышала его, развернулась и отправилась в большую столовую.

Да уж неувязочка вышла…

Но Рэй уже перешел рубикон и потому неувязочки и сопутствующие им конфузы ему более были не страшны! К тому же он вдруг вспомнил, что он вообще-то тоже как бы хозяин в этом доме.

– Сеньора и сеньориты, разрешите пригласить вас к столу! – развернувшись к двери и подставив локти торжественно объявил он, перехватывая стратегическую инициативу у взявшего его в кольцо врага. – Уверяю вас, наш повар стоит вашего внимания! – добавил он для убедительности. Следом за чем, для пущей убедительности ещё и уведомил: – К тому же я голоден как волк! С утра ничего не ел! – добавил он по «большому секрету», поставив тем самым матроне шах и мат. Ибо, какая ж умная мать троих дочерей на выданье, оставит без обеда мужика, которого она присмотрела в мужья для одной из своих дочерей. Правильно, никакая. Вот и Рэй так считал.

И частично он был прав. Но, к его разочарованию, лишь частично…

Не успел он ещё мысленно поздравить себя с победой, как она уже стала неполной.

– Сеньор Сангедор-Луссильон, вы упомянули выше, что вы мне обязаны, – вдруг вновь перехватил инициативу его враг. Причем конкретно так перехватил. Рэй даже дыхание затаил в ожидании приговора. – Я надеюсь, вы не оскорбите моих дочерей отказом и не откажетесь станцевать с ними по одному танцу этим вечером? – «любезно» поинтересовались у него.

– Почту за честь, – с тяжелым вздохом любезно ответил приговоренный.

Глава 16

Глава 16

Вечер Виктории, в отличие от её сводного брата, пока, наоборот, всё больше убеждал её в напрасности большинства её страхов. Да, на неё смотрели и даже злобно косились. И да, она слышала шепотки за спиной. И да, выражение лиц перешептывающихся не оставляли сомнений: о ней не добрословили, а злословили.

Однако с той минуты как она увидела чарующе красивую себя в зеркале и, в прямом смысле слова, снова не узнала… она не то, чтобы перестала бояться своего прошлого и его возможных последствий, скорее приняла решение оставить его в покое.

«Я больше не та, что была раньше! – уверено сказала она себе. – Да, возможно, точнее, скорее всего, в прошлой моей жизни были ошибки… серьёзные ошибки, но они остались в прошлом. А я живу в настоящем и иду в будущее! Да, я не знаю, что со мной произошло и почему, но я знаю две вещи: я чудом выжила и я – абсолютно и точно уже не та, что была раньше. Другими словами, мне дан второй шанс в жизни! И даже более того, мне дан шанс не просто продолжить жить, но начать жить с чистого листа! Рэй и все остальные ненавидят и опасаются её, но я – не она! Вот о чем я должна помнить. Они ненавидят и опасаются не меня, а её. А потому пусть говорят! И пусть им же потом будет стыдно, когда они поймут, как они насчет меня не правы!» – решила и постановила она и высоко задрав подбородок пошла открывать дверь, в которую как раз постучали.

– Святая Эржина! Какая красота! Сеньора Ровелли, и в самом деле, волшебница! – ахнула Элла. – Не знай я, что ты – это ты, приняла бы тебя за морскую богиню! У меня слов нет, чтобы передать насколько потрясающее впечатление ты производишь в этом платье!

– Здорово, получилось, правда? – спросила Виктория и снова покрутилась перед зеркалом – не сумев отказать себе в удовольствии. – Поверить не могу, что такую невероятную красоту пошили всего за шесть часов. Мне очень-очень нравится! Правда, я даже подумать боюсь, во сколько оно обошлось, – призналась она и тут же лукаво-предвкушающе усмехнулась: – Подозреваю, что наш новообъявленный финансист будет в бешенстве! Как думаешь, не слишком много изумрудов и бриллиантов? – вновь посмотрев на себя в зеркало, кивнула она на массивное колье и крупные серьги.

– Изумрудов и бриллиантов никогда не бывает слишком много, – усмехнулась Элла. – Особенно таких как эти. Этот комплект передается в семье фон Сангедор-Луссильон по наследству вот уже то ли семь, то ли восемь поколений.

Виктория понимала, что сейчас было не время и не место для подобного вопроса, но все же не удержалась.

– Элла, заранее прошу прощения, если обижу, просто я вижу… насколько ты близка с моим отцом, и ты управляешь замком… и то, как ты относишься ко мне…

Элла рассмеялась заливистым смехом.

– Ты думаешь, что я и твой отец?.. Хммм… Не-эээт! Даже и близко нет! Я уважаю Дэвида, но люблю я другого! И я давно, прочно и очень счастливо за ним замужем! Мой муж Лоренцо Бенедетти. Управляющий вашей… то есть, твоей винодельни!

– Жаль, – искренне расстроилась Виктория. – Я бы не отказалась от такой мачехи как ты.

– Это пока ты не знакома с моими младшенькими! – отшутилась явно польщенная и одновременно слегка смущенная Элла. – И, поверь мне, как мать пятерых детей, я знаю о чем говорю! Последние двое явно были мне даны в наказание за излишнюю самонадеянность и гордыню! – шутливо проговорила она.

– Как это? – улыбаясь, поинтересовалась Виктория.

– А так, – театрально тяжко вздохнула женщина. – Старшие трое сыновей чуть ли не с пеленок почти никогда не доставляли нам проблем: они были послушными и усердными в учёбе, да и, в целом, практически во всем и всегда проявляли зрелость, ответственность, рыцарское великодушие и великолепные манеры.

Элла на мгновение мечтательно отвела в сторону глаза, вспоминая, как её старшие сыновья всегда поддерживали друг друга, помогали ей по дому и на винодельне.

– Само собой, мы с мужем гордились ими, – улыбнулась она и с иронией добавила: – Но и собой тоже! Мы были уверены, что это мы воспитали их такими и потому считали себя самыми лучшими в мире родителями! – одновременно насмешливо и нарочито горделиво проговорила она. – А потом родились младшенькие… – в очередной раз делано тяжело усмехнулась она, покачав при этом головой. – И как дали нам жару! Не дети, а природные катаклизмы, разрушительные и неугомонные. С ними никогда не знаешь, что тебя ждёт в следующую минуту! Даже, когда у них самые лучшие намерения. К слову, буквально сегодня утром, пока я следила за приготовлением и подачей вам завтрака и потому завтракала с вами, они устроили мне сюрприз…

Видя по выражению лица собеседницы, что сюрприз оказался явно не из приятных, Виктория закусила нижнюю губу, чтобы не улыбнуться.

– Вчера за ужином дернул меня бес за язык посетовать, что гостиную давно следовало бы перекрасить, но так как летом и осенью свободных рук нет, то придется подождать с этим до зимы, – продолжала меж тем рассказывать Элла. – Я, конечно, сама виновата! Думать надо, что и при ком я говорю! И не накажешь ведь! Они же ведь старались! Ты бы их видела! Они были собой так горды, что их совершенно не смущало то, что они и сами по уши в краске!