Хозяйка хищной космической оранжереи

— Ага, — отмахнулся он. — Я Лукера прекрасно понимаю. Его выбор очевиден, цепляет в тебе что-то. Вот я все понять не могу, что это за крючок, за который душа мужика в подвешенном состоянии остается. Надо выяснить, прежде чем вот так же втрескаюсь по-настоящему. У хронов вообще нет понятия «любовь». Женщина — утроба. И не больше.

— А мама? — спросила тихо, зная, что для наших полукровок тема эта больная.

— По-разному, — он пожал плечами. — Когда я родился, моя уже немного не в себе была. Но порой рассудок ее прояснялся, и тогда она обнимала нас, целовала, готовила вкусности. Однажды даже сладкий пирог испекла. Вспомнила, что у меня день рождения. Мама… — он тяжело вздохнул. — Мамы у меня, Петуния, уже никогда не будет. Это то, чего я лишен, и по-иному уже никак. Но женщина… Я вдруг понял, что ужасно одинок. Хочу, чтобы вот так же, как у Нума, Лэксера и… Лукера. Это такие странные ощущения. Вроде у каждого свои, но есть в них что-то, что я легко определяю как любовь. Не страсть, не похоть… Это не желание тела, а что-то совершенно иное.

— Ничего себе тебя громом приложило, — засмеялась я.

— Нет, просто ваших эмоций пережрал. Меня аж распирает. Хочется завалиться куда-нибудь и лежать не шевелясь.

— Так и иди на кухню. Палатка уцелела, спальник Петунии возьми, чего страдаешь? Все равно, пока вода не ушла, толку возиться. В этой мутной жиже только заразу ловить, — скомандовал Лукер. К нам незаметно подошли ребята. Мити и Дупел засуетились и, кивнув мне, взяли два контейнера с обедами и шмыгнули в палатку.

Лукер проследил за ними и тяжело вздохнул.

— Держи, — Риме всунул в руки еду и мне. — Пойду я и правда вашу страсть переварю…

— Не беси, хрон, — процедил Лукер. — Поглощай молча, пока от кормушки не отлучили.

— Так, пошли угрозы, — Риме сверкнул зубами ухмыляясь. — Меня уже нет.

Схватив обед, он рванул в нашу палатку и через мгновение выбрался обратно. Вот только пошел не на полевую кухню, а в катер. Заботливо опустил спинку переднего сидения и, разложив матрасик, увалился. Укрылся и вытащил свой планшет.

Вот у кого все было замечательно.

— Выспалась? — Лукер аккуратно обнял меня, придвигая к себе.

Подняв голову, я уставилась на него. Его лицо немного осунулось, а в глазах неожиданно читалась усталость.

— Ты сколько спал? — не удержалась я от вопроса.

— У нас отцепился один из тросов, так что пришлось спозаранку подрываться всем. А потом уже не до сна было. Под утро ударили заморозки. Я перепроверил все контейнеры с цветами. Крепежи на палатках. Ползал, тебя проверял.

— Вымотался? — подняв руку, погладила его по щеке и только после того, как он перехватил мою ладонь, сообразила, что делаю.

Смутилась, когда он сам потерся о нее.

— Сегодня мы никуда, Петуния. Завтра под вопросом. Летать, когда вокруг стоит вода, опасно.

Кажется, у меня медленно алели уши. Я все не могла привыкнуть к вниманию Лукера. Сжавшись, прикусила губу.

— А что там с водой? — пробормотала, делая вид, что всматриваюсь в даль.

— Затор. Река, говорят, сильно из берегов вышла, — спокойно ответил орш, и все бы ничего, только вот его ладонь скользила по моей талии. Он обнимал осторожно, но уверено.

— Лукер… — выдохнула я.

— Там разбирают завал, кто-то из администрации этой стоянки, — он делал вид, что не замечает моего смущения. — Сказали по возможности выловить все свое имущество, но к деревьям не приближаться. Много хищников из-за воды ищет место посуше. И животные, и растения. В общем, опасно. Риме уже все наше выловил, что в сумерках мы не заметили. Так что у нас незапланированный выходной.

Он придвинулся ко мне вплотную и взглянул на мой так и не вскрытый контейнер с обедом.

— Я тоже еще не ел, может, пойдем в палатку и спокойно перекусим. Риме явно спать будет, он тут по бедра в ледяной воде стоял, крепления затягивал. Парням предстоит борьба с близняшками. Там у них все совсем сложно. Да и с Кирром связаться нужно, узнать, не задело ли бурей их.

Он смотрел на меня сверху вниз прищурившись. Как будто мой ответ был действительно важным.

— Давай, — я пожала плечами и проследила за очередным облачком пара, вырвавшимся из моего рта. — Заодно проверю, есть ли у тебя чего-нибудь теплее моей толстовки.

— Конечно, есть, — он улыбнулся и помог мне спуститься с ящиков.

И моргнуть не успела, как снова оказалась на его спальнике. Лукер же, как ни в чем не бывало, открывал контейнеры с обедом. По воздуху поплыл приятный мясной аромат.

— Одно плохо, пока не погреем, — пробормотал он. — Но тут я бессилен.

— Мне и так вкусно, — взяв у него коробку, отсоединила от крышки ложку и принялась активно хлебать густую желтоватую жижу, совершенно не чувствуя вкуса.

Орш устроился рядом и молча поглощал свой обед.

В палатке повисла смущающая тишина. Вроде и уместная, но какая-то гнетущая.

— Значит, у нас буря прошла без потерь, — негромко пробурчала, чувствуя себя жутко неуверенно.

— Нет, вовремя проснулись. Я больше за ящики переживал с твоими цветами, но ветер их даже не сдвинул. Платформа под нами проверенная. Все утонули, одни мы просто всплыли. Пока мы проверяли затор, у меня, наверное, каждый успел спросить, что это за платформа и где ее можно достать. Я в легком шоке от них, возят туристические группы, и ни у одного нет должного образования.

— Одна я везучая, — поддела его.

— Ну да, у тебя личный спасатель, готовый ради тебя вывернуться наизнанку. Цени и люби.

Я тихо засмеялась и услышала знакомую мелодию.

— Мой планшет, — спохватился Лукер. — Кирроси соединиться пытается, значит, связь наладили.

Глава 60

Выдернув из-под одеяла гаджет, Лукер поставил его между нами и принял звонок, а сам снова взял ложку и принялся есть еще активнее.

— Брат, — на экране появилось встревоженное лицо Далама. Он уставился сначала на Лукера, потом на меня и улыбнулся. — Что, и даже не ругаетесь?

— Вот еще, — орш допил бульон и убрал маленький контейнер, зыркнул на меня, замеревшую с ложкой в руках. Опомнившись, я вновь принялась за обед.

— С Кирром что?

— Нормально. Мы же на корабле, что нам будет? Но подобное я видел впервые. Западнее космопорта молния попала в дерево, такое началось. Вот тогда мы за вас и запереживали. Пронесло?

— По уши в воде, Дал, торчим, как аборигены на островке. Но хоть не уплыло ничего. Ночью пришлось немного всем покупаться, укрепляли что есть.