Хозяйка магического экспресса

Вокзал Аркадоса поражает размахом и красотой. Он весь будто соткан из стекла и разноцветных камней. Здание наполнено светом и кажется просто ажурным. И на фоне всего этого великолепия очень хорошо выделяются служебные кители жердей.

– Для начала вы начнёте вести себя прилично. – Маркус суёт Барти одну из дорожных сумок, вторую несёт сам. – С этого момента наше задание вступает в активную фазу. Усекли?

Рыжики послушно кивают и даже пытаются подстроиться под нас с Маркусом. Идут смиренно, выпрямив спины. Но хватает их ненадолго. Уже через пару минут Фель умыкает очередной кошелёк у зазевавшегося пассажира и с гордостью демонстрирует его нам.

– Фелида, хватит! – Я отбираю трофей у воришки и окликаю жертву: – Грат, вы обронили.

Мужчина радостно принимает «находку» и сердечно благодарит меня. А я сурово поглядываю на покрасневшую рыжулю.

– Вы скучные, – выносит вердикт она и насупливается.

– Возможно, – киваю я, – но лучше прибереги свои силы. Нам, скорее всего, придётся проникать в отделение жандармов. Потянешь их замки?

– Ух ты! – Глаза Фель тут же загораются. – Барти, ты слышал? Да остальные челюсти потеряют, когда услышат, что мы самих жердей обули!

Сестра отходит к брату, и они принимаются заранее придумывать историю своих подвигов.

– Думаешь, они повезли её в центральное отделение? – задумчиво спрашивает Маркус.

– А куда ещё? – хмыкаю я. – Жандармерия – рассадник бюрократии. Пока они не оформят сотни бумаг и сопроводительных документов, Рози никуда не перевезут.

Мы проходим проверяющую арку на выходе из вокзала. Рыжики значатся нашими служками, а мы с Маркусом – выходцами из Тесатии. Мир настолько далёк от столицы, что у контролёров не возникает никаких вопросов ни по поводу нашего внешнего вида, ни по наличию прислуги. На фоне жителей Аркадоса мы выглядим и вправду забавно: строгое платье с пышной юбкой на мне и не менее строгий костюм-тройка на Маркусе. В то время как мода столицы предписывает какие-то ультракороткие силуэты и косые линии.

Покинув здание вокзала, мы окунаемся в шумный поток горожан. От открывшегося вида у меня перехватывает дыхание. Я никогда не была в столице, лишь слышала, что она технически развита.

Но не технологии бросаются мне в глаза. Все здания, что обрамляют привокзальную площадь, осыпаны зелёными насаждениями. Даже высоченные, в несколько десятков этажей, исполины! Между ними протянуты тонкие нити скоростных путей, по которым движутся юркие «капельки» пассажирских капсул. А в воздухе пролетает множество летательных транспортников, чаще – служебных.

– Вау! – в один голос выдают брат с сестрой. – Вот это уровень!

– Ага, и они ни с кем этим уровнем не делятся, – мрачно комментирует Маркус. – Всё развитие только столице.

– Абсолютно логичное поведение богачей. – Я пожимаю плечами. – Император, говорят, и вовсе над магкритами каждый день чахнет. Всё боится лишнее растратить.

– Тс-с-с, – шикают на нас близнецы и единым движением голов указывают на проходящий мимо патруль.

Жерди окидывают нас оценивающим взглядом, но, не найдя в нас ничего интересного, удаляются. Я снова благодарю иллюзорный дар Маркуса. Вроде бы всего пара штрихов к нашим лицам, а мы уже не похожи на самих себя. Главное – обновлять чары каждые двенадцать часов.

– Так, сейчас находим отель и составляем более чёткий план действий. – Маркус оглядывается в поисках остановки общественного транспорта.

– А до этого у вас что, плана не было? – Фель оглядывается на моего «мужа» и насмешливо задирает бровь.

Вот ведь язва!

– Был. Но хорош тот план, что можно подстроить под обстоятельства! – Маркус щёлкает девчушку по веснушчатому носику. – Запомни. Это бесплатно.

– Зануда, – бурчит девочка.

– Слышала, милая? Я теперь зануда. Ты плохо на меня действуешь, – с широкой улыбкой говорит Маркус.

Мы заходим в подлетевшую капсулу, что держит путь в туристический район, и занимаем места.

– Мне кажется, я лучшее, что могло с тобой произойти, – гордо отвечаю я.

– Тебе не кажется, так и есть. – Он обнимает меня, а близнецы тут же кривятся.

– Давайте без ваших соплей, – просит Барти.

– У нас медовый месяц, имеем право, – парирует Маркус.

– Фе, – только и отвечает Фель, и ребята принимаются осматриваться.

Где-то находят карту Аркадоса и тащат её к нам.

– Она бесплатная! – тут же заверяет меня Фелида, видя, как строго я прищуриваю глаза.

Очень быстро мы находим искомое здание и принимаем решение остановиться в ближайшей гостинице, а уже ближе к вечеру выйти на разведку. Благо к тому времени Маркус должен будет отдохнуть и его иллюзий хватит, чтобы скрыть нас всех. В крайнем случае я должна буду открыть проход для прыжка. Но это настолько крайний случай, что к нему лучше не прибегать. Второго шанса спасти Рози после него не будет.

– Что будем делать? До вечера несколько часов, – спрашивает меня Маркус, когда мы размещаемся в выбранном отеле.

Пока мы переодеваемся в свежекупленные столичные наряды, рыжики успевают выбежать из номера. Якобы для разведки, но я переживаю, что они без приключений не обойдутся.

– Предлагаю тебе набраться сил. – Я складываю руки на груди и скептически поглядываю на «мужа».

– Я полон сил! – тут же заверяет меня он.

– И?

– Мы муж и жена.

– Фиктивно! – напоминаю я этому плуту, уже поняв, на что тот намекает.

– Давай сделаем натурально? – Маркус крадучись приближается ко мне, но я и не думаю убегать.

А смысл? Мы оба этого хотим и давно уже понимаем, какие между нами чувства. Просто ни я, ни Маркус не находим в себе сил признаться друг другу.

Но помучить «мужа» всё же надо. Я отворачиваюсь к окну и с деланым безразличием смотрю на улицу. Вроде как слежу за ругающимися Барти и Фель.

– Ну так как?

Маркус обнимает меня за талию и притягивает к себе. Мягко целует за ухом и покрывает поцелуями шею, спускаясь всё ниже.

– Что? – делаю вид, что не понимаю, о чём он, а сама вытягиваю шею, ощущая тепло во всём теле.

– Пойдём. – Маркус тянет меня в сторону спальни.

Я бросаю последний взгляд на улицу и замираю. Откинув руку Маркуса, резко шагаю к окну и во все глаза слежу за тем, как по улице плывёт разноцветное сияние. Маленькое, несформированное, оно похоже на армелитового призрака. Так являлись ко мне духи родных в шахте!

– Что там? – спрашивает Маркус, подходя ко мне и поверх моей головы заглядывая в окно. – Опять эти двое чудят?