Хозяйка орочьей крепости

Где-то я могла понять простую женщину. Она так привыкла и меняться ей не хотелось. Людям вообще трудно менять свои привычки.

— Я все равно рано встаю. А еда должна быть не только сытной, но и вкусной. Вот увидишь, тебе еще самой понравится, — подбодрила улыбкой кухарку.

— Как скажете, миледи, — кисло ответила на мою улыбку Хана.

Еще раз повторив все указания по ужину, я направилась в главный холл, чтобы проконтролировать уборку помещений.

Там же я встретила Атрину. Девушка разговаривала с двумя женщинами.

— Хорошо, я передам миледи, — проговорила девушка.

— Что ты передашь мне? — спросила, подходя ближе.

— О, миледи, замечательно, что вы здесь, — Атрина повернулась ко мне и представила женщин. — Лалина и Рена говорят, что в их деревне живет стекольщик.

— Отлично. Далеко ваша деревня?

Женщины принялись объяснять, где находится их родная деревня, но я не ориентировалась в названиях местности, поэтому прервала их.

— Так не пойдет, я здесь никогда не бывала, и местность плохо знаю. Сколько по времени займет дорога туда и обратно? А есть ли у вас желающие наняться в крепость?

Женщины переглянулись, а потом Лалина сказала:

— За пару часов обернемся, миледи. И работники у нас найдутся.

Я посмотрела на солнце, которое стояло еще высоко и решила, что можно и прогуляться. Все равно нам нужны работники и окна, мерзнуть мне совсем не нравится.

— Миледи, вы уверены, что нам стоит ехать? — Атрина не выглядела слишком обеспокоенной, но тревога в голосе ясно читалась.

— Это может быть опасно? — вопросом на вопрос ответила я.

Девушка неуверенно осмотрелась, а потом склонилась ближе и в полголоса проговорила:

— Миледи, я знаю, что вам не нравится, когда я вам напоминаю про арыма Юнара, но я сомневаюсь, что он будет доволен.

Хм, она права, но меня уже несло. После эмоциональной встряски мне нужно было куда-то разрядить свою энергию. Арым и без того уже недоволен, так что одним скандалом больше, одним меньше, уже все равно.

— Он в любом случае будет мной недоволен, так что распорядись, чтобы подготовили выезд.

Глава 16

Выезд — это я громко заявила. К воротам подкатила запряженная невысокой мышастого цвета лошадкой телега, на которой уже сидела Атрина. Правил ей незнакомый парень, а я и две служанки подсели сзади.

От Юнара я не пряталась, но во дворе его не было, как и вообще орков. На стене прохаживались воины-люди, одетые в легкие доспехи.

Не то, чтобы я не понимала, что ехать без уведомления орка плохо, он явно будет недоволен, но после его молчания в столовой мне совершенно не хотелось с ним общаться. Он ясно дал понять, что не собирается считаться со мной. В эту игру можно играть вдвоем. К тому же Атрина сказала, что ничего опасного в поездке в деревню нет. А выбираться все равно надо, так будет проще начать ориентироваться в новом мире.

Через ворота нас пропустили, даже не спросив зачем мы выехали. Два стражника равнодушно посмотрели вслед телеге, где мы сидели на соломе, слегка покачиваясь.

Дорога была наезженная. Две широкие колеи вели из крепости метров через сто раздваиваясь в противоположные стороны. Прямо стеной стоял лес.

— А что за лесом? — тихо спросила Атрину, которая спокойно сидела и смотрела по сторонам.

— Ничего, — равнодушно ответила она. — Раньше была граница примерно в шести часах пути. Дорога даже есть севернее, она показала рукой направление. Но уже лет двадцать ей никто не пользуется. Там за лесом начинается Марь. Местные туда не ходят.

— А много здесь деревень?

— Нет, — покачала головой девушка, — раньше было больше. Осталось три. С той стороны, — она показала в противоположную сторону дороги, — моя родная деревня. Там у меня мамка осталась и две сестры. Я потому и пошла в наем, деньги нужны. Еще одна дальше в той же стороне, и вот та, куда мы едем. Раньше здесь больше людей жило. Земли хоть и приграничные, но плодородные. Здесь хорошие мягкие зимы и теплое лето, урожай хороший собирали. Даже короне бывало по два ленна сдавали.

Ленн — это видимо налог какой-то. В голосе Атрины слышалась даже некоторая гордость за родные места.

— А сейчас?

— Сейчас тоже отдаем, но король уже не очень то от нас и ждет ленн.

— Почему?

— Для королевства эти земли, можно сказать, потеряны. Вы разве не знаете, что с южной стороны Марь почти сомкнулась, оставив только небольшой перешеек с дорогой. Сюда теперь опасаются ездить. В той стороне остался атакыр арыма Судара. Орки остановили продвижение Мари, но король думает, что и арым Юнар и арым Судар сошли с ума, раз решили держать эти земли. Он договорился с другими орками, и они закляли новые границы королевства. Эти земли теперь никому не нужны.

— Почему же Юнар остался здесь? Да и вы почему все не ушли?

Атрина молчала, задумчиво смотря на дорогу. По одну сторону тянулась стена леса, по другую заброшенные поля. Никто не распахал эти земли, хотя весна в самом разгаре, можно было бы засеять.

— Не знаю, — пожала она плечами, — куда идти-то? Королевство рано или поздно закончится. Марь поглотила Эрон, и никто не смог этого остановить. Поглотила она и земли орков. И они тоже не смогли этого остановить. Есть ли смысл уходить?

Нет, я видела, что Атрина не глупая девочка, чувствовалось в ней что-то за миленьким фасадом и суетой. Но вот таких серьезных рассуждений я никак не ожидала.

— Неужели совсем ничего нельзя сделать? Почему не объединиться и не попытаться как-то оградиться.

— Лет десять назад пробовали, — подала голос Лалина, оказывается они нас тоже слушали, — ничего не вышло. Маги не знают, что это, никто не знает, поэтому и уходят все. Но Атрина права, земля когда-нибудь закончится. Да и зовет Марь одаренных. С каждым годом их рождается все меньше, а те, что сохранили дар часто уходят в Марь.

Слушала я их и понимала, что здесь все гораздо серьезнее, чем разваливающийся замок в забытой пограничной крепости. Люди здесь ведут себя, как обреченные, будто все уже предрешено. Ощущение, что никто не борется, потому что средств борьбы нет. Все сдались и просто доживают года, которые положены им судьбой.

Нет уж, я на такое не соглашалась! Складывать ручки и ждать, когда за мной смертушка придет, я больше не буду. Там, дома, я просто не могла ничего сделать, но тут нужно обязательно попытаться. Тем более орки как-то могут с этим бороться.