Хозяйка отеля для новобрачных

– Достаточно, я услышала, - прогундосила Моника, - не надо меня воспитывать, как маленькую.

– Вот и хорошо, - согласилась я, - давай, садись. В принципе, что такого страшного случилось?

Я немного лукавила, конечно, с девушкой произошла драма. Возлюбленный оказался братом. Честно говоря, чокнуться можно, но мне нужно было убедить её в обратном.

– Да как же… - Моника затрясла головой.
– Когда он подавал мне руку, когда смотрел на меня, я же представляла… Да мне хоть удавиться теперь!

– Дорогая, это всё забудется. Человеческая психика, она способна приспосабливаться. Ты думай о том, что раньше Стив хоть и опекал тебя, но был чужим. Он был помолвлен, и ты даже смирилась с тем, что вскоре женится. А теперь ты знаешь, что он никогда не покинет тебя, потому что связан с тобой узами, гораздо более крепкими. Он и полюбил тебя братской любовью, вопреки всему.

Моника всхлипывала, но слушала меня очень внимательно. В какой-то момент даже взяла меня за руку.

– Ты устала, милая, - обратилась я к ней, после того, как девушка вроде бы пришла в себя. Сколько я с ней проговорила, Бог его знает. Может час, может два. Голос уже осип, но вроде бы толк из моего бесконечного монолога был: лицо Моники хоть и продолжало быть грустным, но уже просветлело.

– Да, но в комнате я больше не хочу оставаться, там, наверное, куча работы. Хватит мне валяться.

Я подумала, что внизу как раз наступает время обеда, и Стив со своей мисс…

– Хочешь мне помочь с предварительным списком контрактов?
– поспешно спросила я.
– Там черт ногу сломит. Не могу представить, что делать с ювелиркой, да и вообще предложений масса. Хорошо, если бы ты помогла.

Моника заулыбалась. Её заплаканное лицо было милым, чистеньким и очаровательным.

– Мисс Веллори, не думайте, что я не понимаю, в чем дело. Конечно, там же мой… брат с невестой, который, судя по всему, тяготеет не к ней, а к вам. Нет-нет, не говорите ничего, пойдёмте заниматься контрактами. Я только за.

Одобрительно похлопав в ладоши ей, я поднялась. Вроде бы, всё обошлось.

Обед я попросила подать нам в мою комнату, под видом того, что мы страшно заняты. Однако, Моника и здесь удивила меня.

– Идите к гостям, мисс Веллори. Им хочется пообщаться с вами. Не беспокойтесь обо мне, со мной будет всё нормально. Еще поработаю с предложениями поставщиков, составлю таблицы, как я умею. А есть мне пока не хочется.

– Ну хорошо, - решилась я, - кто-нибудь принесёт тебе что-нибудь лёгкое перекусить. Нужно и правда выйти, поздороваться.

На том и порешили.

Я переоделась в коктейльное платье винного цвета и пошла вниз. Такое было чувство, что я неделю там не была, а приём был вообще в моём воображении.

В обеденном зале было шумно и весело. Половина гостей разъехались с утра, осталась компания Лили и, как я её назвала про себя, “околобогемная тусовка”. Театралы, светские львы и львицы. Здесь же был Стив с мисс Фарис. Я не удостоила его взглядом, но поприветствовала всех остальных.

– Скажите, мисс Мелоун, а как вам пришла идея отеля для новобрачных?
– пробился сквозь нестройный хор голосов чей-то девичий.

– Кстати, вы были неотразимы в свадебном образе, - этот мягкий голос принадлежал мисс Фарис. Она поправила очки на ровном носике и доброжелательно улыбнулась.

– Я отвечу вам на все ваши вопросы, обещаю. Спасибо, что так горячо приняли мою идею об этом отеле. Ваше здоровье!
– я подняла бокал.

– Теперь мы проведем нашу свадьбу только в вашем отеле, да, милый?
– одна из юных дам коснулась веером подбородка своего влюбленного кавалера. Тот горячо подтвердил, а следом понеслись тосты.

Уже можно было уходить: начались танцы, и обед превращался в вечеринку.

– Можно с тобой поговорить?
– за моей спиной возник Стив. Я посмотрела в сторону мисс Фарис. Она болтала с кем-то, не глядя в нашу сторону.

– Это лишнее, - отрезала я.
– Если что - с вашей сестрой всё в порядке.

– Спасибо тебе за это, - тихо проговорил Уолтон.

Я заметила, что за нами весело округленными глазами наблюдает Лили.

– Значит, не о чем больше говорить, - упрямо произнесла я.
– Удели внимание своей невесте.

– Веллори, - тон Стива был чуть ли не умоляющим, - об этом я и хотел поговорить. Скоро нам уезжать, а я не хочу, чтобы ты считала меня таким уж мерзавцем.

Я повернулась к нему.

– Хорошо, мистер Уолтон, НЕ ТАКИМ УЖ!

Потом поднялась, показывая, что разговор закончен.

– Прошу прощения у всех, с кем не успею попрощаться, - еще раз подняла я бокал с шампанским.
– Желаю всем только счастливых дней, ждём вас в гости! Постояльцы нашего отеля по умолчанию должны быть счастливыми!

– Как и его хозяйка!
– поднялась Лили, поднимая свой бокал. За ней стали подниматься остальные гости, поддерживая тост.

А я незаметно выскользнула, не оборачиваясь. Разговоров на сегодня было точно достаточно.

Глава 36

Я предупредила Линнет, чтобы не давала добро на нашу со Стивом встречу. Скрылась у себя, передав всем привет. Отчего-то было противно, что он сейчас начнет объясняться, проще говоря, вешать лапшу на уши.

– Веллори, ты уверена? Ну пусть хотя бы поговорит с тобой.

Сжав зубы, я закрыла уши руками и упрямо замотала головой.

– Линнет, прошу! Не хочу я быть на месте Моники или его невесты, за спиной которой он шепчется с другой. Не хочу, Линнет!

Тут же подоспела Джина.

– Юху-у, это было божественно! Почти все разъехались, причем довольные до ушей. И у нас куча заявок на ближайшие полгода. Женить не переженить. Детка, ты такая умница, всё получилось!
– она закружила меня, обхватив руками. Потом, что-то сообразив, она остановилась: - А что случилось?

– Не хочу встречаться со Стивом, - промямлила я, - всё так сложно.

– А, так не переживай, он уехал только что. Со всей компанией.

Я повернулась к Линнет.

– Вот видишь, не так уже ему это и было нужно, - однако, мне стало не по себе. Может, все-таки стоило поговорить с ним.

А потом махнула рукой. Что теперь уже?..

Джина хлопнула себя ладонью по лбу:

– Он же письмо тебе оставил. Прямо в последний момент. Наверное, до последнего надеялся, что ты выйдешь попрощаться.