Хозяйка поместья, или отвергнутая жена дракона

Пока шло совещание, дракон немного остыл. Надо прояснить это недоразумение. Да, деловые партнёры отца будут огорчены несбывшимися надеждами, но ему по большому счёту плевать. Главное — донести до Лили, что больше так делать не стоит.

Когда совещание закончилось, Аргант достал магблокнот и открыл страницу переписки. Слов в голове было много, но все они не подходили для общения с девушками. Пришлось начать издалека. Не показывать же девчонке, что она чуть не довела его до белого каления.

"Откуда у тебя печать?"

Ответ пришёл почти сразу.

"Из сейфа"

Лаконично. Райдель хмыкнул. Обычно отец внимательно следил за тем, чтобы сейф был заперт, но кто знает, не остался ли он открыт, учитывая обстоятельства смерти старика.

"Положи на место, это не игрушка. Я возьму на себя неудобство расторгнуть твои бездумные контракты. Не пытайся заключать их снова, клиентов известят, что добыча скальта в данный момент просто невозможна".

Аргант захлопнул книжечку, но кристалл на обложке тут же раздражающе замерцал. Ну что ещё?! Дракон открыл блокнот, прочитал послание и озадаченно нахмурился.

"Что значит, невозможна? — писала Лили. — Добыча идёт прямо сейчас. К концу дня рабочие будут готовы отгрузить первую партию".

Лили

Вместе с завтраком Нейла принесла почту, и я почти тут же выбежала из спальни, забыв про еду.

— Тёртен! Срочно отправляйтесь в деревню собирать рабочих! У нас есть заказы!

Шкатулка принесла пять писем. Ещё три пришли, пока я наскоро проглатывала завтрак и переодевалась для прогулки по горам. Это был успех! Жаль, не смогу увидеть лицо Арганта, когда он об этом узнает.

Когда я пришла к карьеру, всё было готово к работе. Рабочие разбирали инструменты и обсуждали что-то, сбившись в небольшие компании. При виде меня все затихли, только начальник громко поздоровался издалека.

— Взрывчатого порошка нет, госпожа, но люди готовы работать и без него. С таким энтузиазмом к вечеру у нас будет готовая к отправке партия. Хорошо, что вы пришли, — добавил он. — Не все деревенские верят, что у них снова будут работа и деньги.

— Будут. — Я обвела взглядом людей, с надеждой смотревших на меня. — Мы заключили восемь контрактов, и все заказчики хотят получить скальт как можно быстрее. Так что скорее за дело, я очень на вас рассчитываю!

Слушавшие взорвались ликующими криками. Всё вокруг забурлило. Бригады одна за другой уходили в темноту шахты, но начальник всё ещё с сомнением смотрел на меня.

— У нас так и не работают порталы, — напомнил он.

— Скоро всё заработает, это вопрос времени.

Назад я возвращалась с видом победительницы. Стоило только подумать, что пора написать Арганту о порталах, как от него пришло сообщение, заставившее меня улыбнуться.

Откуда у меня печать? Из сейфа, дорогой. Подробности опустим.

Кажется, Райдель не верил, что я действительно способна запустить добычу скальта. Ну что ж, не захотел знакомиться ближе — привыкай удивляться.

Заверив, что разработка уже ведётся, я подытожила переписку:

"Мне нужна твоя помощь с порталами".

И захлопнула блокнот, не дождавшись ответа. Потому что из холла послышался голос Дорана.

Похоже, Тёртен был не очень рад гостю, но я предупредила его о моих уроках живописи, так что художника всё же проводили в сад. Я оглядела себя в зеркало, убеждаясь, что всё в порядке, и направилась следом.

Доран уже был в беседке — устанавливал грубо сделанные настольные мольберты. Заслышав мои шаги, он обернулся, и я сбилась с шага в удивлении.

Аккуратной бородки больше не было. Без неё Доран казался моложе и, по правде говоря, намного привлекательнее. Конечно, у него не было той идеальной красоты, что сбивала с ног в присутствии Арганта, но задорная улыбка делала взгляд серых глаз ещё более тёплым.

— Это вы?

— Это я. За два месяца забыл, что такое бритва. Спасибо вам, появился повод вспомнить. Только не говорите, что с бородой было лучше.

— Нет-нет! Так тоже… очень хорошо.

Я покраснела и прошла к столу, рассматривая мольберты. Улыбающийся Доран расставил на них холсты.

— Я тоже кое-что захватил.

Он выложил на стол три яблока, пузырьки с маслом и отполированную до блеска дощечку. У него самого была такая же, но уже покрытая засохшими пятнами краски.

Урок начался. Доран дотошно объяснял, как загрунтовать холст, сделать эскиз, смешать краски, проложить основные цвета и добавить мелкие детали. Композиция, тон, контраст, светотень — я впитывала новые знания жадно. Яблоки на моём холсте всё больше начинали походить на те, что лежали перед нами на столе. Я погрузилась в процесс с головой. В реальность меня возвращал только взгляд серых глаз, который порой задерживался на мне слишком долго.

— На сегодня всё, — в конце концов скомандовал Доран. — Ещё немного, и у вас устанут глаза, спина и руки. Должен признаться, мне повезло, леди Райдель. Такой талантливой ученицы у меня ещё не было.

Я снова залилась румянцем от похвалы.

— Спасибо, Доран. Зовите меня просто Лили. Кажется, с вашими уроками жизнь в Грайхолде станет чуть менее безнадёжной.

Художник бросил на меня лукавый взгляд, энергично вытирая кисти тряпкой.

— Вы говорите так, будто вас приговорили к пожизненному заключению.

— Пожалуй, так и есть.

Я присела, катая яблоко по столу. Тёплые пальцы Дорана накрыли мои, глаза участливо смотрели из-под шляпы.

— Расскажете?

Я убрала руку, окинув взглядом окружавшие нас заросли. Готова биться об заклад, что Снэд бродит где-то рядом. Не стоит прислуге видеть, как хозяйка поместья позволяет малознакомому мужчине вольности.

И всё же сочувствие Дорана тронуло меня.

— Нас с Райделем поженили против нашей воли. Мы связаны магическим договором и не можем развестись. Так что я оказалась здесь — в чужом доме, под чужой фамилией, замужняя, но без мужа. А ещё без денег, имущества и будущего.

Художник сел с другой стороны стола.

— Вы пробовали обратиться в имперский суд? Если ваш брак носит фиктивный характер, возможно, вы сможете отсудить некую компенсацию?

Глава 20.

Совет Дорана не выходил у меня из головы даже после того, как мы попрощались. В кабинете я составила обращение, стараясь описать нашу с Аргантом ситуацию в максимально деловом тоне. Это было не заявление, только попытка узнать, причитается ли мне что-либо. Отправляя его, я в очередной раз порадовалась, что шкатулка доставляет письма в почтовый узел, а не на стол к Райделю.