Хозяйка разрушенной крепости
Шрифт:
Со стенами члены нашей общины тоже успели хорошо поработать за прошедшие недели. Теперь их высота была более трех метров, и со стороны двора изнутри к ним примыкали всходы – так Храбр назвал лестницы и деревянные мостки, по которым можно было перемещаться вдоль стены.
И сейчас на ней должна была разгореться жаркая битва...
Стену защищали три десятка наших воинов. А еще я велела возвести внутри двора деревянную башню для лучников, немного возвышавшуюся над стеной. С нее было удобно стрелять по врагам, проникнувшим в крепость. Ну а позади деревянной башни торчала каменная, со стрелометом, который я велела немного модернизировать.
И вот норды полезли на стену. То одна, то другая голова в стальном шлеме возникала над ней – и две из них с ходу метко пробил стрелами Ланселот, занявший на деревянной башне самое удобное место для стрельбы.
Но потом нордов стало больше...
Кто-то из них, пробежав по телам в воде, словно по мосту, притащил с полузатонувшего корабля связку длинных копий – и северные воины принялись штурмовать стену, вонзая их в землю, и запрыгивая на нее словно прыгуны с шестом из моего времени. Другие, в более тяжелых доспехах, буквально взбегали по ней, когда двое толкали копье, а третий, держась за его острый наконечник с перекладиной, быстро перебирал ногами по вертикальной стене...
То в одном, то в другом месте на всходах возникали стычки с теми северянами, что сумели взобраться на стену – и, конечно, крестьяне с бывшими рабами заметно проигрывали им в мастерстве рубки... Если б не поддержка Ланселота и его лучников, думаю, защитников стены норды поубивали бы очень быстро. Но то и дело стрелы вонзались то в незащищенные шеи непрошенных гостей, то прямо в раззявленные рты. И наш стреломет со стены пару раз точными выстрелами на мгновение превращал захватчиков в кровавые облака, пробивая каменной дробью их тела вместе с доспехами... И мне даже стало казаться, что мы сможем победить...
Но внезапно со стены на всходы спрыгнул огромный воин, запакованный в дорогие сверкающие доспехи, украшенные золотом и серебром. Его голову полностью прикрывал шлем, оставляя открытыми лишь отверстия на уровне глаз, а в руках у него был зажат большой двуручный топор, махнув которым он с ходу снес голову одному из защитников крепости...
И тут справа от меня раздался дикий рев, мало похожий на человеческий:
– Харрральд! Я иду за тобой!!!
Глава 46
Храбр ринулся к всходам с двумя мечами в руках – и Харальд Железнорукий его заметил. Что неудивительно: звериный рев воина было трудно не услышать, а его громадная фигура заметно отличалась от жилистых крестьян, которые на фоне Храбра казались волками рядом с медведем.
Харальд по телосложению был весьма похож на Храбра: такая же громадина, вдобавок еще запакованная в латы, отлично подогнанные по фигуре. Увидев врага, равного ему по силе, Харальд не стал больше размениваться на защитников стены, а просто спрыгнул вниз, во двор крепости с трехметровой высоты. Приземлился на ноги, кувырнулся, гася инерцию удара, и вскочил, не потеряв при этом своего громадного топора. Не думаю, что проделать такое в тяжелых латах было просто, но вождь нордов исполнил сложный кувырок с такой легкостью, что сразу стало понятно: Храбра ждет непростой бой.
Так и случилось.
Два воина схлестнулись в битве, словно пара неимоверно
шустрых танков, решивших испытать друг друга в рукопашной схватке. Только Харальд был полностью защищен доспехами, а на Храбре не было ничего, кроме рубашки, штанов, и широкого кожаного пояса на талии.Но в определенной степени отсутствие тяжелой защиты было преимуществом, так как двигался Храбр очень быстро. За три недели его раны затянулись, и потому бился он во всю свою мощь, полностью вкладываясь в удары обеими мечами.
Харальд сразу же почувствовал скоростные возможности соперника, и пока что лишь ловко отбивал удары топором и его рукоятью, окованной железом, экономя силы и выжидая удобного момента для ответной атаки.
Несомненно, мечи у Храбра были отличные, но прорубить дорогие и крепкие доспехи врага нашему воину пока что не удавалось. На них лишь появлялись вмятины, при этом Харальд порой специально подставлял то более толстый налокотник, то наплечник, очевидно надеясь, что хоть один из мечей Храбра сломается. А еще, парируя удары, он явно изматывал противника, тратящего силы на яростные атаки...
И Храбр начал уставать. Его удары хоть и не потеряли своей мощи, но стали медленнее...
И тогда, улучив момент, Харальд рубанул своим топором...
Лезвие вошло в правое плечо Храбра, словно в масло, прорубило сустав, и на мгновение застряло в грудной клетке. Даже мне, ничего не понимающей в битвах на клинковом оружии, стало понятно, что удар смертельный...
Это понял и Харальд.
Откинув голову назад, он издал победный рев... который внезапно сменился хриплым бульканьем. Просто Храбр, совершив неимоверное усилие, сделал выпад мечом, зажатым в левой руке, который вошел точно под шлем предводителя нордов на треть своей длины...
Оба воина рухнули на землю. Ноги Харальда дергались в конвульсиях, словно вождь нордов пытался убежать от неминуемой смерти. А Храбр просто смотрел в небо – и улыбался...
Я подбежала к нему, понимая, что ничем не смогу помочь - но ведь и умирать легче если рядом с тобой человек, которому твоя жизнь небезразлична...
Но Храбру не нужны были ни моя жалость, ни мое сочувствие. Его глаза уже видели то, что недоступно живым, и я уловила лишь его последний шепот:
– Дорогие мои, любимые... Вы так долго ждали меня... И вот я иду к вам...
Взгляд отважного воина остановился, и я своей ладонью закрыла ему веки. Слезы ручьем струились из моих глаз, ибо было уже понятно – сегодня этот воин, которому я подарила свободу, спас всех нас от неминуемой гибели ценой своей жизни...
Норды, увидевшие смерть своего вождя, закричали – и столько боли было в этих криках, что даже мне стало не по себе. Видимо, гигант Харальд имел среди них авторитет чуть ли не бога. И когда человек видит, что его божество погибло как простой смертный, даже у безбашенных нордов боевой дух пошатнется...
А наши крестьяне наоборот, увидев героическую гибель Храбра, ринулись в атаку с удвоенной силой.
– Он погиб за нашу свободу! – орал Винс, неистово рубя своим новым топором. – Так неужто его смерть была напрасной, и мы позволим надеть на наши шеи северное ярмо?!
– Нет! Не бывать этому! – раздались крики со всех сторон – и норды, отбиваясь от неожиданно яростной атаки, один за другим либо падали, пронзенные стрелами и копьями, либо прыгали обратно со стены, понимая, что штурм крепости безнадежно провалился...