Хозяйка усадьбы "Детское счастье"

На меня глядела бледная, невыспавшаяся я. Темные круги под глазами. Грустными, к слову, глазами.

Я тяжело вздохнула.

Прошло уже три дня с того неприятного инцидента, а Скай так и не появился. Может, хватит уже тешить себя несбыточными надеждами?

Я с силой потерла щеки и провела ладонями по всклокоченным после сна волосам.

Надо просто попытаться жить дальше, словно ничего и не было.

Рука неуверенно потянулась к кулону, который висел у меня на груди. Я оставляла его даже на ночь. Странно, но он дарил мне ощущение присутствия Ская рядом. Я чувствовала его почти физически. Постоянно.

Надо бы снять цепочку?

Но от одной мысли об этом меня пробрал озноб, и я резко отдернула руку. Увы, я пока не готова была расстаться с надеждой окончательно. Не сейчас. Потом. Когда смогу.

Тихий, почти робкий стук в дверь заставил меня вздрогнуть. Запахнув халат, я быстро подошла к двери и распахнула ее. И задохнулась от изумления... На пороге, склонив голову и уставившись на носки своих тапок, стоял Баст.

– О!
– вырвалось у меня.

– Джейн, прости, - раздалось невнятное.
– Я... я не хотел. Вернее, я хотел, но не так.

Преодолев первое изумление, я опустилась перед мальчуганом на корточки и, приподняв его подбородок, посмотрела ему в глаза. Они были наполнены слезами.

– Баст, что случилось?

– Я обидел тебя. Просто...
– мальчик шмыгнул носом, подавив всхлип.
– Просто я испугался, что ты уйдёшь с ним. И что я тебе больше не буду нужен.

В носу защипало, а к горлу подступил комок.

– Малыш, ну что ты?
– я порывисто обняла мальчугана, и тот тихо заплакал, спрятав голову у меня на груди.
– Я бы вас никогда не оставила! И ты мой самый главный помощник.

– Обещаешь?
– мокрые, покрасневшие глаза с мольбой уставились на меня.
– Даже если выйдешь за него замуж?

– Обещаю, - тихо выдохнула я, борясь с рвущимися наружу слезами.
– Вот только...
– Отвернулась.
– Думаю, у тебя нет повода тревожиться. Он, скорее всего, меня забыл.

– Не забыл, - буркнул Баст, утирая нос рукавом.
– Он любит тебя. Я это знаю.

– Откуда?
– мигом вырвалось у меня. Но, опомнившись, я тут же прикусила язык.

Приехали! Я уже всерьёз обсуждаю свою личную жизнь с двенадцатилетним пацаном! Едва не рассмеялась этой мысли.

– Оттуда, - с важным видом ответил Баст, совершенно не обращая внимания на моё смущение.
– Я тоже мужчина и чувствую такие вещи. И, знаешь...

Он еще раз шмыгнул носом и отвел взгляд. Его пальцы принялись теребить подол рубашки.

– Ну?
– подбодрила я его.
– Что?

– Он вообще-то очень хороший, - тихо прошептал мальчик.
– И он мне нравится. Если ты от нас не уйдёшь...

На меня внезапно нахлынуло несказанное облегчение. Я почувствовала себя так, словно выбралась из темной, зловещей и непроглядной чащи, в которой блуждала несколько дней, уже потеряв надежду на спасение. И сейчас меня окутывали лучи теплого, сладкого, невероятно доброго солнышка!

– Спасибо, Баст, - я еще раз обняла мальчика.
– Мне очень важно твоё мнение, поверь.

– Джейн, - мальчишка осторожно отстранился и смущенно потупил взгляд.
– Я еще хотел рассказать. Кое-что произошло...

– Что?
– в груди всколыхнулась тревога. Я сжала его плечи.
– Что-то случилось? С ребятами?

– Нет-нет!
– поспешил успокоить меня малыш.
– Хорошее. Я лишь хотел сказать, что...

Звонкий лязг калитки оборвал его на полуслове. Мы с Бастом вздрогнули и обменялись удивлёнными взглядами.

А из сада уже доносились чьи-то торопливые шаги. Кто-то явно бежал, причём это был не один человек. А еще через несколько секунд в дверь громко заколотили.

– Джейн! Джейн! Открой!!!

Это же голоса Милли и Свена!

Сердце пропустило удар...

Глава 44

– Ты хотела поговорить со мной, Лилиан?

Высокий, сухощавый мужчина с орлиным носом и черными с проседью волосами вальяжно откинулся на спинку кресла и, скрестив руки на груди, с ленивым интересом уставился на сидящую напротив девушку.

– Да, ваше величество.

В голосе девушки звучало смирение, но оно была явно наигранным. В огромных, небесно-голубых глазах сквозила жесткость и холодное высокомерие. Правда, и то, и другое она довольно искусно скрывала, но от цепких глаз Редьярда сложно было что-то утаить.

Идеальная невеста для Фердинанда! Ноль эмоций, ноль жалости, ноль сантиментов. Такая быстро подожмёт этого безвольного щенка под себя.

Тонкие губы Редьярда тронула едва заметная довольная ухмылка.

– Слушаю тебя, - вымолвил он, сопроводив свои слова благосклонным кивком.

– Я хотела бы поговорить о вашем племяннике, - девушка запнулась, тщательно подбирая слова.
– Мне кажется, он... несколько запутался.

– В каком смысле?
– Редьярд резко подался вперед и пристально вгляделся в идеальное лицо с точеными чертами.

– Он...
– нежные, идеальной формы губы недовольно поджались, словно девушка лизнула дольку лимона.
– Он хочет разорвать помолвку.

Редьярд несколько секунд молча рассматривал лицо Лилиан, ища в нём хоть какие-то отголоски боли или обиды. Да хоть каких-то чувств! Но нет, лицо оставалось жестким, холодным, безучастным, как у ледяной статуи.

Он мысленно потер руки. Всё же он не ошибся в выборе невесты. Эта девочка пойдёт по трупам, если будет необходимо.

– Он сам тебе об это сказал?
– уточнил Редьярд.

Девушка молча кивнула.

– И как он пояснил своё решение?

– Он сказал, что любит другую.

Лицо Лилиан на мгновение исказила гримаса брезгливости и гнева, но она тут же поймала себя, и все лишние морщинки немедленно разгладились, сделав кожу снова идеально гладкой, губы идеально нежными, а взгляд идеально спокойным.

– Лилиан, - Редьярд вздохнул, стараясь не показать беспокойства, всколыхнувшегося у него в груди.
– Ты ведь понимаешь, что он еще очень молод?

Кивок.

– И что ему...
– Редьярд осекся, но, помедлив, решительно продолжил.
– Давай я буду говорить с тобой, как со взрослым человеком. Фердинанд еще очень молод, и ему порой необходимо... сбросить напряжение. Всем мужчинам это порой необходимо, понимаешь?

Кивок. Но в ледяных глазах сверкнуло что-то недоброе.

– Так вот, - от взгляда Редьярда не укрылось ее недовольство, и из его голоса исчезли мягкие, бережные нотки. Сейчас он звучал твердо, жестко. Почти жестоко.
– Не дави на него. Пусть кувыркается в постели с кем угодно. Дай ему время, пусть он поймёт, что ты лучше всех. Я уверен, что он просто...