Хозяйка Запретного сада

– Это так,– кивнула та, прекрасно понимая, что лучше не лезть с предложениями дружбы.
– Тогда мы можем вернуться к книгам?

– Раз Вы удалили прислугу, то, пожалуй, самое время кое-что прояснись. – Майя потянулась к заварнику и наполнила чашки действительно ароматным чаем. – Первое. Если Вы хотите стать императрицей, то запомните – Вы сон Локк. Ваш род, Ваша семья, Ваши родители… они Ваши подданные и не более. – Майя слышала многое от соседок по комнате и представляла, что происходит во дворце. Запретный сад – изолированное место, но сплетни о императорской чете – это то, что известно всем.

– Но как же так, ведь почтение к родителям -один из основных принципов нашего общества?

– Сон Локк не может свободно проявлять почтительность к кому-то из другого рода. Вы сами сказали. Рода сон – это особый слой общества. Мы думаем иначе. И Вам придется думать так же, иначе никакие выученные даты и события не помогут успешно пройти экзамен. Вы спрашивали себя, зачем его величество вообще начал всю эту эпопею с обучением?

– Ему не нравится влияние моей семьи. – Дойора отвечала максимально открыто. Многие люди это знают. Но никто не осмелится произнести вслух.

– Ему не нравится влияние Вашей прежней семьи, – поправила ее Майя. – На протяжении последних тысячелетий множество родов поднималось. Они получали власть и силу, но все затерялись в истории. В этой стране только три рода. Три семьи. Императору не нужна де Грей в гареме. Ему нужна сон Локк. Вы знаете, что в Историю императорского рода заносятся данные на представителей не только рода сон Локк? Там есть и родственники Великих герцогов. Но вот кого в них точно нет – так это наложниц. Супруга записывается сразу, а имя наложницы может попасть туда только после того, как она родит ребенка. Все другие – просто пыль. Вы слышали о цесифлоре – цветке, что цветет только один день, после чего погибает? Для императора все, кто не относится к трем родам – словно эти цветы. Он как заботливый садовник холит и лелеет их. Но зацветут они только однажды. И конец их предрешен. Де Грей министры могут попробовать сместить. Но вот сон Локк…

– Император не желает даже видеть меня, – не выдержала Дойора, украдкой смахнув слезинку. – Кто угодно, только не я. Хочет ли он вообще, чтобы я была сон Локк?

– Вопреки всеобщему мнению его желание не имеет особого значения. То, что он настаивает на экзамене, говорит не только об отношении к семейству де Грей. Вы неодаренная, а он маг. Ваши сроки жизни слишком различны. Вы можете стать его первой императрицей. Но не последней. И все в дальнейшем будут вынуждены пройти тот экзамен. А значит, его величеству не важно, из какой семьи будет императрица. Ему важно, сможет ли она понимать, что значит быть сон Локк.

– Наверное, мне стоит перечитать уже пройденное еще раз, более внимательно, – после некоторого молчания сказала Дойора.
– Теперь мне кажется, я могу попробовать воспринять все иначе.

– Полагаю, наши занятия не обязательно проводить каждый день. Раз в пять дней будет достаточно, – поднимаясь с места, с глубоким вздохом произнесла Майя. – С каждым веком власть императрицы в этой стране слабеет. Вы увидите это по хроникам. Если бы император не желал иметь рядом с собой сильной императрицы, Вы бы не увидели и малой доли истории старой династии. Вам дан уникальный шанс стать той, кто достоин высочайшего титула. Другие же исполняют иные роли в этой пьесе. Помните, все Вы лишь цветы. Но именно Вам дан шанс стать садовником.

***

Вернувшись после неприятной встречи, Майя перекусив в столовой, поспешила в подвалы.

Дойора ей не нравилась. Но в Долине нельзя руководствоваться только чувствами. Те, кто так делают, находят скорый конец.

Жена императора не сильно отличалась от знакомых представительниц знатных семей. Но все же для своего возраста была очень даже не плоха. Одно то, что она прямо попросила ее помощи, играло на пользу Дойоре.

Знать свои проблемы, искать способ их решения и смерить гордость. Многие ли молодые знатные особы способны на это?

Майя не собиралась решать, кто достоин шанса, а кто нет. Всякий попросивший ее совета – получит его. Только от этого человека будет завесить, что из ее слов он поймет и как поступит.

На ее взгляд все проблемы гарема результат того, что его обитательницы заняты только попытками привлечь внимание его величества.

«Все проблемы от безделья!» -подумала она, открывая дверь кабинета.

– Ноэль! – радостно воскликнула девочка, увидев молодого человека, склонившегося над ее столом и изучающего разложенные бумаги. – Ты же говорил, что уезжаешь на четыре дня! Прошло только три.

– И тебе доброго дня, – не отрывая взгляда от чертежей, поприветствовал Ноэль. – Ты не рада меня видеть?

– Не говори глупостей, - Майя подбежала к столу. – Что думаешь об этом, - она ткнула в выведенный ею накануне коэффициент потери энергии.

– Думаю, что министры будут протестовать против суммы, которую необходимо потратить на установку системы. Учитывая эти значения, тебе потребуются дополнительные защитные контуры.

– И это все, что ты можешь сказать? – возмущенно спросила девочка. – Такие показания аномальны! Возможно,здесь существует влияние подземного комплекса…

– Это далеко не самый высокий показатель по Долине, – прервал ее Ноэль.
– Средний.

– Но как такое может быть? Что вызывает такой хаос в энергетическом слое?

– Вообще-то, это государственная тайна, – тяжело вздохнув, начал Ноэль. В данном случае тайной больше, тайной меньше… считать их количество уже давно не актуально. – Ты помнишь легенду о возникновении Долины?

– Ты про рухнувшие горы? – задумавшись на мгновение, ответила девочка. Убрав свитки со своего стула, она уселась поудобнее и приготовилась слушать занимательную историю о стародавних временах.

– Про них, – кивнул Ноэль. – Легенды о драконах гласят, что в этом месте находился их дом.

– А если без драконов? – осторожно спросила Майя. Она не могла серьезно относится к любой истории, связанной с мифическими существами.– Легенды о драконах - так себе источник информации.

– Не бурчи,–усмехнулся молодой человек. Весь мир, так или иначе, верил в истории о драконах. Но Майю так легко было дразнить этой темой, что Ноэль просто не удержался. – Драконы, согласно легендам - магические существа. И естественно, что селиться они предпочитали в местах, где имелись магические источники. В древности здесь действительно находился мощный энергетический источник. Но горы рухнули, источник разрушился. А может, все было наоборот. Неважно. Власть короля магов огромна. Но это не значит, что правители не опасаются магического влияния на себя и свое окружение. Место с рухнувшим источником привело энергию на несколько километров в такой хаос, что любая магия поначалу была практически невозможна. Первую тысячу лет магам даже просто находиться в этом месте было невероятно тяжело.

– Для рухнувшего источника показатели потери слишком низкие. Почему?

– Помнишь, как мы обнаружили, что старая столица построена словно магический конструкт? После этого Башня проводила некоторые исследования. Источником основной энергии являются горы вокруг Долины. И подобных гигантских объектов в этом районе несколько. Первому императору удалось упорядочить энергию и распределить ее излишки. Любое разрушение магического источника несет существенный ущерб миру. В нем все взаимосвязано и магическая энергия важный ее элемент. До династии сон Локк в Долине могла работать исключительно высшая магия. Но благодаря его строительству фон нормализовался. Подземный комплекс так же оттягивает излишки энергии.