Хозяйка Запретного сада

Но смотря на пять ожидающих разъяснений лиц, Майя пыталась оставаться спокойной. Правда, не очень-то это получалось.

– Их Высочества, как и все вокруг, удивились моему возрасту, – наконец сказала она. – И из-за этой мелочи вы посмели преградить мне путь? Видимо, со сводом правил Запретного сада вы ознакомились давно и уже основательно позабыли. Десятикратное их копирование должно помочь каждой из вас вспомнить, как нужно обращаться к старшим по рангу!– И не слушая обиженные восклицания, девушек, решительно развернулась.

«Да вы шутите!» – мелькнуло у нее, когда она поймала на себе заинтересованный взгляд еще семерых девушек. Только эти стояли за вратами Запретного сада, и на эмблеме трех из них имелась зеленая лента.

– Вам не кажется, что до обеда еще много времени? – Майя решила не дожидаться новых вопросов. В данном случае нападение было предпочтительнее защиты. – И это не дорога в столовую ни для кого из вас. Так что здесь происходит? – она пристально посмотрела на каждую.

Естественно, все было понятно без слов и о чем никто не осмелится заговорить.

– А что-то происходит? – изобразила на лице удивление Рианна, одна из служительниц зеленого ранга. – Время от времени мы занимаемся уходом за растениями.

– Растения? – Майя огляделась. В округе она видела идеальные газоны, кусты и цветы. Среди пышной зелени стояло несколько корзинок, в которых вполне могли оказаться инструменты.

В Запретном саду зеленый ранг получали не только за знание вилонского или другого мертвого языка, но также и за безупречную многолетнюю службу. Дворянки на последнем году службы вполне могли достигнуть этого ранга. Рианна была одной из таких. Ей исполнилось недавно двадцать лет и оставался последний год службы.

– Они идеальны, – внимательно оглядев ландшафт, заключила девочка. – Хорошая работа, – и кивнув, проследовала мимо застывших девушек в направлении хранилища.

Продолжение сей истории произошло уже вечером. За день Майя позабыла об этом происшествии, но ейлюбезно напомнили о нем соседки по комнате. Дождавшись, пока она закроет за собой дверь, они сразу же приступили к допросу:

– Ты правда с ними разговаривала? – спросила Ника, стоило Майе присесть на стул и снять с тихим стоном обувь.

– С кем? – Майя, погруженная в свои мысли, даже не сразу поняла, что обратились к ней.

– С принцами! – с любопытством уточнила Лина.

– И вы тоже? – Майя рухнула на свою кровать и закрыла глаза. – Скажите мне честно, что не так в этом месте? У всех помутнение рассудка из-за жары или все гораздо хуже?

– Элла, все только и говорят, что о твоем общении с их высочествами.

– Один из них просто удивился моему возрасту, – во второй раз за день объяснила она.
– Второй не удивился. Ему было это безразлично. Почему у ворот Запретного сада так много служительниц, ухаживающих за растениями? Они в садовниц переквалифицировались?

– Их Высочества, вместе или поодиночке, приходят сюда достаточно часто, – со вздохом начала объяснять Лина.
– Как правило, в первой половине дня. Поэтому работа с растениями последние годы осуществляется только в первой половине дня. Есть специальный график. Мы новенькие, поэтому работаем вечером. Кроме того, сейчас те, кто заняты переводами, в график не включаются. Но надеюсь, в течении нескольких ближайших месяцев, ситуация изменится.

– Вам так хочется заниматься стрижкой и прополкой? – удивилась девочка, приоткрыв закрывающиеся от усталости глаза. Пришлось даже убрать с лица непослушную прядку волос, которые выбились из тщательно уложенной прически во время ее падения на кровать. Соседки, как часовые на посту, стояли рядом, отсекая путь к двери.

– Ты это серьезно спросила? – уточнила Ника.

– Серьезно. Как можно променять нашу работу на работу прислуги? Каждый может ухаживать за садом, но то, что делаем мы, уникально!

– Но они же настоящие принцы! – перебили ее девушки хором.

– Разве ты не мечтала выйти замуж за принца? – спросила Ника, присаживаясь без разрешения на кровать и всматриваясь в глаза собеседницы.

– Покорить сердце несравненного мужчины, о котором мечтают все другие девушки? – спросила Лина.

– Возвыситься над бесчисленным количеством соперниц? – вторила ей Ника.

– Получить всеобщее признание…

– Хватит! – не выдержав этого потока слов, остановила Лину Майя. – Что здесь происходит, и куда вы дели моих соседок по комнате? Нет, я никогда не мечтала выйти замуж за принца, - серьезно ответила она. – Я вообще не думала о свадьбе. Однажды мне просто скажут, кто станет моим мужем и на какое число назначена свадьба. И очень надеюсь, что кандидатом будет не принц, так как это ужасный выбор. Все, кто связан с троном или высшими государственными постами – это люди, входящие в группу с самым высоким риском смертности. А еще у них слишком много пустых обязанностей. Покорять чьи-то сердца? Зачем? – искренне не понимая, спросила она. – А что касается признания и возвышения над кем-то… Почему меня должно беспокоить мнение людей, которых я даже не знаю. В том, что мне интересно и важно - другим как до звезд. Я об этом знаю. Всем остальным знать не обязательно. Лина, Ника, вы действительно отличаетесь от множества благородных девушек. Так не нужно следовать массовому безумию и витать в облаках! В этом месте так много интересного, а вы мечтаете о принцах, у которых к слову, уже есть жены.

– У наследного принца только одна жена… - начала Ника, но была перебита все знающей Майей.

– По закону ему можно иметь двух жен, - согласилась девочка, - но вы опять все путаете. Такое исключение для наследного принца не случайно. В нормальной ситуации подразумевается, что наследный принц однажды станет императором и у него будет много жен и наложниц. И супруге наследного принца к этому придется изначально привыкать. Но Корлан, вероятно, может всю жизнь прожить со своим титулом, но трон так и не занять. Поэтому вторая жена – это просто глупые мечты начитавшихся сказок девушек.

– Но есть еще младший принц, - настаивала Ника. – Его первый брак был расторгнут из-за отсутствия детей. Вторая супруга так же не родила ребенка. Все только и говорят о том, что это вопрос времени, когда его высочество начнет подыскивать себе новую супругу.

– Ты, верно, шутишь, – тяжело вздохнула Майя. Для нее все было очевидно. Но рассказывать о причинах, по которым Корраер еще более сомнительный вариант, она не станет. – Брак может быть расторгнут. Но бывшие супруги, как правило, уходят в монастырь, либо покидают этот мир. На кладбище! Мечтать стать женой Корраера это как мечтать о своей скорейшей кончине.

У младшего принца действительно не было детей. Но по какой причине? Традиционно винили в этом женщин. Но причины могут быть, как и в самом принце, так и в третьей стороне. При таких обстоятельствах мечтать о подобном браке…

– Да никто и не верит, что мы можем даже внимание привлечь, не то, что замуж выйти, – не удержавшись, с тяжелым вздохом решила успокоить девочку Лина. – Сама понимаешь, это всего лишь наши глупые мечты. Кроме того, они такие красавчики! Что плохого в том, что мы любуемся на них время от времени?