Хозяйка Запретного сада

– Сумасшедшие, - проворчала Майя. – Я однажды, пока болела, читала романы. Девочки, мне было стыдно за тех героинь. Если мне будет стыдно и за вас, то последствия вам не понравятся! – предупредила она на полном серьезе.

– Ты будешь ныть, и читать лекции ночи напролет? – рассмеялась Лина.

– Я буду рассказывать вам сказки, - поддержала идею Майя.

– Не про принцев, я полагаю?– поддела ее Ника.

– Нет. Запомните, любой принц – это магнит ваших проблем. Оглянитесь вокруг. Много менее проблемных вариантов. Сегодня я вам расскажу интересную сказку. Хотите приключение? – Майя ненадолго задумалась. Даже ей когда-то было скучно просто работать. И история о Первом императоре сделала жизнь ярче. Поиски секретов, установление давно забытых событий. Осознание величия гения когда-то жившего человека. Не важно, кем она казалась в глазах других, Майя всегда ощущала свою незначительность в сравнении с тем человеком. Магия, которую он создавал, оказалась не единственной сильной стороной. Он был хорошим управленцем и политиком. Он завоевал уважение не только страны – но всего мира.

Стремление узнавать, разгадывать и исследовать – эти чувства были так хорошо знакомы… Но раз девушкам скучно и у них есть время мечтать о принцах, то они могут заняться другим бесполезным, но хотя бы интересным делом.

– Я могу вам рассказать истории, достаточно старые, чтобы результат не оказал влияние на современность. Но и достаточно интересные…

– Мой дедушка говорил, что истории как хорошо выдержанное вино. Им нужно время настояться.

– О столь хорошем вине ты и не слышала, – усмехнулась Майя.
– Эта история берет начало во времена, о которых и я не знаю точно. Три с половиной тысячи лет назад жил весьма незаурядный человек. Во время великой смуты он занял трон империи и основал род сон Локк.

– Первый император! – девушки воскликнули хором, усаживаясь на ближайшую кровать.

– А не старовата история?
– скептически спросила Лина.

– Первый император, - продолжила девочка, проигнорировав вопрос.
– Откуда он пришел, кем он был до этого, даже его имя… для всех он словно не существовал до того, как подавил волнения. Все знают - он правил железной рукой. Страна, что должна была разлететься на кусочки после гражданской войны, сумела не просто восстановиться, она достигла небывалого величия. Как вы знаете, до Большего Потопа существовала прочная и постоянная связь с материками другой стороны мира. Главный проход находился в империи, а ситуация с каждым днем становилась все сложнее. Слишком много сил, которые не существуют ныне, желали видеть страну в руинах. Но Первый император восстановил страну и создал систему устойчивой власти, которая работает и сегодня. И как показала последняя коронация, та система была более сложной, чем принято считать.

– Ты про Хранителя?! – глазки девушек загорелись любопытством.

– Про него. Часть наследия была утеряна и только в наше время обретена вновь.

– Наш император благословлен Небесами. Это все знают, – заметила Ника.
– Ему пришлось вытерпеть много испытаний, но на коронации он получил благословение. Говорят-же, его правление продлится сотни лет!

– Вот только все ли наследие было обнаружено? – после этих слов девушки просто застыли. – Я верю, что многие тайны Первого императора еще не раскрыты. Вы говорите, что нашему императору пророчат века правления. Это возможно, ведь долголетием он пошел в основателя рода. Однако, Первый император правил только половину века. Ни в одном учебнике или хрониках вы не найдете причины его смерти… Сильнейшая магия защищает императоров от насильственной смерти. Думаю, тот, кто создал такую магию, мог защититься от чего угодно… но не судьба. Впрочем, загадка его смерти – это похоже, вечная тайна, у которой нет разгадки. Но речь не о ней. Речь о его творениях.

– Каких?

– Их слишком много. Но сейчас речь пойдет о Садах. Во все времена Малый Запретный сад был вотчиной Хранителей. Мы знаем, что вся история страны находится в его стенах. Но… этот сад совсем не крошечный, как можно подумать из названия. Хотя… неверно сравнивать его с простыми садами. Но много ли в Долине мест, в названияхкоторых есть слово «запретный»? Вся Долина поделена на участки, которые можно величать запретными… В мире много мест в названии которых есть слово «запретный». Мы просто не обращаем внимания на это. Если слышим такое слово, то просто думаем – нам туда нельзя. И это верно практически всегда. Название Малый Запретный сад было установлено Первым императором. Приказ о даровании названия хранится в той же комнате, что и Книга. Признаться, честно, я всегда недооценивала это название… Сейчас мы пересматриваем хроники в поисках источников традиций. Если подумать, приказ его величества весьма непрост… но я снова отвлеклась. Так вот, при старой династии была традиция присвоения названий местам. Мы и сегодня используем многие. Но некоторые случаи были столь редки, что практически никто их не слышал. В случае, если император даровал слово Запретный в названии, то это означало наложение наивысшего табу. Название получало место, но относиться оно могло либо к месту, либо к человеку, живущему в этом месте. Даровать название Запретный, значит ограничить даже власть монарха на указанной территории.

– Так получается, в законе о Хранителе, называя Сад территорией, на которой безраздельно властвует Хранитель, Его Величество не даровал привилегию, а огласил повсеместно ту, что была дарована еще Первым императором? – заметила Лина.

– Верно. Практически единственное новшество закона – это сокрытие личности Хранителя. Все остальное – часть наследия, которое в доходчивой форме было донесено массам. Но вернемся к названию. Малый Запретный сад. Признаю, без посторонней помощи и я не обратила бы на это внимание… Во времена Первого императора было еще одно место. Большой Запретный сад. И теперь названия становятся более ясными.

– Впервые слышу это название, - покачала головой Ника, и Лина кивнула, подтверждая слова девушки.

– При Первом императоре существовало два Запретных сада. Малый – хранилище всех летописей Долины. Приказ о даровании названия гласил, что это место - сердце истории. Именно место было Запретным. Но что касается Большого сада… все сложнее. Я успела перелистать многое, но никогда не встречала такого названия. Это может быть только в том случае, если название удалили изо всех документов. Как это можно технически сделать – не представляю… ну да ладно. Никто не посмеет разрушить место, если только… Запрет охранял конкретного человека. И когда человека не стало, то подобное могло произойти… Однако… причина должна быть настолько серьезной и беспрецедентной, что стереть ее со страниц истории невозможно. Если я права, то во времена Первого императора в долине жил человек, обладавший неслыханной степенью неприкосновенности. Традиция наложения Заперта на человека не дожила до наших дней по весьма простой причине. На тридцатом году правления Первым императором был подписан закон, согласно которому все его потомки могут называть место Запретным только в том случае, если это согласует не менее восьмидесяти процентов от числа участников Ассамблеи и большинство Столпов, по представлению императора. Но если мы говорим о человеке… только единогласное решение столпов и Ассамблеи, по представлению императора. При старой династии это была привилегия монарха – даровать титул Запретный. Но потом ее по какой-то причине ограничили. Учитывая, насколько правители не любят уступать хоть толику власти… но в общем, я сейчас о другом. С незапамятных времен только императоры были неприкосновенны в Долине. Однако при Первом императоре существовал человек, наделенный подобным статусом. Человек, о чьем существовании не знает никто.

– Вот это да! – протянула Лина. – Мы ищем истории возникновения и изменения традиций, но никогда не думала, что, зная их, можно просто другими глазами посмотреть на тысячелетнюю историю. Но как… как можно было вычистить все в Малом Запретном саду? Разве это не противоречит статусу этого места? Никто извне не сможет на него повлиять.

– Достаточно повлиять на Хранителя. Только первый Хранитель был действительно Столпом. Все остальные – блеклым подобием. Они не имели статуса Столпа, а значит, подчинялись императору беспрекословно… Можно стереть страницы из истории, можно приказать молчать. Но у такого приказа есть срок давности. И он вышел. И сегодня мы можем раскопать эту похороненную в веках тайну. И даже если кто-то узнает о подобном интересе, то не обратит и толики внимания. Прошли тысячи лет и никому не ведомо, что значит – Запретный человек. Да и какое значение для них он может иметь сегодня?

– А он может? – осторожно спросила Вика.

– В этом месте все имеет значение. Но не все может принести пользу и поэтому считается мусором в глазах наших современников. Так что вам больше интересно? Мечтать о сказках, как и другие или раскопать настоящую легенду? Кого так оберегал Первый император? Есть у меня смутное подозрение, что это могла быть женщина.

– Но почему?

– Потому, что есть в Долине место, в которое невозможно проникнуть извне. Оказавшись там, получишь защиту от внешних угроз. Но выжить в том месте непростая задачка.

– Где это?

– В гареме. Месте, что занимает одну третью Долины. Месте с бесчисленными садами и великолепными дворцами. Только там мог быть размещен Большой запретный сад. Это так же единственная часть Долины, где вообще возможно было создание и уничтожение такого объекта. Перестройки императоры крайне не любят. Да, здания могут меняться, особенно поле пожаров. Но доступная для чиновников и знати часть Долины и Дворец императора не перестраивались столь радикально.

Была еще одна причина для подозрений, которую пока не следовало оглашать. Хоть все книги сожги – никто не может добраться до Закатной библиотеки, куда стекаются официальные хроники всех стран. Там вся важная история планеты. Даже если мир рухнет, то место все сохранит. Но и там не встречалось такого названия. И может быть только одно объяснение – искомое находилось на территории гарема. Женщины, отрезанные от мира и служащие своему господину, настолько незначительны, что не стоят упоминания. Есть несколько типов летописей. И только «Золотые хроники» достойны попасть в Закатную библиотеку. А это означает, что там находятся сведенья о золотых принцах и их матерях. И все!

Еще долго они сидели и разговаривали, строя различие предположения и планы. Ника и Лина интересовались виллонским и временами шести королевств, но не особо обращали внимание на современную династию сон Локк. Им не виделось в этом никакой загадки и интересной истории.

Несмотря на то, что по какой-то причине история о Большом Запретном саде была предана забвению, Майя не видела особой проблемы в рассказе о ней. Она готова была поведать историю в своей интерпретации не только Нике и Лине, но и всем желающим. Раскопать правду сложно. Еще сложнее понять значение находок. У жителей Долины нет и доли шанса узнать и понять произошедшее. Но это может их отвлечь.