Хранители мечей

— Нет, Дэн, на этой охоте онодин. Иначе зачем до сих пор даёт объявления о покупке и тех мечей, которые вроде как уже у него в руках?

— Чтобы в его клане не догадались, что это он ищет мечи?

— Или просто уже понял, что в руках у него пустышки, — добавил вторую версию Макс.

— Не исключено, — согласился Морис. — И всё же нет у него причин подключать к захвату нашего меча ещё кого-то. Ну посудите сами. Ни один серьёзный маг продавать артефакт попросту не станет. До этого может додуматься лишь тот, кто понятия не имеет, что в действительности представляет собой его имущество, то есть самый обычный человек. Разве Розовский не справится с таким легко в одиночку?

— Ладно, давайте насчёт места думать, — подвел Илзи черту под предыдущими прениями.

— Может, какой-нибудь пансионат за городом? — предложил Дэн.

— Нет, там тоже слишком людно, — отмёл вариант Ростислав.

— А для чего местечко-то подыскиваете? — раздался от двери задорный голос Ричи. — Может, подскажу чего...

Интересно, он только что пришёл или перед этим подслушивал за дверью? Им определённо следует быть осторожней.

— Нужно тихое место на лоне природы, и чтобы никаких свидетелей вокруг не было, — ответил Морис.

— Пришить кого-то собрались? — пошутил Ричи.

— Нет, просто пообщаться. Но, возможно, с пристрастием, — иронично улыбнулся Морис.

Ростислав строго посмотрел на него и постучал пальцем по виску – мол, ты вообще думаешь, что говоришь?! Однако Морис был уверен, что мальчишке доверять можно.

— Садовое товарищество – по-моему, хороший вариант, — выдал идею Ричи. — Лето закончилось, в будние дни там дачников немного, в основном, пенсионеры.

Нет, вот пугать драконом пенсионеров – явно не вариант.

— Но если врубить музыку, соседи решат, что у вас вечеринка, и ничему удивляться не станут, — продолжал Ричи. — А многие дома вообще практически пустуют, даже летом.

— Ты подразумеваешь какой-то конкретный посёлок? — уточнил Макс, видя, что парень явно неплохо осведомлён об обстановке. Только откуда, если загородный дом у него совсем не в садоводческом товариществе?

— Да. Но, думаю, в других дела обстоят примерно так же.

— Позволь полюбопытствовать, ты-то что в том посёлке делал? — всё-таки спросил Макс.

— Участок от деда с бабой остался, мы туда с друзьями иногда, так сказать, на шашлыки ездим – подальше от родаков. Кстати, почему бы и вам не поехать туда же? Ключи от дома у меня есть.

— Да нет, вас с Элиной нам совершенно не хотелось бы подставить, — отказался Илзи. — Боюсь, наш оппонент может впоследствии устроить ответный визит.

Ричи задумался на пару мгновений.

— Слушайте, я знаю, что вам нужно! — воскликнул он. — В другом конце нашей улицы есть пустующий дом. Он давно числится бесхозным, и его используют все кому не лень. То там продавцы из местного магазинчика живут, то строители-гастарбайтеры, то какие-то компании собираются. Но две недели назад дом пустовал – наверняка пустует и сейчас. Компании в нём гуляют обычно с вечера до утра – так что если занять его днём, конкуренты уже не сунутся.

— Ты сказал, что домчислитсябесхозным, — решил прояснить Ростислав. — Но на самом деле, хозяева у него имеются?

— Да. Только хозяйка уже лет пятнадцать, в основном, проводит время в психушке, на дачу носа не кажет, а детей и вообще близких родственников у неё нет. Там, кстати, и на соседних участках сейчас никого. Соседи слева бывают только летом, да и то изредка, по выходным. Дом справа вообще выставлен на продажу. Соседи напротив при нас съезжали в Москву – значит, тоже, если и приедут ещё, то только в выходные. Азаучастком – лес.

— Лес это хорошо, — отметил Илзи, хотя, когда услышал про психушку, ему сразу захотелось отказаться от данного варианта.

— И что же, посторонние реально могут вот так запросто впереться в этот дом и провести в нём несколько дней? — всё-таки засомневался Ростислав.

— Ну, в крайнем случае, вас может навестить председатель товарищества. Откупитесь – делов-то. Уверен, пары бутылок более-менее приличного коньяка ему за глаза хватит.

— Я думаю, вариант идеальный, — заключил Морис. — Дом никак не связан ни с одним из нас, а в психушку наш оппонент вряд ли отправится выяснять отношения. Ясно же, что не больная на голову женщина ему ловушку организовала.

— К тому же ей уже под восемьдесят, — добавил Ричи.

— И всё-таки, Ричи, откуда ты так хорошо знаешь там всё про всех, если лишь иногда приезжаешь туда попьянствовать с друзьями? — спросил Ростислав.

— Да это соседка моя. Она там с ранней весны до глубокой осени живет, дети-внуки только по выходным приезжают, и то не всегда. Скучно ей. И вот, когда мы туда наведываемся, она сразу вылавливает меня и давай рассказывать новости чуть ли не про все сады. Уйти от неё раньше чем через полчаса просто нереально. Это уж потом парни начинают звать меня – «Ричи, подойди!», «Ричи, твоя помощь нужна!»...

— Кстати, Ричи – это что за имя-то? — полюбопытствовал Ростислав.

— Ричард, — улыбнулся парень. — Такая вот фантазия посетила моего папашу.

— В принципе, я так и предполагал. Просто в России встречаю Ричарда первый раз. А как самого отца зовут?

— Павел.

— Значит, ты у нас Ричард Павлович. Ладно, давай излагай, как нам до того дома добраться.

— Да я вас провожу туда, — вызвался парень.

— Нет, Ричи, тебя с нами видеть не должны, — отрезал Ростислав. — Ты останешься здесь, составишь компанию Элине и сестре.

***

В дорогу компания собралась уже через час. Элина была немало удивлена и, конечно, застеснялась гостить в доме в отсутствие хозяев, но Илзи её убедил. Ричи предупредили, чтобы ничего ей не сболтнул.

До станции они доехали на «Экспедишне», а дальше отправились на электричках – чтобы не засветить арендованную на имя Мориса машину.

Выйдя на нужной станции, взяли такси – в смысле, воспользовались услугами пары местных бомбил.

Ветхий покосившийся дощатый дом с провисшим коньком производил весьма удручающее впечатление. А впрочем, чего они ожидали от строения, за которым никто не следил уже, минимум, пятнадцать лет. Забор тоже дышал на ладан, калитка была не заперта. Но на двери в дом висел скромный замочек. Открыть его не составило труда даже без магии. А вот для дезинфекции мебели магией брезговать не стали – изнутри дом, откровенно говоря, напоминал бомжатник.

Первым делом Морис отправил сообщение Розовскому.

А спустя пару часов к ним заявилась с допросом некая пенсионерка – судя по всему, это была Галина Николаевна, соседка Ричи. Парень, кстати, предупреждал о возможности такого развития событий. Ростислав, как старший – по крайней мере, выглядел он старше всех, взял переговоры с бдительной дачницей на себя. По совету того же Ричи, он поведал Галине Николаевне, будто бы они – дальние родственники хозяйки дома, приехали из Питера в Москву по своим делам, а заодно решили посмотреть, в каком состоянии дом. Мол, старушка совсем плоха, но непонятно, стоит ли им вообще впоследствии возиться с оформлением наследства. Какая-то родня у сумасшедшей хозяйки дома в Питере действительно имелась, о чём от Галины же Николаевны Ричи и знал.