Хранители мечей

— Нет, его не узнаю, — признался Розовский. — Но вы в переговоры-то вступать собираетесь или на этом и разойдёмся?!

Морис стянул с головы шапку и тряхнул гривой, приводя её в порядок. Остальные последовали его примеру.

— Итак, завершим для начала процесс знакомства? — Розовский вопросительно посмотрел на Илзи.

— Илзиливар, — представился тот.

— Андрей, — назвал Розовский в ответ своё, по всей вероятности, лишь земное имя. Ведь в мире низшего порядка драконов априори нет. Или он полукровка? Отпрыск вампирши и залётного чешуйчатого папаши.

— Ростислав.

— Соколов, надо полагать? — догадался Розовский. Сходство отца с сыном было слишком очевидным.

Ростислав кивнул.

— Будем говорить здесь или пригласите меня в свой дворец? — Розовский указал взглядом на развалюху.

— А ты экстремал, — усмехнулся Макс.

— По крайней мере, там у вас пропадет охота провоцировать меня.

— Может быть, наконец перейдём к делу? — вопросил Илзи.

— Ну, к делу так к делу. — Розовский закурил. — Вы хотите получить мечи? Хорошо, я отдам их вам – в обмен на одну услугу.

— Что за услуга?

— Открыть с их помощью портал.

— Где? И куда?

— Об этом позже – если договоримся. Не переживайте, речь вовсе не о портале в мир, куда вы все свалили.

Хорошо бы на Сэйнорру, тут же подумалось Максу. Очаровательные ледяные человечки – самое подходящее для тебя общество!

— Зачем же тебе отдавать мечи, с помощью которых можно открыть нужный тебе портал? — продолжил вопросы Илзи. — В чём подвох?

Розовский усмехнулся:

— Не поверишь – ни в чём. Просто я устал без толку биться головой о стену. Комплект у меня неполный – как, впрочем, и у вас. Но дело, конечно, не в том, что я постеснялся бы отнять у вас недостающее. Мне нет резона это делать, поскольку давно убедился, что работают мечи только в руках у их законных владельцев. Я наслышан о том, какую силу меч имел в руках Воронова, и сам был свидетелем того, на что способен меч в твоих, Илзиливар, руках.

— Чему именно ты был свидетелем? — осторожно осведомился Илзи. Сам он по-прежнему не помнил обстоятельств своего столкновения с Розовским.

— Чёрт тебя знает, что конкретно ты делал... но силища от меча исходила такая, что, кажется, распространялась на всю Землю! Тогда я, правда, настолько опешил, что ты успел свалить. Меня ты не заметил – просто закончил своё дело, перекинулся и улетел. Я погнался за тобой, но ты ушёл в пространственный скачок – и был таков.

Решив, что должен завладеть мечом во что бы то ни стало, неделю я болтался в долине Красных Замков, надеясь на твое возвращение. Тщетно. А потом вдруг наткнулся на тебя в Аламогордо. Я следовал за тобой тенью, пока ты не забрёл в достаточно уединённое место.

Поверь, Илзиливар, я бил наверняка. И нахожу лишь одно объяснение тому, что мы с тобой сейчас разговариваем – остаться в живых тебе помог меч.Твоймеч. Тогда как в моих руках на протяжении всех двадцати лет он оставался никчёмной железякой.

— И всё же, какой тебе резон отдавать меч тому, в чьих руках он снова станетсилой? — О том, что разгадка проста – неделей раньше на мече былодругоенавершие, Илзи, конечно, умолчал. Правда, эта разгадка породила другую загадку – где же артефактное навершие? Очевидно, что тогда у Илзи при себе его вовсе не было. Розовский обыскал его, спёр рисунки мечей Стихий... и уж наверняка не обошёл бы вниманием огромный бриллиант! А позже непременно примерил бы на рукоять второе навершие – и жаловаться на никчёмность железяки ему бы уже не пришлось.

Ладно, быть может, навершие у него реально умыкнула мать Вайлда? Тогда Инри его найдёт. Как бишь хоть звали его любовницу? Нет, этого Илзи по-прежнему не помнил. Зато, после рассказа Розовского, вспомнил, зачем возвращался на Сэйнорру – сказать этой самой любовнице, что заберёт ребёнка сразу после его рождения. Да так и не забрал. Сын вырос без него. Илзи вновь охватила ярость и почти неудержимое желание вызвать-таки Розовского на бой! Но нет, он должен думать о мечах, а не о мести.

— Что ты сказал? — Илзи понял, что прослушал ответ.

— Где ты витаешь?! — кажется, Розовский оскорбился, что его величеству не внемлют, ловя каждое слово.

— Вспомнил кое-что. Может быть, меч и сохранил мою жизнь – но не мою память. Я её теперь по кусочкам собираю.

— Сейчас нашёл важный кусочек?

— Не для тебя, — отрезал Илзи. Уж откровенничать с мерзавцем он точно не собирался. — Так что ты ответил на мой вопрос?

— Мне плевать, что ты станешь делать со своим мечом. Я хочу попасть домой. И мечи мой единственный шанс – портал закрыли стойстороны.

— С чего ты вообще взял, будто мечи могут его открыть?

— Я знаю, как это сделать – но мне недостает силы. С мечами же, уверен, у меня получится.

— Пентаграммный усилитель в Муромцево строился с той же целью? — вспомнил Макс.

— Сказать по правде – да, — не стал юлить Розовский. — Однако ему далеко до силы даже одного меча. Вообще, насколько мне известно, никто никогда не работал с порталами в одиночку. Но у меня нет вариантов. Пока воспитаешь помощников, способных участвовать в процессе – успеешь состариться. Да и опасно это – воспитывать почти равных себе.

— Особенно, когда имеешь дело с такими же, как ты сам, — заметил Стив.

Розовский как-то странно посмотрел на него – высокомерно и гневно в то же время. Кажется, хотел что-то ответить, но в итоге передумал.

— Так что, заключаем соглашение? — спросил он вместо того, чтобы выдать ответную колкость.

Парни переглянулись.

— У нас нет таких полномочий, — сказал Илзи после некоторого размышления. — Другие мечи принадлежат не нам. Мы свяжемся с тобой, как только решение будет принято.

— Хорошо, — Розовский поднялся со скамейки. — До встречи – надеюсь, скорой.

Он двинулся через желтеющий бурьян к калитке, чертыхаясь и матерясь на каждом шагу, поскольку преобладал на его пути репейник. Парни сопроводили Полярника до машины.

— Мать твою! — в очередной раз ругнулся Розовский, увидев, что его новенький внедорожник стоит мордой в сломанный забор среди зарослей шиповника и боярышника. — Неужели, вырубив водителя, трудно было и автомобиль тормознуть?! — претензия была адресована Илзи.

— Поверь, я тормознул. Иначе бы он сейчас стоял под руинами дома.

Розовский с болью в сердце провёл пальцами по едва заметным следам от контакта кузова с шипами растений. Затем его взгляд ткнулся в более серьёзную рану, оставленную на теле джипа, очевидно, гвоздём из забора.

— Мои соболезнования, — не удержался Морис. Столь маниакально-трепетного отношения к автомобилям он не понимал никогда.

— Не помнишь, как магичить, так не берись, — огрызнулся Розовский. Понятное дело, упрёк снова прозвучал в адрес Илзи.